100 великих русских путешественников

Труды Ивана Дементьевича Черского посвящены исследованию Сибири. Вместе с А.Л. Чекановским он выполнил важнейшие работы по изучению рельефа и геологического строения значительной части этой обширной страны. И.Д. Черский обследовал берега озера Байкал на всем их протяжении, изучил часть бассейна реки Селенги, почтовый тракт от Иркутска до Урала, описал обширную коллекцию четвертичных млекопитающих с островов Новой Сибири и начал большую экспедицию от Якутска через хребты в верховьях Индигирки на реку Колыму.

Иван Дементьевич Черский родился 15 мая 1845 г. в родовом имении Дриссенского уезда Виленской губернии, учился в Виленской гимназии, а затем в Виленском дворянском институте. В последний год пребывания в институте, когда его уже ожидала обеспеченная жизнь сельского хозяина, началось польское восстание 1863 г. Оно увлекло 18-летнего юношу. Схваченный среди повстанцев, он был осужден в ссылку с зачислением рядовым в 1-й Западно-Сибирский линейный батальон в Омске.

И.Д. Черский. Скульптор А.В. Пекарев

Пять лет Иван Черский провел в тяжелых условиях казарменной жизни простого солдата того времени, ходил в караулы, стоял на часах, но, несмотря на это, начал заниматься научными исследованиями. В Омске он нашел земляка В.И. Квятковского, который снабжал его книгами. Он познакомился также с известным русским путешественником Г.Н. Потаниным, только что вернувшимся из экспедиции в Южный Алтай и Тарбагатай. Потанин указал ему лучшие из известных в то время руководств по естествознанию, в частности по геологии, к которой И.Д. Черский проявил особую склонность. По указанию Потанина он изучил окрестности города в геологическом отношении и собрал материал для первой своей научной работы.

В 1869 г. И.Д. Черский по болезни был уволен от военной службы, но прожил в Омске еще два года, перебиваясь уроками.

В конце 1871 г. И.Д. Черский получил разрешение переселиться в Иркутск, где ему представлялась возможность работать в Сибирском отделе Географического общества.

Кроме того, он начал и полевые исследования в окрестностях Иркутска для сбора ископаемой фауны, позже посетил Китайские и Тункинские Альпы, выяснил их связь с Саяном, подробно изучил пещеру на реке Уде в предгорьях Саяна у города Нижнеудинска, где собрал богатую фауну вымерших четвертичных животных, которую подробно описал. Он разобрал также вопрос о путях проникновения тюленя из Ледовитого океана в озеро Байкал и вопрос о возрасте пород, распространенных в Иркутской губернии, а также обследовал ущелистую часть долины реки Иркута от Торской думы до устья.

Все эти исследования подготовили И.Д. Черского для более серьезной работы, порученной ему Сибирским отделом, – подробного изучения береговой полосы озера Байкал.

Первое изучение берегов Байкала выполнил в XVIII в. академик Георги, но его карта берегов столетней давности, конечно, была очень несовершенна и требовала переделки. Четыре года, 1877–1880, И.Д. Черский с весны до поздней осени занимался изучением береговой полосы Байкала. Он плыл на лодке с 2–3 гребцами вдоль берега, изучал береговые утесы с лодки, если они обрывались в воду, или пешком, если они не доходили до воды. В бурную погоду приходилось вытаскивать лодку на берег и выжидать; в такие дни И.Д. Черский вместе с одним из гребцов совершал пешие экскурсии в глубь береговых гор по долинам ручьев или сухим падям, иногда за 10–15 км от берега, чтобы лучше изучить их геологическое строение. Вернувшись на зиму в Иркутск, он обрабатывал записи дневников и собранные коллекции горных пород и составлял подробный отчет о летней работе, в котором описывал состав и строение береговой полосы. Поэтому его годовые отчеты содержат много интересных данных и до сих пор не утратили своего значения.

Закончив это исследование, И.Д. Черский в 1881 г. выполнил большую поездку по южной части Западного Забайкалья в бассейне реки Селенги от реки Кики на севере до монгольской границы на юге, чтобы непосредственно ознакомиться с высоким плоскогорьем Восточной Азии, наличие которого перед тем установил П.А. Кропоткин.

В 1882 г. И.Д. Черский уехал на целый год в село Преображенское на реке Нижней Тунгуске, где вел метеорологические наблюдения и обследовал долину верхнего течения этой реки, собрал остатки четвертичной фауны и первобытного человека. Путь от Иркутска до этого места и наблюдения в нем он также описал в большом отчете.