История обретения иконы связана с эпохой Иоанна Грозного, когда в 1579 г. после страшного пожара, уничтожившего половину города Казани, завоеванной русскими еще в 1552 г., девятилетней девочке Матрене Онучиной явилась во сне Богородица. Она объявила девочке, что под развалинами сгоревшего дома зарыт образ Пресвятой Богородицы, спрятанный там еще во времена татарского владычества христианами. Икону откопали и перенесли в церковь святого Николая, настоятелем которой был тогда о. Ермолай, принявший позднее сан под именем Гермоген и ставший патриархом. День обретения иконы 8 июля (21 июля) стал ежегодно праздноваться сначала в Казани, а потом и по всей Руси. От иконы сразу стали совершаться чудеса и многочисленные исцеления. С нее был сделан скоро точный список и отправлен в Москву к царю. Иоанн Грозный повелел выстроить на месте обретения чудотворной иконы Богородицкий женский монастырь, где Матрена Онучина вместе со своей матерью приняла пострижение, став позднее его игуменьей. Для Казанской иконы был заложен собор, перестроенный в 1798 г., а в правление большевиков снесенный.
Особую роль сыграла святыня в дни польского нашествия 1612 г., против которого русское ополчение выступало с Казанским образом. У князя Дмитрия Пожарского был список с чудотворной иконы, и с ним войска готовились к штурму Кремля. Три дня постилось русское воинство и молилось пред Казанским образом о даровании победы над неприятелем. 22 октября (4 ноября) был взят Китай-город, а затем Кремль, и в этот день было установлено особое празднование Казанской иконы Божией Матери. А 25 октября русские войска с крестным ходом вошли на Красную площадь с Казанской иконой впереди. Князь Д. Пожарский в честь иконы Пресвятой Богородицы за помощь в победе воздвиг на Красной площади храм во имя Казанской иконы, где она хранилась почти триста лет. Но в годы большевизма храм был варварски уничтожен. Лишь в 1993 г. на Красной площади был освящен заново отстроенный Казанский собор, куда помещен новый список Казанской Божией Матери.
Еще один список Казанской иконы был принесен в Санкт-Петербург, который почитал Петр I. Известно, что он сопровождал его в Полтавской битве. В честь него была воздвигнута церковь Рождества Пресвятой Богородицы в новой столице, а позднее был заложен в 1801 г. Павлом I Казанский собор по проекту А.Н. Воронихина, куда была помещена Казанская икона Божией Матери, ставшая святыней Санкт-Петербурга. Перед ее образом молился князь М.И. Кутузов, назначенный главнокомандующим, перед отправкой на фронт, а после победы над французами служили первый благодарственный молебен. Здесь в 1813 г. был и погребен светлейший князь М.И. Кутузов. После упразднения собора в 1929 г. и создания в нем Музея религии и атеизма Казанская икона была перенесена в Князь-Владимирский собор, где она пребывает и ныне. С Казанской иконой связана и героическая оборона Ленинграда. По легенде, ею была обнесена крестным ходом линия обороны, что помогло городу выстоять в неимоверно трудных условиях.
Подлинная чудотворная Казанская икона Божией Матери пропала в 1904 г. из Богородицкого монастыря Казани, похищенная ворами и не найденная до сих пор.
Казанская икона Божией Матери — одна из самых известных и любимейших икон на Руси, всегда являвшая нам милость и заступничество в трудные для Отечества времена.
Свято-Покровский монастырь
В старые времена этот монастырь назывался царским, и был он единственным в Москве в честь Покрова Божией Матери. История его не отмечена особо ничем примечательным, но после перенесения сюда честных мощей великой чудотворицы блаженной старицы Матроны он стал центром паломничества богомольцев из многих мест нашей страны и других частей мира.
Царский Покровский монастырь, что на Убогих (Божиих) домах у заставы, был основан в 1635 г. в пяти верстах от тогдашнего града царем Михаилом Феодоровичем, в память своего отца патриарха Филарета, скончавшегося в праздник Покрова. Новой обители были пожалованы земли на устроение, но из-за недостатка средств строительство так и йе продвинулось. Лишь через двадцать лет возведение монастыря, в память своего деда, возобновил царь Алексей Михайлович, который выделил так называемую «комнатную» сумму, почему и стали именовать монастырь иногда «комнатным». Монастырь стал одним из последних, основанных до указа Екатерины II о секуляризации церковной собственности, после чего создание новых обителей на многие годы в стране прекратилось. Главный храм во имя Покрова был освящен в 1655 г., а в 1682 г. царь Федор Алексеевич воздвигнул в обители еще один храм — во имя Всех Святых.