100 великих загадок географии

В середине XVIII века европейцы смогли прочесть о путешествии в Эльдорадо в философской повести Вольтера «Кандид, или Оптимист». Герой повести и его спутник наблюдали такую картину:

«Несколько деревенских детей, одетых в лохмотья из золотой парчи, кидали у околицы метательные диски, сделанные из золота, изумрудов, рубинов. Когда прозвенел звонок на урок, дети побросали диски куда попало и убежали учиться. В самых простеньких домишках местных жителей двери были из серебра или золота.

Старик эльдорадец пояснил пришельцам: только благодаря неприступным горам и пропастям местные жители могут «не опасаться жадности народов Европы, которыми владеет непостижимая страсть к грязи и камням нашей земли и которые, чтобы завладеть ими, убили бы нас всех до единого».

По справедливому мнению Вольтера, можно быть счастливым и без драгоценных металлов и камней. Увы, искателям Эльдорадо эта простая мысль не приходила в голову. Они, словно заворожённые призраком богатства, тысячами гибли в Южной Америке – свирепые и несчастные жертвы золотого тельца и красивой легенды.

Страна Семи городов

Трудно сказать, стихийно или для возбуждения у конкистадоров желания отправиться в трудный опасный поход, распространялись легенды о городах и странах Нового Света, обильных драгоценными камнями и металлами. Кроме Эльдорадо, были слухи о расположенной далеко к северо-западу от Карибского моря богатейшей Стране семи городов – Сивола.

Первым попытался её достичь в 1530 году один из самых свирепых конкистадоров, знатный синьор Нуньо Гусман, погубивший десятки тысяч индейцев на юге Северной Америки и ещё больше продавший в рабство.

От одного из слуг-рабов родом из «Техоса» он якобы услышал рассказ о том, что в районе Скалистых гор и реки Колорадо в богатой стране Сивола существуют семь больших городов, где кроме дворцов и храмов есть множество лавок ювелиров, обилие золота и драгоценных камней.

Маршруты экспедиций Коронадо

Гусман отправился в экспедицию, имея четыреста испанцев и несколько тысяч индейцев. Недалеко от восточного берега Калифорнийского залива он основал город Кульякан. Отсюда отряд двинулся на северо-запад вдоль западных склонов Мексиканского нагорья. Маршрут оказался слишком трудным, дружеские отношения с индейцами не сложились, а никаких крупных городов не встретили. Гусман отступил.

Легенда о Сиволе получила неожиданное подтверждение. Объявились считавшиеся давно погибшими четверо конкистадоров. Они участвовали в походе Нарваэса, прошедшего с боями от Флориды до устья реки Святого Духа (Миссисипи). Здесь Нарваэс утонул в 1528 году, а его люди были перебиты. Некоторые из них оказались в плену. Четверым, о которых идёт речь, пришлось поневоле пересечь весь Североамериканский континент – до Калифорнии. Они лечили индейцев, за что получали награды и передавались от одного племени другому.

По словам этих скитальцев, им довелось побывать в городах с домами в несколько этажей, где комнаты драпированы красивыми тканями, у жителей много украшений из драгоценных камней и металлов. Значит, Сивола действительно существует!

Было решено организовать туда экспедицию. Предварительно послали на разведку одного из тех четырёх конкистадоров и монаха. Через несколько месяцев вернулся один лишь монах. Он сообщил, что его спутников убили индейцы. Но большой город удалось всё-таки увидеть: расположен он на обширном холме посреди равнины. Для проверки слов монаха отправили небольшой отряд. Наступила зима, и до Сиволы они не смогли дойти. Но от индейцев узнали, что семь городов в этих краях существуют.

Комендант Кульякана Франсиско Коронадо организовал крупную военную экспедицию к легендарной стране. Весной 1540 года отряд в тысячу человек отправился на север. Теперь более или менее точно было известно местоположение Сиволы. Однако на пути к ней приходилось преодолевать непростые преграды: реки, пустынные равнины, крутые холмы, болота, дремучие леса, голые горные перевалы. Почти всё снаряжение, еду, не говоря об оружии, приходилось нести на себе.

Наконец они достигли района Сиволы. Тут их ждало жестокое разочарование. «Город» располагался на уступе скалы. Убогие дома из камня и глины поднимались в виде лестницы (издали это можно было принять за многоэтажные строения). Поселок – пуэбло – был сравнительно невелик, и захватить его не стоило больших усилий. Конкистадорам это не принесло радости. Никаких богатств они не нашли, если не считать кусков грубой ткани. Другие селения в округе были ещё меньше.