100 великих загадок географии

По его словам, доставленные в Португалию туземцы «очень боязливы и кротки… Они разговаривают, но никто их не понимает. В их стране нет железа, но они делают ножи и наконечники для стрел из камней. У них много лососей, сельдей, трески и другой рыбы. У них много лесу – буков и особенно хороших сосен для мачт и рей… Из всего этого следует, что король надеется получить много пользы от страны, от корабельного леса, в котором он нуждается, и от людей, которые будут неутомимыми работниками и превосходными рабами».

Корабль с начальником экспедиции на родину не вернулся. На его поиски отправился Мигел Кортириал, брат Гашпара, имея два или три судна. Они достигли Нового Света, но обследование берегов было безрезультатным. На обратном пути корабль Мигела, по-видимому, сбился с курса и пропал без вести…

На карты была нанесена открытая португальцами страна, которую по справедливости назвали Землей Кортириалов. Однако и она, можно сказать, пропала без вести. Так и не удалось точно определить, где она находится: на Лабрадоре, Ньюфаундленде или в Новой Шотландии.

Португальские рыбаки после плаваний Кортириалов стали регулярно посещать обильные рыбой мели Ньюфаундленда; на острове Кейп-Бретон была основана небольшая португальская колония. Как показывает нынешнее название острова, их вскоре вытеснили выходцы из французской Бретани.

Тайна Эльдорадо

«Люди гибнут за металл!» – так с дьявольским сарказмом поёт Мефистофель в опере Шарля Гуно «Фауст» по трагедии Гёте (в самой трагедии он поёт о блохе). Увы, слова справедливые. В наибольшей степени они относятся к цивилизациям Нового Света, а также к тем, кто их уничтожил.

…Страшные легенды о морских чудовищах, скалах-убийцах, великанах-людоедах и прочих ужасах дальних стран отпугивали робких обывателей от путешествий в неизведанные края. Но в то же время из уст в уста передавались рассказы о несметных сокровищах, прекрасных принцессах и эликсире бессмертия, которые ожидают удачливого искателя счастья.

Особой популярностью пользовалась легенда об Эльдорадо («эль омбре дорадо» – по-испански «позолоченный человек»). Якобы где-то в тропической Америке есть страна, где правитель по утрам осыпает себя золотым песком, а вечером омывает тело в священном озере. За долгие годы изо дня в день происходил этот ритуал, в результате которого дно озера устлано слоем золотого песка.

Доля истины здесь была. На северо-западе Южной Америки у племени муисков при обряде посвящения в жрецы в озеро бросали золотые изделия, а верховного жреца осыпали золотым песком. Это событие происходило нечасто, а потому никаких чрезмерных богатств в озере не могло накопиться.

Конкистадоры, веря слухам, стремились достичь Эльдорадо. Тем более что в Испанию прибывали корабли с драгоценностями разграбленной империи ацтеков, на территории которой месторождений золота не было обнаружено. Оно поступало сюда из южных стран.

Европейцы жаждали золота, как можно больше золота! Ради этого они были готовы на любые преступления. Ради этого была окончательно погублена третья крупнейшая цивилизация Нового Света – империя инков.

…В 1531 году из Панамы на юг отправились три каравеллы. На них находилось 150 солдат и 36 кавалеристов под руководством Франсиско Писарро и его трёх братьев Эрнандо, Хуана и Гонсало.

Экспедиция высадилась в заливе Гуаякиль, ведя бои с индейцами. Вскоре прибыло подкрепление, и испанцы двинулись в глубь материка. Писарро постарался использовать распри между туземцами, завязывая партнерские отношения с некоторыми вождями племен. К верховному инке Атауальпе он явился без оружия, прежде получив от него подарки и приглашение на встречу. Затем Писарро пригласил владыку инков к себе. Тот прибыл в позолоченном паланкине с безоружными слугами.

Благородству инков было противопоставлено коварство и жестокость европейцев. Из засады испанцы набросились на индейцев. Писарро, схватив Атауальпу за длинные волосы, бросил его на землю и связал. Армия инков, стоявшая в отдалении, отступила без боя. Атауальпу в качестве заложника заточили в комнате, где он, как рассказывают, отмерил на стене черту выше своего роста и предложил за своё освобождение до этого уровня насыпать золотых изделий.

Карта Гвианы времён поисков Эльдорадо

Завоевателям стали доставлять золотую утварь преимущественно из храмов. В отличие от пришельцев инки относились к драгоценным металлам как нормальные люди: ценили их за блеск и красоту. Золото они называли каплями солнечного пота, серебро – слезами Луны. Для них подлинной ценностью были прекрасно вытканные полотна.

Когда этот поток золота и серебра оскудел, Писарро, обвинив Атауальпу в заговоре и различных грехах, казнил его. Империя инков пала.

В дальнейшем испанцы продолжали поиски вожделенного Эльдорадо. Инки пытались отстаивать свою свободу, но их восстания безжалостно подавлялись. Но и среди пришельцев вспыхивали междоусобицы.