100 великих технических достижений древности

И опять же как вещественное доказательство того, что у древних египтян существовала почта, можно считать рисунок воина со свитком в одной руке и с открытым листом-письмом – в другой. Рисунку этому более 4000 лет. И обнаружен он на стене погребальной камеры фараона Нумхотена. Кстати, для передачи сведений египтяне уже использовали голубей.

Служба почтовых посыльных была не только тяжелой, но и опасной. Так, по заведенным тогда традициям гонца, явившегося с плохим известием, разгневанный правитель мог приговорить к казни. О трудностях такой службы рассказал в своем дневнике ученый, живший во времена XII династии (2000–1788 годы до н. э.): «Когда гонец выходит в чужую страну, завещает он имущество свое детям своим из страха перед львами и азиатами. И если вернулся он в Египет, едва достиг он сада, едва достиг он дома своего вечером, как скоро должен снова собираться в путь». Автор завещает своему сыну: «Становись кем хочешь, но не гонцом». А писали послания обычно на папирусе, который затем свертывали в трубку, обвязывали бечевкой и запечатывали глиняной печатью.

Египетские крестьяне в Тель-эль-Амарне, где в древности находился Ахетатон – столица египетского царя Эхнатона (1419–1400 годы до н. э.), – в 1887 году обнаружили его архив иностранных дел. В нем находилось несколько сотен глиняных табличек с вавилонской клинописью, составлявших переписку фараона с правителями Вавилонского, Хеттского, Митаннийского и Ассирийского царств, а также донесения фараону подчиненных ему князей сирийских и финикийских городов.

А в 1906 году поблизости от Анкары археологи раскопали хеттскую столицу Хаттусас и обнаружили другой архив, в котором насчитывалось примерно 15 тысяч глиняных табличек. В нем помимо различных документов имелось и множество писем на хеттском, аккадском и других языках. Относилась эта переписка в основном к XIV–XIII векам до н. э. Здесь же было найдено и хорошо известное специалистам письмо вдовы умершего фараона Тутанхамона к царю хеттов Суппилулиуму. «Мой муж умер, сына у меня нет, – писала она. – А у тебя, говорят, много сыновей. Если ты дашь мне одного из них, будет он мне мужем. Что же мне, раба, что ли, своего брать в мужья и почитать его?»

Великолепная для своего времени служба почтовой связи была создана в Древней Персии во времена царствования Кира II Великого (?—530 годы до н. э.) и Дария I (522–486 годы до н. э.). Ведь, чтобы укрепить свою власть над многочисленными народами, расселенными на огромной территории, необходимо было иметь хорошо развитую сеть дорог.

Ими восторгались греческие историки Геродот (484–425 годы до н. э.) и Ксенофонт (430–355 годы до н. э.). Они также восхищались и четкой организацией почтовой службы. Так, в различных пунктах стояли военные гарнизоны, обеспечивавшие безопасность почтовых курьеров, а также путешественников и купцов. Для доставки царской почты 20-километровая дорога между станциями разбивалась на пятикилометровые отрезки, в конце которых находились пикеты курьеров, по первому требованию готовых отправиться в путь. Почтовое отправление передавалось словно эстафетная палочка: всадник, получив письмо, гнал лошадь к соседнему пикету, передавал его другому коннику и т. д. Поэтому для преодоления из конца в конец царской дороги, протяженностью почти 2500 километров, государственной почте требовалось шесть – восемь дней.

Клинописное послание и конверт (слева)

Эту почту греки называли «ангарейон», а курьеров – «ангарой». «Персы так умело организовывали передачу вестей, – пишет Геродот, – что никто в мире не может превзойти их гонцов… Ни снег, ни дождь, ни жара, ни темень не задержат посланцев царя Дария, не помешают им с самой большой скоростью промчать выделенный им отрезок пути… Ничто на свете не исполняется так быстро, как приказы, доставляемые его курьерами…» Геродоту вторит Ксенофонт, который пишет о гонцах Кира Младшего (?—401 год до н. э.): «Никто в мире не может спорить с ними в быстроте, голуби и журавли едва поспевают за ними».

У персов была даже организована военно-полевая почта. Войска, участвующие в завоевательной операции, сопровождала особая служба, которая обязана была осуществлять почтовую связь со столицей государства. Имеются данные, что оперативные военные сведения и приказы передавались от пикета к пикету огневыми сигналами…

А вот в античной Греции почтовая связь была менее развита, чем, например, в той же Персии. И связано это было с тем, что Древняя Эллада состояла из городов-государств, которые не поддерживали между собой постоянного почтового сообщения, поскольку оно им попросту не требовалось.

Если же возникала необходимость сообщить важную новость, то, например, для связи с островами и колониями, разбросанными по берегам Средиземного и Черного морей, использовались морские суда или гемеродромы – «дневных гонцы», которые порой бежали и ночью. А чтобы передать сообщение в прилегающий город, отправляли грамматофоров, или письмоносцев.