100 великих загадок географии

Установив свою власть над весьма небогатой Сиволой, Коронадо не потерял надежду обнаружить семь легендарных городов. Он отправил небольшие отряды разведчиков в разных направлениях. Один из них под командой Карденаса, пройдя в направлении запад-северо-запад более 400 км, оказался на краю обрыва, уходящего вертикально вниз, как показалось испанцам, на три мили! Это был ныне знаменитый, воспетый во многих голливудских кинофильмах, изображаемый на бесчисленных фотографиях Большой каньон Колорадо. Он самый глубокий в мире, но всё-таки значительно меньше, чем показалось конкистадорам (1800 м).

Другой отряд, который направился на восток, перейдя невысокий перевал, оказался в долине реки, текущей на юг. Начальник этой группы Харамильо сделал верный вывод: отсюда реки направляются не в Южный (Тихий) океан, а в Северный (Атлантический). Так была открыта Рио-Гранде-дель-Норте – «Великая Северная река».

Примерно тогда же было открыто устье реки Колорадо. Франсиско Коронадо отправил три судна под командой капитана Эрнана Аларкона обследовать восточный берег Калифорнийского залива (считалось, что в его северной части имеется пролив с выходом в Южный океан). Предполагалось, что к этим судам с провиантом придут конкистадоры после того, как покорят Сиволу.

Встреча не состоялась. Это позволило Аларкону сделать географическое открытие. Он добрался до устья реки и прошёл вверх по ней, дав название Буэно-Гиа – «Добрый Вожатый» (хотя закрепилось другое имя – Колорадо – «Цветная»). Отсюда испанцы обследовали западное побережье Калифорнийского залива и впервые нанесли его целиком на карту.

Снова собрав свой отряд, Коронадо решил двигаться на восток, где ещё оставались обширные неизвестные территории. Один из индейцев, родом из Флориды, сообщил, что далее на восток начинается долина большой реки, где водятся рыбы размером с коня, плавают крупные лодки, а по берегам много больших селений. По-видимому, речь шла о Миссисипи. В тех краях, как утверждал индеец, есть страна Кивира, жители которой пользуются золотой и серебряной посудой, лодки украшены большими золотыми орлами, а вождь любит отдыхать под огромным деревом, на ветвях которого позванивают бесчисленные золотые колокольчики.

Для доказательства своей правоты индеец утверждал, что получил от владыки Кивиры золотые вещи, которые отобрал у него местный вождь. Коронадо послал отряд к этому вождю, но у того никаких золотых предметов не нашлось. Испанцы обыскали всё селение, а вождя арестовали и доставили Коронадо. Все жители деревни называли индейца, рассказавшего о Кивире, бесстыдным лгуном. Конкистадоры продолжали обыскивать и грабить селения, чем вконец испортили отношения с местными жителями, не раз подвергались нападениям, но так и не обнаружили никаких следов золотой страны.

Весной 1541 года Коронадо направил свой отряд на северо-восток. В прериях они впервые увидели стада бизонов. По-видимому, воины– путешественники достигли на исходе лета долины реки Миссури. Места были благодатные. Однако у местных индейцев имелись только медные украшения.

Страна Семи городов оставалась обманчивой мечтой. Приближалась зима, и Коронадо решил поторопиться в обратный путь. Через полтора месяца они добрались до Кульякана. Коронадо надеялся на следующий год повторить поход. Ему помешала болезнь. По одной версии, он вскоре умер, по другой – был отстранён от дел.

При экономическом провале предприятия географические результаты оказались великолепными. Удалось получить представление об огромных территориях, доселе не известных европейцам. Никто даже не догадывался, как велик этот континент, как разнообразны его природные условия, насколько величественны ландшафты. Но интерес испанцев к этим землям угас. Легенды о Сиволе и Кивире – златообильных странах – были развенчаны. А реальные природные богатства, добываемые трудом, не привлекали искателей счастья.

Остров Бимини

Для европейцев географические открытия были чрезвычайно полезны с практической точки зрения. Им требовались дополнительные природные ресурсы, расширение торговых связей.

Заморские страны привлекали авантюристов, искателей счастья. Многие на родине жили в бедности без надежды выбиться из нужды. Все стремилось найти страны, где много золота, серебра, драгоценных камней. Но были и странные устремления.

Экспедиция Понсе де Леона и открытие Гольфстрима

Хуан Понсе де Леон, конкистадор, участник второй экспедиции Христофора Колумба, был в 1508 году назначен губернатором Пуэрто-Рико и основал там первое испанское поселение. Он не собирался отсиживаться в своей резиденции. Его заинтересовала легенда об острове Бимини, где находится источник вечной молодости.

Понсе де Леон просил испанского короля дать ему патент на колонизацию острова Бикини и владение чудесным источником. Просьба была удовлетворена с некоторыми оговорками. Губернатор пригласил на пост старшего кормчива опытного капитана Антонио Аламиноса, участника четвёртой экспедиции Колумба. Стали снаряжать три корабля.