100 великих тайн Ватикана

В «красной стене» были также найдены три ниши. Одна из них располагалась под землей и была выложена плиткой из известнякового туфа. Другая находилась прямо над ней и была накрыта большой плитой из известняка. «Очевидно, – отмечается в отчете, – что эта конструкция была задумана и сооружена с явной претензией на монументальность». Когда исследователи продолжили поиски, то установили, что это сооружение – те самые «трофеи святого Петра», о которых упоминал священник Гай. Иначе говоря, это – гробница первоверховного апостола.

Таким образом, хронология интересующих нас событий выглядит следующим образом. В 67 году апостола Петра казнили в цирке Нерона и предали земле на близлежащем кладбище. Начиная же с 80 года его могилу стали охранять, возможно, выкупив этот участок, а затем возвели вокруг гробницы Петра каменную ограду. Во II веке христиане построили так называемую «красную стену». И в 160 или 170 году строительство сооружения, которое Гай назвал «трофеем Петра», было завершено.

Ватиканские гроты

На нижнем уровне собора Святого Петра находятся Ватиканские гроты. Однако вход в этот подземный некрополь располагается вне собора, с правой стороны портика. Здесь небольшой лестничный марш опускается в пространство Старых гротов, которые тянутся под центральным нефом верхнего собора.

В загадочном и завораживающем сумраке трех нефов с невысоким сводом, который разделен двумя рядами столбов, располагаются погребальные памятники примерно 20 римских пап, одного императора, одного короля, двух королев, множества кардиналов и епископов, а также ценные произведения искусства.

Мавзолеи в гротах располагаются в два ряда, с востока на запад. При этом северная сторона более древняя. Погребение тел и кремацию осуществляли в тот период одновременно. Христианские могилы располагаются в западной части, на южном склоне холма и имеют форму закрытой площадки, окруженной с трех сторон мавзолеями, относящимися к I по IV век н. э.

За этим пространством находится «святая святых» – могила апостола Петра, духовный центр Ватиканских гротов. Здесь на исходе IV столетия понтифик Григорий Великий поместил престол из каменной кладки над некрополем, почитаемый христианами как могила апостола Петра. Также вдоль коридора устроены четыре часовни и ряд приделов, в одном из которых находится могила Папы Пия XII.

Пий XII

А в конце января 438 года император Восточной Римской империи Феодосий II распорядился торжественно перенести прах Иоанна Златоуста в апостольскую церковь Константинополя, а оттуда, после захвата города латинскими христианами, прах был перемещен в римскую церковь Св. Петра. И там же он покоится и по настоящее время. В целом же это древнеримское кладбище около ипподрома, где во времена Нерона казнили христиан…

Следует отметить, что начиная с 2004 года в катакомбах Ватикана археологами ведутся интенсивные работы. И за это время было сделано ряд уникальных открытий. Например, ими обнаружены древние христианские фрески и секретные помещения с массовым захоронением людей. Более того, было найдено семь общих могил, в которых находилось около 2000 тел. Конечно же, возник вопрос: что же здесь случилось, как появились эти захоронения?

Первые предположения сводились к тому, что в катакомбах Ватикана находятся захоронения ранних христиан, жестоко пытаемых и убитых императором Нероном. Гипотеза основывалась на том, что во время раскопок были обнаружены монеты, одна из которых датировалась 60 годом н. э. (время правления Нерона), другая – 238 годом н. э. Однако позже, когда были сделаны новые открытия, появились и другие гипотезы.

Согласно одной из них – это массовые самоубийства представителей римской знати, не пожелавшей отречься от христианской веры. Она опиралась на найденные бусы, балтийский янтарь, золотые нити, а также отсутствие травм на костях. Но, в конце концов, было заявлено, что все эти люди – жертвы эпидемии. В то же время ученые так и не выяснили, что это была за болезнь. Еще одним из загадочным фактом является то обстоятельство, что большая часть костей (примерно 70 %) принадлежат женщинам…

И еще одним оксюмороном Ватиканских гротов является огромных размеров надгробие английского короля Якова II, за ярый католицизм свергнутого в 1688 году. Судя же по рассказам современников, это был монарх с весьма тяжелым характером и неустойчивой психикой, который в течение трех лет нахождения у власти довел сравнительно спокойную Англию до всеобщего восстания. Но, как оказалось, Ватикан не признал его свержения, и для католической Европы Яков до самой смерти все равно оставался королем Англии. И его сын в этом же соборе был провозглашен новым английским королем – Яковом III. Но он так и скончался в Риме, и был похоронен в соборе Св. Петра вместе со своим сыном, тоже считавшимся наследником престола.

Мощи католических святых в драгоценностях