100 великих кавалеров ордена Святого Андрея Первозванного

Полководцем П.П. Ласси стал в царствование Анны Иоанновны, во времена бироновщины. В 1735 году государыня посылала Ласси с войсками на берега Рейна, чтобы помочь австрийцам в войне с Францией. Сражаться русским полкам не пришлось, но Ласси вручили за Рейнский поход фельдмаршальский жезл.

В ходе русско-турецкой войны он отличился не раз. В 1737 году его Донская армия совершила поход в Крым, куда она вошла по узкой песчаной Арабатской стрелке длиной в 106 километров. На речке Карасу было разбито 70-тысячное конное войско крымского хана. Подвергнув ханство опустошению, армия по мостам, устроенным через Сиваш, покинула полуостров.

В следующем, 1738 году армия П.П. Ласси ворвалась в Крым через Перекоп. Но ей пришлось уйти из Крыма из-за безводия, падежа лошадей и повальных болезней среди людей. Ханскому войску в полевом сражении было нанесено новое поражение.

За войну с Турцией и Крымом Ласси удостоился графского титула и драгоценной шпаги. Союзный австрийский император возвел его в достоинство рейхсграфа Священной Римской империи.

В 1741 году Ласси назначается главнокомандующим русской армией в войне со Швецией, которая вознамерилась вернуть себе все земли, что были потеряны в ходе Северной войны, даже всю реку Неву. Ласси начал наступление с большого успеха, взяв силой оружия крепость Вильманстранд. Победа вызвала большие торжества в Санкт-Петербурге.

В конце того года в России произошел новый дворцовый переворот в пользу Елизаветы Петровны. Многие бироновцы были отправлены в ссылку, но Ласси не пострадал. В 1742 году он вновь командует русскими войсками в продолжение войны со Швецией. У Гельсингфорса он окружает 17,5-тысячную королевскую армию и заставляет ее капитулировать. Трофеями стали 90 орудий и 30 знамен.

Военная кампания 1743 года стала «копией» последнего года Северной войны. Шведский парусный и гребной флот были изгнаны с вод Балтики. Стокгольм запросил мира, который был ему дан. А полководец возвратился к исполнению обязанностей генерал-губернатора Риги и Лифляндии.

Андреевский кавалер генерал-фельдмаршал П.П. Ласси прослужил в России более 50 лет, уйдя из жизни в 1751 году. Он «не знал придворных интриг и потому сохранил свое звание среди разных государственных переворотов». Так писал о нем с уважением историк Д.М. Бантыш-Каменский.

Гессен-Гомбургский Людвиг-Иоганн-Вильгельм

Несостоявшийся герцог Курляндии, однако сделавший себе имя в России

Едва ли не самая темная страница российской истории, на века названная бироновщиной, «выплеснула» в Северную столицу огромную толпу искателей богатств, славы и собственного величия, собирательно названных в православном народе «немцы». Они основательно потеснили «птенцов гнезда Петрова», русскую аристократию, как на высших государственных, так и на военных постах.

Л.-И.-В. Гессен-Гомбургский

Немало их пришло в Россию с курляндской герцогиней Анной Иоанновной, которая боялась русских, не доверяя им, и потому притащила с собой в Санкт-Петербург «свору курляндских проходимцев» из числа немецких прибалтийских баронов. Вот тогда и воцарилась в стране бироновщина. Историк В.О. Ключевский писал: «…Немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забрались на все доходные места в управлении.

Стон и вопль пошел по стране».

…Одним из наиболее ярких представителей «немецкой волны» в первой половине XVIII столетия стал принц Людвиг-Иоганн-Вильгельм Гессен-Гомбургский, получивший в России, не имея ни военного образования, ни опыта войны фельдмаршальский жезл.

В поисках места в жизни 19-летний заморский принц в 1723 году приехал в Россию, ставшую после Северной войны империей. Его определили полковником в Нарвский пехотный полк, стоявший в Ревеле. Карьера у него в чужой стране начиналась успешно. Есть слухи, что Петр I собирался выдать замуж свою дочь – великую княгиню Елизавету Петровну – за принца Людвига. Но неожиданная смерть монарха расстроила этот брак. Однако покидать Россию жених не собирался. Даже наоборот, он желал в ней осесть и занять высокое положение при дворе.

Ему до конца жизни были свойственны высокие амбиции. Оказавшись в России, он изъявил желание стать герцогом Курляндии и вассалом российской короны. Но герцогский трон желал получить фаворит А.Д. Меншиков, отношения которого с принцем Людвигом резко ухудшились. Падение временщика и его ссылка в Сибирь изменили ситуацию.

В 1727 году Нарвский пехотный полк перевелся в Ригу. В следующем году его командир получает чин генерал-майора. Положение его заметно улучшилось после восшествия на престол Анны Иоанновны и завязавшейся дружбы с фаворитом Бироном. Уже осенью 1730 года принц был вызван в Москву, где остался при дворе. В том же году он получает чины генерал-поручика и премьер-майора лейб-гвардии Преображенского полка. Он стал советником Военной коллегии. Императрица оплатила все его немалые долги.