Первый ледокол с дизель-электрической установкой был построен в Швеции в 1933 году. Это был «Имер», имевший силовую установку мощностью 9 тыс. л. с. и водоизмещение 4,3 тыс. т. Он мог находиться в море до 40 суток.
В 1959 году на воду был спущен первый в мире гражданский корабль с ядерной силовой установкой – ледокол «Ленин —» водоизмещением 17 277 тонн. Он был способен продвигаться непрерывным ходом со скоростью 2 узла в сплошном ледяном поле толщиной до 2,4 м и мог работать без пополнения запасов топлива 210 суток. А в навигацию 1977—1978 годов благодаря умелым действиям экипажа ледокол непрерывно проработал даже 390 суток.
Суточный расход топлива «Ленина» составлял всего 200 г (при условии, что машины работали все время на полную мощность!), т.е. около 70 кг в год. Для любого другого ледокола такой же мощности годовой расход каменного угля выразился бы числом в 2,5 млн раз больше – 175 тыс. т!
Долгое время звание самого большого в мире атомного ледокола носила «Арктика». Водоизмещение этого трехвинтового судна 23,5 тыс. т, мощность – 75 тыс. л. с. На нем четыре палубы, пятиярусная надстройка в средней части.
При наибольшей длине 148 м, ширине 28 м, высоте борта 17,2 м и средней осадке 11 м «Арктика» может развивать скорость на чистой воде 21 узел и преодолевать лед толщиной свыше 4 м.
Движение ледокола обеспечивается тремя двухъякорными гребными электродвигателями одинаковой мощности с частотой вращения 130—185 об/мин, питаемыми током напряжения в 1 киловольт от двух безредукторных трехмашинных турбогенераторов, мощностью по 27 тыс. кВт каждый. Генератор соединен с однокорпусной турбиной с частотой вращения 3500 об/мин. Масса агрегата – 234 т и длина – 19,2 м.
Атомные «котлы» установлены в отдельных помещениях, называемых реакторными отсеками, которые имеют солидную биологическую защиту.
Для экипажа ледокола предусмотрена 151 каюта, в том числе 12 блок-кают, 129 одноместных и 10 двухместных.
Атомоход был заложен 3 июля 1971 года на Балтийском заводе в Ленинграде, спущен на воду 26 декабря 1972 года, достройка и ходовые испытания завершены в 1974 году.
Ныне титул самого крупного в мире ледокола перешел к кораблю «50 лет Победы», который на 9 метров длиннее родного брата. Эти дополнительные метры – дань экологии. Именно столько занимает экологический отсек, который пришлось врезать в базовый корпус. Новый ледокол стал первым, отвечающим мировым нормам по сбросу отходов в океан – они вообще будут не сбрасываться, а утилизироваться в этом самом отсеке. Во всем остальном ледокол повторяет своих «одноклассников» типа «Арктики» и имеет толщину 100 мм. Это в два раза толще лобовой брони нашего легендарного танка Т-34!
Самый крупный атомный лихтеровоз-контейнеровоз «Севморпуть» водоизмещением около 61 тыс. т тоже построен в нашей стране. С помощью турбо-редукторной установки 29,4 тыс. кВт он способен двигаться самостоятельно во льдах толщиной до 1,2 м.
Это судно длиной 260,3 м, шириной 812,2 м, с высотой борта 19,3 м и осадкой 11,7 м способно принять 74 лихтера грузоподъемностью до 370 т. Атомный лихтеровоз может доставить за навигацию столько же груза, сколько перевозят обычно 6—7 транспортных судов.
Российский лихтеровоз-контейнеровоз – крупнейший в мире эксплуатируемый грузовой атомоход, поскольку американское грузопассажирское судно «Саванна» стоит на приколе, западногерманский «Отто Ган» переоборудован в дизельный контейнеровоз, а японское океанографическо-грузовое судно «Муцу» так и не совершило ни одного коммерческого рейса.
Крупнейшим в мире ледокольно-транспортным судном является американский танкер «Манхэттен» водоизмещением 151 тыс. т (длина 306,9 м), переоборудованный для плавания во льдах в 1968—1969 годах. Это двухвинтовое паротурбинное судно совершило в 1969 году, в сопровождении ледоколов – рейс из Атлантического океана до моря Бофорта и обратно по Северо-Западному проходу. С 1970 года танкер не эксплуатируется.
Космодром плывет к экватору