Родилась она в подмосковном селе Коломенское в 1709 году. Царь по случаю рождения дочери повелел отложить торжественный вход петровской армии, победительницы в Полтавской баталии, на три дня в первопрестольную Москву. Эти три дня начались с благодарственного молебствия в кремлевском Успенском соборе в присутствии всех московских церковных иерархов и прошли в пирах, в которых участвовал и простой люд. Будущее же дочери Петра Великого безоблачным и радостным не смотрится.
…Век XVIII вошел в историю государства Российского как «царство женщин». На престоле Петра Великого то мелькали, то восседали не одно десятилетие пять разночтимых современниками и потомками женщин из династии Романовых – императрицы Екатерина I и Анна Иоанновна, правительница Анна Леопольдовна, императрицы Елизавета Петровна и Екатерина II Великая. При первых трех державность России уходила в забытье, при двух последних возрождалась вновь. У каждой из них была своя судьба, свой путь к трону, свой след в отечественном летописании.
Императрица Елизавета Петровна известна нам больше как «дщерь Петрова» и совсем неизвестна как всероссийская государыня Елизавета I. Надо признать, что ее путь к отцовскому престолу был очень долог и труден. Четырнадцать лет после смерти ее безграмотной матери, вчерашней военнопленной портомои и походной жены царя, она терпеливо ждала своего звездного часа, чтобы получить корону империи по первородству, по крови Петровой ветви Романовых.
Императрица Елизавета Петровна
Она должна была получить корону после смерти матери, Екатерины I, которая не раз заявляла, что передаст трон своей дочери. Но потом она изменила своему слову, и на престол взошел Петр II, сын царевича Алексея Петровича. Это было сделано в обход законных прав Елизаветы. Потом «верховники» пригласили на престол вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну. Та оставила российский трон своей племяннице Анне Леопольдовне.
Все эти годы она была рядом с троном, но не на нем, продолжая верить в свое предназначение ровесницы Полтавской виктории, которая сделала ее Отечество державой в Европе. Несостоявшаяся невеста французского короля Людовика XV, подрастая, казалась всем, как писал историк В.О. Ключевский, «барышней, получившей воспитание в девичьей». Но мало кто до ее 32-летия видел в цесаревне Елизавете дочь Петра Великого. Она же чтила великого родителя в душе, дав клятву перед святыми иконостаса ее дворца, что даст Бог ей царство, повернуть Россию вновь на петровский судьбоносный путь.
И «дщерь Петрова» дождалась своего часа. После полуночи 25 ноября 1741 года она явилась в казарму гренадерской роты лейб-гвардии Преображенского полка и обратилась к солдатам со словами: «Други мои, как вы служили отцу моему, то при нынешнем случае и мне послужите верностью вашей». Ответ гренадеров – все нижние чины, ни одного офицера – шел от сердца: «Рады все положить души наши за ваше Величество и Отечество наше!»
На следующее утро Россия проснулась, еще не зная, что у нее новая матушка государыня. Право на отцовский престол Елизавета Петровна имела законное: «…Мы яко по крови ближняя на наследный наш всероссийский престол…» Россия приветствовала ее воцарение, в храмах славили дочь Петра Великого.
Елизавете Петровне досталась для царствования уже не отцовская Россия. Ее предшественники – Петр II и две Анны – Иоанновна и Леопольдовна, – только разваливали и разоряли то, что им досталось для правления. Петровская государственность при них еще не сбросила свои обороты, но бироновщина ее почти доконала. В Европе недавнее величие России, ее военную силу и крепость имперского организма стали забывать.
Спорить не приходится: Елизавета Петровна, воссев на всероссийском престоле, не имела заранее определенной программы в области внутренней и внешней политики. Но мысль о том, что после взятия верховной власти следует реставрировать забытые законы и реформы своего отца, никогда не покидала дочь Петра Великого.
Определенно известно, что последователем отца – строителя и созидателя – она стать не могла. Однако Елизавета Петровна сумела, опираясь на свое окружение, прежде всего братьев П.И. и А.И. Шуваловых, А.П. Бестужева-Рюмина, М.И. Воронцова, восстановить многое из петровского наследия. Начинала она свое царствование с укрепления законности, насколько это ей позволяло то время. Внутри государства рухнули таможни, что сразу оживило торговлю и укрепило экономические связи. Верноподданным простили недоимки и навели порядок в подушном налогообложении. Учреждается Дворянский (кредитный) банк. Государство продолжило свой геополитический путь на восток и юго-восток. Крепилась государственная граница: на юге России появляется Новосербия (Новая Сербия), заселенная выходцами с Балкан и ставшая барьером перед Крымским ханством. В 1759 году начато издание в России первого литературного журнала «Трудолюбивая пчела».