100 великих полководцев Западной Европы

Монтгомери сумел довольно скоро выправить положение: его армия получила значительные подкрепления и новую боевую технику. У солдат и их командиров вновь появилась вера в собственные силы и неизбежную победу в идущей войне. Первую свою победу генерал Монтгомери одержал в сражении, начавшемся 30 августа 1942 г. под Алам-аль-Хальфой.

После успеха наступления в ливийской Киренаике Африканский корпус генерала Роммеля предпринимал отчаянные попытки прорваться через так называемую Аламейнскую линию к египетской столице Каиру. К тому времени Монтгомери командовал армией меньше месяца, но уже сумел в полной мере оценить сложившуюся ситуацию. Предупрежденные воздушной разведкой, англичане подготовили обширные минные поля на вероятных путях наступления танков Роммеля и на выгодных позициях развернули свою артиллерию.

Когда три немецкие танковые дивизии Африканского корпуса начали наступление под Алам-аль-Хальфой, они сразу же столкнулись с минной опасностью, сильным артиллерийским огнем и бомбардировкой с воздуха. Войска Роммеля стали нести тяжелые потери в бронетанковой технике и людях. После четырех дней ожесточенных боев командующий Африканским корпусом, убедившись в провале наступления на Египет и его столицу, перешел к вынужденной обороне. Потери англичан составили 1750 человек. Потери их противника оказались большими.

Через месяц, получив новые подкрепления, 8-я армия англичан стала численно превосходить противника. К тому времени немцы и их союзники начали испытывать трудности со снабжением, прежде всего горючим и боеприпасами. В октябре – ноябре 1942 г. под египетским селением Эль-Аламейн вблизи солончаков Каттарской впадины начались тяжелые бои.

К тому времени Африканский корпус состоял из 96 тысяч немцев и итальянцев, нескольких сотен танков. Генерал Бернард Монтгомери располагал 200 тысячами человек и 1100 танками. К тому же англичане имели неоспоримое господство в воздухе и на море.

Сражение под Эль-Аламейном началось с наступления войск фельдмаршала Роммеля. Однако танки его были задержаны мощным заградительным огнем из 800 артиллерийских орудий и обширными полями противотанковых мин. После такого успеха 8-я английская армия перешла в контрнаступление, но после 5-дневных боев так и не смогла прорвать вражескую оборону, потеряв при этом 10 тысяч человек. Многим тогда казалось, что дело на этом и закончится.

Но уже 30–31 октября генерал Бернард Монтгомери, не считаясь с понесенными потерями, вновь пошел вперед и добился полного успеха. Немецко-итальянская оборона была прорвана, атакована с обоих флангов и подвергнута массированной бомбардировке британской королевской авиацией.

Эта победа позволила Монтгомери начать наступление вдоль морского побережья Северной Африки на запад, к границе Туниса. Войска Роммеля отходили в том же направлении, не ввязываясь больше в тяжелые бои с англичанами. Только однажды, получив приказ Гитлера, они задержались на 36 часов для арьергардного боя. Монтгомери тоже был осторожен и не торопился продвигаться вперед, постоянно ведя разведку.

После поражения в Ливии фельдмаршал Роммель в середине февраля расположил войска немцев и итальянцев за чертой старых французских пограничных укреплений – линии Марет. Отсюда он сперва атаковал на перевале Кассерин наступающих американцев, а затем 6–7 марта – 8-ю английскую армию. Но, потеряв 52 танка, Роммель был вынужден отступить на исходную позицию.

В ответ Монгомери силами одного армейского корпуса атаковал линию Марет по фронту. Одновременно полководец направил в ее обход новозеландскую дивизию, бронетанковую бригаду и войска «Свободной Франции» под командованием генерала Леклерка. Этот 200-мильный марш по пустыне позволил 26 марта прорвать линию Марет у Эль-Хаммы. Первая же фронтальная атака англичан успеха не имела.

Монтгомери усилил давление на противника, вводя в бой новые силы и подняв в воздух всю авиацию. Войска Роммеля, потеряв 2500 своих солдат пленными, отступили к Вади-Акарит. Роммель был отозван Гитлером в Германию. Занявший его пост итальянский генерал Мессе продолжил отступление.

12 мая 1943 г. англичане встретились с американцами, наступавшими в Северной Африке с запада. Теперь судьба войск стран оси – Германии и Италии – на территории Туниса была решена. Они капитулировали после того, как противник занял города Тунис и Бизерту.

Так Бернард Лоу Монтгомери вошел в военную историю как Монтгомери Аламейнский.

После побед в Северной Африке армия Монтгомери приняла участие в Сицилийской десантной операции в ночь на 10 июля 1943 г. Она длилась 38 дней и в итоге немецкие (в том числе дивизия «Герман Геринг») и итальянские войска (60 тысяч человек) оставили Сицилию. 8-я английская армия отличилась при взятии города Сиракузы.

Война пришла на юг Италии. В конце 1943 г. Монтгомери выигрывает сражение в долине реки Сангро в горах Абруцци, примерно в 80 милях к востоку от Рима. Здесь поражение потерпели немецкие войска генерала Витингофа.