100 великих угроз цивилизации

В ходе тщательного изучения болезней, вспыхнувших на Африканском континенте в 1976 году, бактериологи со временем объединили их в одно заболевание – лихорадку Эбола. А вот вопрос: относить ли лихорадку Марбург к этой группе, или считать ее отдельной болезнью? – до сих пор остается открытым.

Однако, вероятно, самый животрепещущий вопрос из всего этого перечня: почему этот вирус проявил свои убийственные качества лишь во второй половине XX века? Ведь симптомы этих лихорадок хорошо заметны. И если бы эпидемии этих болезней случались в Африке раньше, жители континента наверняка бы помнили о них. Да и европейские врачи уже более сотни лет постоянно находятся в Экваториальной Африке.

И тем не менее изучение архивов, а также исследование образцов крови и тканей, взятых у пациентов в разные годы, показало, что до начала 1970-х годов заболеваний такого рода у африканцев не наблюдалось. Иначе говоря, в Африке люди начали болеть лихорадками этого типа лишь после того, как они случились в Европе. Но вот откуда появились эти вирусы, до сих пор неизвестно.

Серьезную угрозу человечеству представляет также вирус H1N1, или свиной грипп. Это – острая респираторная инфекция, которой обычно болеют свиньи. Однако она способна поразить и человека. Причем для людей болезнь может представлять довольно серьезную опасность. По прогнозам ВОЗ, в случае пандемии вирус поразит примерно треть населения планеты и может унести жизни около 7 миллионов человек.

Самым же серьезным из новых заболеваний медики считают острый респираторный синдром (SARS), или атипичную пневмонию, впервые обнаруженную в ноябре 2002 года в Южном Китае. В настоящее время болезнь охватила почти 30 государств, расположенных по всей территории планеты. Согласно официальным сообщениям, от болезни умерло 900 человек. Однако сколько на самом деле жизней унесла атипичная пневмония, неизвестно. Наиболее же популярной теорией возникновения атипичной пневмонии является мутация короновируса, главным источником которого являются животные.

В целом же в последние десятилетия человечество все чаще подвергается атакам смертельно опасных вирусов. Медики утверждают, что на планете ежегодно появляется как минимум одно новое заболевание. Причем их количество за минувшие полвека возросло в 4 раза. При этом новые инфекции передаются с необыкновенной скоростью и отличаются невероятной устойчивостью ко многим видам антибиотиков.

Высокая скорость распространения новых болезней связана с массовыми перемещениями людей по всему миру. К тому же иммунная система современных людей из-за стрессов и загрязнения окружающей среды значительно ослабла, в то время как бактерии и вирусы, наоборот, становятся все устойчивее против лекарственных препаратов.

Таким образом, серьезную угрозу человечеству представляют не только уже известные болезни – СПИД, грипп, сердечно-сосудистые заболевания, рак, – но и новые, которые могут выйти из-под контроля.

Продовольственные ресурсы

Дефицит продуктов питания в мире

В 1972 году была опубликована книга «Пределы роста». Она принадлежит перу известных экологов-футорологов, членов Римского клуба Донеллы Медоуз, Денниса Медоуза, Йоргена Рандерса и Уильяма Беренса. Опираясь на модели, относительно простые с позиций современной науки, авторы пришли к выводу, что в первые десятилетия XXI века на Земле начнет ощущаться недостаток продовольственных ресурсов, которые, как известно, являются основой для существования каждого отдельного человека, а значит, и цивилизации в целом.

Причем эти столь пессимистические прогнозы имели достаточно убедительные обоснования. В первую очередь это касается увеличения численности населения на земном шаре в последние десятилетия. А оно и впрямь было стремительным. Вот только некоторые факты, подтверждающие этот тезис.

Так, в первые десятилетия после Второй мировой войны средние мировые темпы роста населения составили 2 % в год. Такой невероятно высокий прирост населения привел к демографическому взрыву глобального характера. В результате этого явления в 1987 году численность землян достигла 5 миллиардов человек. В настоящее время на планете проживает уже более 7 миллиардов человек. А по прогнозам экспертов, к 2025 году население Земли достигнет 8 миллиардов, к 2050 году – 9 миллиардов человек.

В сегодняшнем мире голодает и недоедает от 0,8 до 1,2 миллиарда человек, в основном в развивающихся странах