100 великих технических достижений древности

Для этой службы привлекали выносливых и быстрых бегунов, нередко – победителей Олимпийских игр. Так, истории известен Ласфен – гемеродром из Фив, обгонявшем на длинных дистанциях быстроногих лошадей. А в целом эта профессия считалась ответственной и почетной.

Что же касается Римской империи, то в ней существовала четко регламентированная почтовая связь. Она была усовершенствована в годы правления Августа (27 год до н. э. – 14 год н. э.), а своего расцвета она достигла при императорах Нерве, Траяне, Адриане.

Со временем разрозненные маршруты империи, общая протяженность которых достигала почти 100 тысяч километров, были объединены в общую систему. А почтовая служба стала называться «курсус публикус» – общественная почта. Впрочем, это название не совсем верно отражало истинное положение дел с почтовой связью. Дело в том, что почтой могли пользоваться только члены императорской семьи, патриции, чиновники, легионеры. Правда, со временем за плату доступ к почтовому обслуживанию получили и римские свободные граждане.

Устройство римской почтовой системы чем-то было похожим на таковую персидской. Так, на расстоянии одного дня пути находились главные почтовые пункты – мансио, где предлагались сменные повозки, верховые и вьючные животные, еда и ночевка. В свою очередь, между двумя мансио располагались шесть – восемь промежуточных станций – мутацио, где можно было сменить лошадей. А вот специальных станции не было. Если требовалось ее указать, то писали или говорили: «Станция, которая находится в пункте N» или «Промежуточная станция, находящаяся в пункте NN».

Управлением почтовой связью занимался один из государственных чинов: сначала префект претория, а со времени – магистр оффиций. Управлением почтой в провинциях ведали наместники, при которых для контроля за техническими средствами почты имелись особые префекты. Обеспечение же лошадьми и другими средствами передвижения, а также всадниками ложилось на плечи окрестного населения и жителей покорённых стран.

Довольно рано почтовая служба пеших и конных курьеров появилась в Китае. Она была основана ещё при династии Чжоу, то есть в 1123—249 годах до н. э. В тот период почтовая связь поддерживалось 80 гонцами и восемью главными курьерами. Для них на расстоянии пять километров располагались пункты для питания, а на значительном удалении – пункты для ночлега. А императоры династии Тан (618–907 годы до н. э.) уже назначали генерал-почтмейстеров. Впоследствии, уже при династии Цинь (221–206 годы до н. э.) и особенно при династии Хань (206 год до н. э. – 220 год н. э.), эта почтовая система была усовершенствована и расширена.

Античный телеграф

Со временем потребность в обмене информацией послужила основанием к появлению такого средства связи, как телеграф. И можно уверенно говорить, что это устройство тоже впервые появилось в Древнем мире. Хотя, конечно, оно было еще очень примитивным и далеким от совершенства. Причем в то время уже существовали две разные конструкции телеграфа.

Об одном из них знаменитый греческий историк Полибий (201–120 годы до н. э.) в десятой книге «Всеобщей истории», посвященной передаче сведений на расстоянии, писал следующее: «Способ употребления сигнальных огней был до сих пор несовершенен. В прежние времена для этой цели применялись определенные, заранее условленные знаки, но так как события не могут быть предугаданы, то и большинство сведений не поддавалось передаче. Между тем при событиях неожиданных больше всего требуется и своевременный совет и содействие…»

Полибий поведал о двух способах сигнализации, которые на тот период были наиболее совершенными. Первый из них, описанный греческим историком военного искусства Энеем Тактиком, жившим лет за 200 до Полибия, основан на передаче сведений с помощью часов.

До нашего времени сохранились лишь несколько отрывков из его книги, в частности глава, посвященная способам шифровки сообщений. Однако описание самого метода сигнализации уцелело только в пересказе Полибия.

Историк сообщает: «Эней, автор сочинения «О военном искусстве», усовершенствовал простой способ связи, хотя его изобретение далеко не достигает цели. По его мнению, лица, желающие сообщать друг другу нужные сведения, должны запастись двумя совершенно одинаковыми глиняными сосудами глубиной в 3 локтя (1,3 метра) и шириной в один локоть (0,44 метра).

Античный водяной телеграф

Потом нужно приготовить поплавки и в них укрепить палки, разделенные черточками на равные части шириной в три пальца каждая. В каждом из этих отделений пишутся наиболее частые военные события, например в первом: «конница вторглась в страну», во втором: «тяжелая пехота», в третьем: «легковооруженные», после этого «хлеб» и так далее, пока все места на палке не будут заняты. Когда это сделано, нужно просверлить в обоих сосудах одинаковые отверстия для слива воды…»