100 великих угроз цивилизации

Естественно, чтобы бороться с ожирением людей в мировом или национальном масштабе, необходимо как минимум знать причины этого явления. Безусловно, вес человека в определенной степени определяется наследственностью. Однако одной только генетикой нельзя объяснить увеличивающийся процент людей с лишним весом в глобальном масштабе. Поэтому медики считают, что основной причиной ожирения человека (95–97 %) является несоответствие объемов потребляемой пищи и затрачиваемой им энергии. При этом одни специалисты заостряют внимание на возрастающей калорийности еды, а другие – на снижении физической активности современного человека. По сути же, правы и те и другие. Так, с одной стороны, приготовление пищи стало более простым и быстрым, а сами продукты – относительно дешевыми, с другой стороны, на смену физическому труду пришли различные механизмы, да и многие профессии стали «офисными».

Важную роль в развитии ожирения играет также возраст. Дело в том, что с возрастом происходят нарушения в работе центра аппетита. И для подавления чувства голода многие пожилые люди начинают употреблять все больше пищи, то есть иначе говоря, переедать.

Кроме того, на увеличение веса в пожилом возрасте оказывает влияние снижение активности щитовидной железы, которая синтезирует гормоны, участвующие в обмене веществ.

Однако, помимо этих факторов, ведущих к ожирению, исследователи называют и другие. Например, многие специалисты считают, что существует тесная зависимость между избыточным весом и образованием. Эта точка зрения основывается на том предположении, что при низком доходе и низком весе человек стремится увеличить свой вес, как только доход начинает расти. А затем, начиная с некоторого уровня веса и дохода, возникает обратное стремление – поддерживать или снижать вес.

Возможно, в этих теориях и есть рациональное зерно. Но, скорее всего, ожирение связано с тем, что люди все чаще стали питаться пищей, в которой присутствует много добавок, влияющих на биохимические процессы в организме. Ведь раньше, когда население питалось в основном натуральной едой, людей с излишним весом было гораздо меньше, чем в современную эпоху.

Вечно угрожающий грипп

Грипп относится к числу самых распространенных заболеваний верхних дыхательных путей. И хотя врачам он известен давно, и они ежегодно очень серьезно готовятся к его вспышке, тем не менее грипп регулярно вызывает эпидемии, а примерно раз в 10–30 лет и глобальные эпидемии – пандемии.

Грипп известен человеку с древних времен. Симптомы «лихорадки», похожие на признаки гриппа, описывали еще Гиппократ, Тит Ливий и Диодор. Первая же эпидемия гриппа, охватившая Италию, Германию и Англию, датирована 1179 годом.

После пандемии гриппа в 1780–1782 годах его стали называть «инфлюэнца» (от лат. influere – «проникать», «распространяться») и «гриппом» (от фр. gripper – «схватывать»). В этих определениях отражена внезапность появления болезни и скорость ее распространения.

Вирусы гриппа способны к мутациям, что требует все новых и новых лекарств

В последние годы XIX века по Европе прокатилась еще одна глобальная эпидемия гриппа. Однако самая ужасная пандемия потрясла Европейский континент сразу после Первой мировой войны, в 1918–1919 годах. Особо опасная форма заболевания, впоследствии получившая название «испанка», характеризовалась тяжелейшими поражениями трахеи, бронхов и легких. И с этими симптомами человек практически был обречен. Самая же высокая смертность от «испанки» была зафиксирована в Швейцарии, Германии, Англии и Испании.

Практически в течение всего минувшего столетия было принято считать, что послевоенная пандемия гриппа унесла около 20 миллионов жизней. Однако современные исследователи считают, что эту цифру необходимо как минимум удвоить. А это значит, что от испанки умерло больше людей, чем их погибло в годы Первой мировой войны.

После столь страшной пандемии врачи уже не сомневались, что грипп – серьезный и опасный противник, который без объявления времени массированно атакует по всему фронту. При этом он постоянно применяет новые виды оружия – неизвестные ученым штаммы вируса. Причем, несмотря на современные достижения медицинской науки, атаки гриппа и сегодня остаются не менее серьезными, чем и 20, и 40 лет назад. По крайней мере, ежегодные эпидемии гриппа, вспыхивающие практически по всему миру, поражают от 5 до 15 % населения, а при пандемиях количество больных увеличивается в 4–6 раз.

Как же выглядит этот незримый и непобедимый враг человека? Долгое время медики считали, что возбудителем гриппа является безобидная гемоглобинофильная палочка. Но когда ученые выяснили, что симптомы гриппа человека и животных очень близки и материалом от больных людей стали заражать белых мышей, удалось идентифицировать вирус, относящийся к семейству ортомиксовирусов.