100 великих угроз цивилизации

Следует сказать, что пластик, в отличие от других материалов, разрушается приблизительно в течение 100 лет. А перерабатывать его довольно сложно, поскольку существует несколько типов пластика, и для каждого из них требуется своя технология переработки. Если же пластик сжигать, то в атмосферу будут попадать вещества, вредные не только для окружающей среды, но и для здоровья человека.

Таким образом, проблема твердых отходов постепенно становится еще одним вызовом современной цивилизации. Поэтому ее немедля надо решать, поскольку с ростом численности населения она будет становиться масштабнее, а значит, и бороться с ней будет сложнее.

Угрозы глобальных катастроф

Люди, живущие в XXI веке, нередко оказываются бессильными перед могучими силами природы. Землетрясения, наводнения, извержения вулканов, ураганы, цунами приводят к гигантским разрушениям и к тому же порой уносят немало человеческих жизней. Природа словно время от времени напоминает человеку, что он, хоть и покорил космос и проник в глубины океана, тем не менее является настолько хрупким созданием, что в любой момент его может уничтожить разбушевавшаяся стихия…

Международная статистика показывает, что количество катастроф на планете постоянно увеличивается. Так, с 1975 по 1999 год ежегодно регистрировалось примерно 300 глобальных бедствий, а в течение 2000–2010 годов – около 400. При этом та же статистика утверждает, что от землетрясений, ураганов, цунами и других природных катаклизмов с 1970 по 2010 год в мире погибло около 3,3 миллиона человек, то есть в среднем 82 500 человек в год.

Цунами 2004 года было признано самым смертоносным стихийным бедствием в современной истории

Однако в некоторые годы жертв было намного больше. Так, согласно данным Бельгийского центра эпидемиологии стихийных бедствий, только в 2010 году было зафиксировано 373 стихийные катастрофы, унесшие жизни по меньшей мере 296 тысяч человек. При этом жертвами одного лишь землетрясение на Гаити, произошедшего 12 января 2010 года, по официальным данным, стали 222 570 человек, получили ранения – 311 тысяч и пропали без вести – 869 человек.

А подводное землетрясение в Индийском океане, произошедшее 26 декабря 2004 года, вызвало цунами, которое было признано самым смертоносным стихийным бедствием в современной истории. Погибло, по разным оценкам, от 225 тысяч до 300 тысяч человек. Истинное же число погибших вряд ли когда-либо станет известно, так как множество людей было унесено водой в море.

В конце декабря 2004 года гигантское цунами, прокатившееся по побережью Таиланда, Шри-Ланки, Сомали, Индии, Мальдив и некоторых других стран, в одночасье загубило более 300 тысяч человек.

Не меньшую опасность, чем землетрясения и цунами, человечеству представляют и вулканы. К тому же в настоящее время ученые фиксируют возрастание вулканической активности во многих районах земного шара. Причем активизируются «спящие» вулканы. Таких вулканов несколько: Катла – на юге Исландии, Утурунку – в Боливии, Йеллоустоунский – в американском штате Вайоминг и т. д. Однако, как прогнозировали некоторые исследователи, к глобальным катастрофам они не приведут.

Причиной огромного числа жертв становятся также природные оползни. Так, за первое десятилетие нынешнего столетия от них погибло почти 90 тысяч человек. То есть в среднем ежегодно жертвами оползней во всем мире становятся почти 9000 человек.

Что же касается материальной стороны катастроф, то с 1970 по 2010 год совокупный ущерб от всех стихийных бедствий составил примерно 2300 миллиарда долларов (по курсу 2008 года), или около 57 миллиардов в год.

Причем на будущее прогнозы специалистов оптимизма не внушают. По их оценке, к концу нынешнего столетия ежегодные экономические убытки в результате природных катастроф увеличатся примерно в 3 раза, достигнув цифры в 185 миллиардов долларов. А в 2050 году в больших городах в той или иной мере будут затронуты стихийными бедствиями примерно 1,5 миллиарда человек…

Но, помимо естественных катаклизмов, на Земле могут случаться бедствия, виновником которых является непосредственно сам человек, поскольку в наше время он уже сам в состоянии вызвать явления, аналогичные природным катастрофам. Так, в 1946 году Соединенные Штаты произвели в морской лагуне глубиной 60 метров подводный атомный взрыв, по мощности эквивалентный 20 тысячам тонн тротила. В результате этих испытаний на расстоянии 300 метров от взрыва возникла волна, которая поднялась на высоту 28,6 метра. Более того, в 6,5 километра от эпицентра она еще достигала высоты 1,8 метра. То есть глубинный взрыв атомной бомбы вызвал хоть и небольшое, но все же цунами.