100 великих угроз цивилизации

Следует также иметь в виду, что структура земельных ресурсов Земли постоянно меняется в результате воздействия на них двух противоположных процессов. Первый из них – это борьба человека за увеличение площади земель, пригодных для сельскохозяйственного использования: осушение, освоение прибрежных участков морей и т. д. Второй – ухудшение качества земель, изъятие их из сельскохозяйственного оборота в результате эрозии, опустынивания, промышленной и транспортной застройки, открытой разработки полезных ископаемых, заболачивания, засоления. Причем этот процесс идет более быстрыми темпами. В результате происходит заметное сокращение обрабатываемых земель, приходящихся на душу населения, а нагрузка на них все время возрастает.

Кроме того, на структуру земельных ресурсов значительное влияние оказывает процесс урбанизации. Это проявляется в стремительном росте численности населения, не участвующего в сельхозпроизводстве, оттоке из деревень в города наиболее трудолюбивых и квалифицированных людей и т. д.

А теперь вернемся к главному вопросу: сколько же людей сможет прокормить наша Земля? Отвечая на этот вопрос, эксперты обычно исходят из предположения, что со временем прогресс в сельском хозяйстве распространится на все страны мира, что позволит полностью удовлетворить потребности в продовольствии будущие поколения людей.

Правда, конкретные цифры у разных авторов имеют значительные расхождения. Так, по оценкам ряда американских специалистов, применение только известных передовых методов ведения сельского хозяйства позволит обеспечить полноценным питанием 50–60 миллиардов человек. В свою очередь, эксперты ООН считают, что при определенных условиях можно будет прокормить около 30 миллиардов землян. Самые же пессимистичные футурологи называют цифру 10–15 миллиардов человек.

Проблема пресной воды

Обеспечение людей питьевой водой является одной из важнейших проблем современности. Ведь рост численности населения Земли привел к тому, что к началу XXI столетия вода стала одним из наиболее важных природных ресурсов, необходимых не только для экономического роста, но и для выживания человечества.

Человеку в сутки необходимо минимум 20 литров воды. Но уже сегодня один человек из шести, или примерно 1,1 миллиарда жителей Земли, использует не более 5 литров в день. То есть по сути, они лишены возможности получать достаточное для нормальной жизни количество питьевой воды. При этом жители Европы, с учетом промышленного использования, потребляют до 200 литров воды на человека, а население США – до 400 литров. Но при этом более трети землян (2,6 миллиарда) не имеют нормальных санитарных условий.

В целом, как показали исследования специалистов ООН, около 700 миллионов человек в 43 странах располагают водными ресурсами в объеме ниже минимальной потребности человека. К 2025 году эта цифра может возрасти до 3 миллиардов, поскольку потребность в воде будет нарастать в Китае, Индии, странах Африки к югу от Сахары. Около 540 миллионов человек в Северном Китае уже сегодня живут в условиях недостатка воды.

Причем между обеспеченностью водой и бедностью наблюдается явная связь: количество людей, живущих примерно на 1,25 доллара в день, очень четко коррелирует с количеством людей, лишенных доступа к качественной питьевой воде.

Вода обеспечивает народы Земли здоровьем и процветанием

Экспертные оценки ряда специалистов показывают, что к 2050 году природная питьевая вода в большинстве регионов мира превратится в дефицитный продукт. Покрываться же этот дефицит будет или ввозом воды, или благодаря различным технологиям опреснения и очистки.

Еще более критическая ситуация может возникнуть с водой для технических нужд, прежде всего в зонах с оросительным земледелием. Такое положение с водой уже в настоящее время является реальностью для целого ряда аграрных и некоторых густонаселенных регионов мира.

Анализируя проблему пресной воды, ученые пришли к выводу, что если сегодня на каждого землянина в год приходится около 750 кубических метров пресной воды, то к 2050 году этот объем сократится до 450 кубических метров. Причем примерно 80 % стран окажутся в зоне, где будет наблюдаться максимальный дефицит водных ресурсов. Исключение составят лишь Канада, Бразилия, Россия, ряд стран Европы, а также тропические регионы Африки, Южной Америки и Южной Азии.

По сути, вода обеспечивает народы Земли здоровьем и процветанием, а ее отсутствие или неразумное использование ведет к нищете, болезням, деградации окружающей среды и конфликтам между людьми. И конечно же, к голоду, поскольку вода играет главнейшую роль в сельскохозяйственном производстве. Действительно, в этом секторе экономики используется около 70 % всей потребляемой пресной воды.