100 великих угроз цивилизации

В настоящее время получены также сорта растений, устойчивые к насекомым-фитофагам, возбудителям различных вирусных заболеваний. Например, некоторые сорта яблонь, рапса, риса, хлопка, баклажан, картофеля и других сельскохозяйственных культур имеют гены, отвечающие за синтез смертельного для насекомых токсина, вырабатываемого «сконструированной» почвенной бактерией Bacillus thuringiensis. Этот яд убивает гусениц многих видов жуков и бабочек, комаров, мошек, а также червей-нематод.

Огромные надежды в настоящее время возлагаются и на так называемые генетически модифицированные растения. Но, поскольку об этих культурах речь шла в другом месте, заострять внимание на них мы не будем. Заметим лишь, что с этими растениями связано и немало опасностей. Поэтому аграрии к их внедрению в сельскохозяйственное производство относятся с осторожностью, опасаясь, что генетически модифицированные растения выйдут из-под контроля генных инженеров. А это может спровоцировать их превращение в сорняки, устойчивые к гербицидам, или потерю их пищевой и кормовой ценности.

Но генная инженерия, помимо несомненной пользы, несет человеческому обществу и новую угрозу, которая связана, во-первых, с непредсказуемостью результатов генно-инженерных экспериментов, и, во-вторых, с непрогнозируемым воздействием измененных организмов на экологические системы, в которых они начнут свое существование.

Например, еще в 70-х годах прошлого столетия многие ученые и общественные деятели стали выражать тревогу по поводу возможности превращения мутантов кишечной палочки, являющейся одним из основных объектов генной инженерии, и других бактерий в «монстров», которые внедрятся в естественную среду и тем самым создадут угрозу появления новых, неизвестных болезней.

Но куда большую опасность цивилизации могут принести целенаправленно полученные генетические мутанты: болезнетворные микроорганизмы и вирусы, которые могут быть использованы в военных конфликтах или при проведении террористических актов. Не зря эта опасность стала предметом разговора на конференции в Асиломаре (США) еще в 1975 году. Опять же эту тему мы развивать не будем, так как она более широко освещена в другом месте.

Таким образом, генетическая инженерия стала фактором, оказывающим все большее влияние на глобальную экономическую и политическую ситуацию.

Этические проблемы клонирования

Одним из направлений генной инженерии стало клонирование живых организмов, то есть получение одинаковых по генетической структуре живых существ путем бесполого размножения.

Этот способ не нов: таким путем в естественных условиях размножаются многие растения и животные. Кроме того, его издавна широко используют и селекционеры.

Само же слово «клон» греческого происхождения. В переводе с этого языка оно означает «ветка», «побег», и первоначально этим термином обозначали вегетативное размножение растений: почками, клубнями, черенками. В настоящее же время название «клонирование» обычно применяют тогда, когда разговор идет о воспроизведении копий клеток, генов и даже многоклеточных организмов в лабораторных условиях.

5 июля 1996 года из соматических клеток взрослой особи появилась знаменитая овца Долли

Впервые клоны позвоночных животных были получены в экспериментах на амфибиях еще в начале 60-х годов минувшего века. Сделал это британский ученый Джон Гердон. За эти работы в 2012 году ему была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине.

Прошло несколько десятилетий, и в 1981 году был получен первый клон млекопитающего – мыши. А спустя десять лет, в начале 90-х годов, ученые стали получать и клоны более крупных млекопитающих.

С этого времени получение клонов новых видов животных происходит почти ежегодно. В 1995 году шотландские ученые клонировали двух овец – Меган и Мораг. Правда, их получили с помощью генов двух эмбрионов. А 5 июля 1996 года из соматических клеток взрослой особи появилась знаменитая овца Долли. Прожив шесть с половиной лет, 14 февраля 2003 года она погибла в результате рака легких. По некоторым сведениям, Долли смогла родить 6 ягнят.

В 1998 году группа американских ученых получила клоны 50 мышей из клеток взрослых особей. А в конце декабря 2001 года в Техасском университете появилась на свет клонированная домашняя кошка по кличке Сиси. А спустя два года в этом же научном учреждении родились первый клонированный олень Дьюи и первая клонированная лошадь Прометея.

В 2001 году произошло еще одно важное для генетиков событие: был получен клон быка-гяура по кличке Ноа. Важность этого события заключается прежде всего в том, что это было первое клонированное животное, которое находится на грани вымирания. Кстати, этот эксперимент показал, что в будущем с помощью клонирования можно будет сохранить вымирающие виды.