100 великих полководцев Западной Европы

Как полководец отличился при отражении Апрельского наступления союзников в 1917 г. Его армейская группа (1, 3 и 7-я армии) занимала линию фронта от Суассона до Вердена. Англо-французские войска, имевшие 200 танков, прорывали германский фронт на участке 7-й армии. 16 апреля союзники атаковали германцев, но попали под сильный заградительный огонь артиллерии, были отброшены на исходные позиции.

Апрельское наступление известно в военной истории одним из первых примеров массового применения танков. Однако союзники по Антанте столь неудачно применяли их, что за считаные дни потеряли больше половины из них. Понеся огромный урон, англо-французское командование решило прекратить операцию.

К началу 1918 г. «группу кронпринца Вильгельма» пополнили 18-й армией, четвертой по счету. Группа участвовала в наступлении в Пикардии, затем провела операцию на реке Эн. Войска кронпринца (1, 7 и 18-я армии: 34 дивизии, 5263 орудия, в том числе 1631 тяжелое, и 1233 миномета) 27 мая нанесли по противнику сильный атакующий удар под Суассоном.

Фронт Антанты был разорван, и германцы с непрерывными боями к 5 июля углубились в позицию французов на 60 километров. До Парижа оставалось всего около 70 километров. Столица Франции стала срочно готовиться к обороне. Но германские войска, понеся потери в 98 тысяч человек (их противник – 25 тысяч человек), прекратили дальнейшее наступление.

В середине июля одна из армий кронпринца Вильгельма провела наступление на Компьен, но была остановлена французами, потерявшими здесь 40 тысяч человек (германцы – 25 тысяч человек). Затем «группа кронпринца Вильгельма» участвовала в наступательной операции в районе Реймса. Французское командование, получив информацию о готовящейся атаке, в ночь на 15 июля провело мощную предупредительную артиллерийскую подготовку. Форсирование реки Марны германцами и дальнейшее наступление привело к новым огромным потерям.

Когда на завершающей фазе Великой войны в 1918 г. союзники по Антанте перешли в победное для себя наступление, Вильгельм Гогенцоллерн продолжал командовать группой армий. После подписания перемирия сложил с себя командование и поселился в Нидерландах. 1 декабря 1918 г. отрекся от прав на отцовский престол.

Вернуться в Германию, в имение под Потсдамом, ему разрешили через пять лет. В 1932 г. на президентских выборах поддержал кандидатуру Гитлера. В 1943 г. был интернирован французами. Умер в 1951 г.

Бернард Монтгомери

Родился в 1887 г. в Лондоне. Его отец, посвященный в сан епископа Тасмании, перевез 2-летнего сына на этот остров. В 1908 г. Бернард окончил военное училище в Сандхерсте, из которого его чуть не исключили за постоянные драки с другими курсантами. Служил в английских колониальных войсках в Индии.

Участвовал в Первой мировой войне, которую начал командиром пехотного взвода. Первый бой принял на французской земле. В том бою с германцами в Ле-Като его взвод понес большие потери, а сам Монтгомери несколько дней считался пропавшим без вести.

Репутацию храброго офицера и хорошего штабного работника он приобрел во время кровавой позиционной войны на Западном фронте. Он участвовал в деле под Ипром, где получил тяжелое ранение, орденскую награду и чин капитана. После лечения в Англии стал служить штабным офицером в пехотной бригаде. Участвовал в битве на реке Сомме в июне – ноябре 1915 г., где вновь отличился.

После Соммы Монтгомери продолжал служить на штабных должностях, постепенно продвигаясь по службе. К концу войны имел звание подполковника, хорошую командирскую репутацию и богатый опыт штабной работы в условиях военного времени.

После войны работал в военных училищах Великобритании, служил в английских войсках, расквартированных в Ирландии и Палестине. К началу Второй мировой войны Бернард Монтгомери был уже командиром 3-й пехотной дивизии королевской армии в чине генерал-майора.

В начальный период войны (1939–1940 гг.) его пехотная дивизия, высадившаяся во Франции, упорно обороняла от немецких войск бельгийский город Лувен. Он был оставлен только во время общего отступления союзных англо-франко-бельгийских войск. В Дюнкерке генерал-майор Монтгомери командовал союзным арьергардом, прикрывая эвакуацию войск на Британские острова.

За боевые отличия получает следующий генеральский чин. После эвакуации английских войск из Дюнкерка служил на территории Великобритании – командовал 5-м, затем 12-м армейскими корпусами и Юго-Восточным военным округом в Англии.

Возвышение Бернарда Лоу Монтгомери началось с августа 1942 г., когда он был назначен командующим 8-й английской армией, действовавшей в Северной Африке. Его предшественник погиб в авиационной катастрофе. Прибыв в Египет, новый командующий столкнулся с упадком боевого духа английских войск, терпевших одно поражение за другим от Африканского корпуса гитлеровского генерала Эрвина Роммеля. Особенно сильные потери англичане понесли в сражении у Эль-Газалы, после чего их 8-я армия отступила к египетской границе, оставив одну южноафриканскую дивизию удерживать портовый город Тобрук.