100 великих гениев

В один прекрасный день внимание на нее обратил посетитель — Этьен Бальзан. Для Габриэль связь с богатым офицером стала шансом вырваться из нищеты. Этьен ввел ее в высшее общество, а также выделил ей помещение, где она могла заниматься шитьем. Однажды на скачках Габриэль удивила всех собственноручно сшитым нарядом: мужской сюртук, галстук и шляпка-канотье. Довольно дерзко, ведь в те годы женская мода заключалась в пышных юбках и тесных корсетах. Шанель возмущало это. Она говорила, что «мода превратилась в насмешку».

В 1909 г. Шанель познакомилась с известным игроком в поло — Артуром Кэйпелом, который пообещал помочь ей открыть собственное дело. Коко поехала за Артуром в Париж, а год спустя Кэйпел и Бальзан договорились на паях финансировать ее магазин модных шляпок. Изысканные и практичные шляпки Коко произвели настоящий фурор: на них не было ни рюшей, ни оборок — дизайнер считала, что вычурный стиль старит женщин. Через некоторое время Шанель открыла бутик в городке Довиль на юге Нормандии. Это был модный курорт, где собирались политики и знаменитости.

Не смущенная консервативными взглядами знати, Габриэль, по словам биографов, «упрямо насаждала короткие волосы». По мановению ее руки француженки, которые раньше никогда не носили стрижек, начали обрезать пышные шевелюры. Это, в свою очередь, привело к появлению новых шляп-колокольчиков, которые надвигались до самых бровей. Так носила шляпку родоначальница стиля — Коко.

Остальные модные идеи она смогла воплотить, когда началась Первая мировая война. Мужчины ушли на фронт, и работа на заводах легла на женские плечи. Тогда-то выполненные из «мужского» джерси брюки и блейзеры пришлись как нельзя кстати.

В 1915 г. Шанель открыла новый бутик на фешенебельном курорте в Биаррице, расположенном на границе с Испанией. За последующие несколько лет ее популярность и доходы возросли, она обрела независимость, и Кэйпел, почувствовав себя ненужным, ушел от нее, женившись на знатной англичанке. Коко была буквально уничтожена. А в 1919-м пережила еще одну трагедию: Кэйпел погиб в автокатастрофе.

Собравшись с силами, она перенесла свой бутик в более просторное помещение, переехала в отель «Ритц» и купила виллу на Лазурном берегу, где принимала почетных гостей.

В 1921 г. ей взбрело в голову создать духи, которые «пахли бы женщиной». Коко не любила модные тогда натуральные цветочные запахи. Поэтому намеревалась использовать синтетические вещества — альдегиды. Воплотить замысел вызвался Эрнест Бо — придворный парфюмер, бежавший из России после Октябрьского переворота. Поэкспериментировав, он представил на суд Коко десять вариантов духов, и та выбрала… «бракованный» образец с нарушенной пропорцией. У образца был пятый номер. Такое же название получил и парфюм: «Шанель № 5». Под стать необычному запаху оказался и простой флакон в форме параллелепипеда, и… реклама. Парфюм поступил в продажу не сразу. Сперва Коко подарила по флакону своим подругам из высшего общества. А когда слухи о новом аромате разлетелись по всей Франции, остановила выпуск. Лишь через год духи поступили в продажу, и разошлись быстрее горячих пирожков.

В 1923 г. в салоне на парижской улице Рю Камбон Коко представила первые женские костюмы из грубой твидовой ткани, которая тоже некогда считалась чисто мужской. Публике понравились приталенные жакеты и узкие юбки. Однако журналисты разгромили ее костюмы в пух и прах. Бум твида начался лишь в 1954 г., когда в него облачились знаменитости и жены президентов.

Вслед за костюмами появилось знаменитое маленькое черное платье, идеально вписавшееся в минималистичную концепцию Коко. Узкое, прямое, с тщательно подогнанными рукавами, оно было названо в журнале Vogue «Фордом среди платьев». Коко подхватила эту мысль: «Я создаю «форды», а не «роллс-ройсы», — имея в виду, что каждая, даже небогатая, женщина может позволить себе покупку от нее.

Считая, что платье должно двигаться, Шанель работала без эскизов, прямо на манекенщицах, а вместо карандаша использовала ножницы и булавки. Ей «достаточно было пары ножниц и нескольких точных движений рук, чтобы из груды бесформенной материи возникла сама роскошь». Ножницы она всегда носила с собой и однажды на приеме изрезала наряд манекенщицы, которая явилась в платье от другого кутюрье.

Простоту в одежде Шанель компенсировала аксессуарами. «Я не люблю бриллианты или нити жемчуга, которые вынимают из сейфа, чтобы показаться в них вечером, — говорила она. — Все это драгоценности, которые можно продать в кризис… Я делаю фальшивые и очень красивые. Они даже красивее настоящих». С ее подачи жемчуг стал демократичным, хотя раньше был атрибутом высшего круга. К тому же Коко показала, как объединять драгоценности с бижутерией, которая считалась дешевой подделкой.