100 великих угроз цивилизации

В целом же было многократно доказано, что шум – главный стресс-фактор, который может влиять на здоровье через эндокринную, иммунную и сердечно-сосудистую системы. Также постоянное воздействие шума интенсивностью 80 и более децибел может явиться причиной гастрита и даже язвенной болезни, поскольку в этом случае могут нарушаться секреторная и моторная функции желудка. Вообще же, согласно исследованиям австрийских ученых, шум в больших городах сокращает жизнь человека на 8–12 лет.

Таким образом, городской шум можно отнести к серьезным факторам риска возникновения различных заболеваний, особенно связанных с нервной системой.

Проблема твердых отходов

Как известно, в природе отходы не накапливаются, а разлагаются различными организмами до уровня атомов и молекул и опять возвращаются в круговорот биогенов. Также и отходы человеческой деятельности раньше разрушались естественным образом. Но в результате роста численности населения в окружающую среду стало поступать такое огромное количество отходов, что естественные экосистемы уже не могли их утилизировать.

Более того, с развитием науки в большом количестве появились вещества, которые не поддаются утилизации в ходе естественных процессов, поскольку в природе не существует организмов, способных это сделать. И таких веществ становится все больше, так как число людей на земном шаре постоянно возрастает. Всем им для нормальной жизни необходимы продукты питания, одежда, обувь, жилье и т. д.

Чтобы в течение года один человек мог все это получить, в передовых странах (США, Япония, Германия и др.) в настоящее время должно подвергнуться переработке около 20 тонн природного сырья. А среднемировой уровень достиг 8 тонн на человека, хотя 100 лет назад эта цифра была в 4 раза меньше. При этом только из земных недр фактически на нужды человечества в настоящее время извлекается 44 миллиарда тонн полезных ископаемых.

Однако из этого огромного количества львиная доля отправляется в отходы. А поскольку при возрастающей численности населения сырья с каждым годом используется все больше, естественно, возрастают и объемы отходов. Их условно делят на две группы: промышленные и бытовые.

К первой группе относятся отходы промышленности, сельского хозяйства и т. д. В этой группе лидируют предприятия горнодобывающей, энергетической и лесоперерабатывающей промышленности, а также черной и цветной металлургии.

Что же касается твердых бытовых отходов, то они, являясь продуктом жизнедеятельности городов с пригородами, стали одной из сложнейших проблем современности. Основными же составляющими городских отходов являются макулатура (в среднем 20–40 % от общего количества), черные и цветные металлы (2–5 %), пищевые отходы (25–40 %), текстиль (4–6 %), стекло (4–6 %). При этом около 66 % состава городских отходов имеет биологическое происхождение (бумага, пищевые, растительные и животные отходы). Это значит, что они могут разрушаться естественным путем.

Согласно оценкам экспертов ООН, каждый год в мире отправляется на свалки приблизительно один миллиард тонн органических отходов. Если предположить, что они будут подвергнуты полному биологическому разложению, то из них можно было бы получить 2 800 000 000 000 кубометров биогаза, который на 50 % состоял бы из метана.

Бытовые и промышленные отходы ставят перед человечеством проблемы их эффективной утилизации

В свою очередь, в ходе ряда экологических исследований было показано, что ежесуточно на одного жителя Северной Америки приходится 1,6 килограмма мусора; на одного европейца –1,5 килограмма; на жителя Азии – 0,4, Океании – 0,8, Латинской Америки – 0,6 и Африки – 0,5 килограмма.

А вообще в настоящее время в городах Европы ежегодно образуется около 225 миллионов тонн бытовых отходов, из которых только около 15 % сжигается на мусоросжигательных установках.

Безусловно, все бытовые отходы являются загрязнителями окружающей среды. Но среди них имеются такие, которые вызывают особую озабоченность экологических служб и природоохранных ведомств. Это – изделия из пластмассы.

Так, согласно оценками экспертов ООН, в мире изделия из пластика составляют от 15 до 40 % городских отходов. Причем с ежегодных 5 миллионов тонн в 1950-х годах их производство возросло до 100 миллионов тонн в наше время. Они в огромных объемах скапливаются не только на земле, но и в море; для этого достаточно вспомнить Великое тихоокеанское мусорное пятно. И это пятно, скорее всего, будет увеличиваться в размерах, поскольку в Мировой океан ежегодно сбрасывается около 6 миллионов 300 тысяч тонн мусора, большую часть которого составляет пластик. А ведь загрязнение океана изделиями из пластмассы оборачивается ежегодной гибелью одного миллиона птиц, 100 тысяч морских млекопитающих, огромного количества рыб и беспозвоночных.