100 великих загадок географии

«Сетта» (ныне «Сеута») – гавань на африканском берегу Гибралтара. «Мир безлюдный» – открытый океан. «Влево уклоняя ход» – значит от Геркулесовых столбов на юго-запад.

«Светила другого остья» – то есть Южного полушария, где видны созвездия, расположенные вокруг Южного полюса. Значит, мореходы пересекли экватор. То, что «пять раз внизу Луны блеснул и погас свет заёмный» (отражённый), означает, что прошло пять месяцев.

Одиссей и сирены, античный рисунок

Обратимся к тексту Данте:
Я видел оба берега Марокко,
Испанию, край сардов, рубежи
Всех островов, раскиданных широко.

Уже мы были, древние мужи,

Войдя в пролив, в том дальнем месте света,
где Геркулес воздвиг свои межи,

Чтобы пловец не преступал запрета;

Севилья справа отошла назад,
Осталась слева, перед этим, Сетта.

«О братья, – так сказал я, – на закат

Пришедшие дорогой многотрудной!
Тот малый срок, пока ещё не спят

Земные чувства, их остаток скудный

Отдайте постиженью новизны.
Чтоб, солнцу вслед, увидеть мир безлюдный!
Подумайте о том, чьи вы сыны:
Вы созданы не для животной доли,
Но к доблести и к знанью рождены».

Эти слова вкладывает Данте в уста Одиссею. Как видим, поэт-мыслитель Средневековья был уверен, что люди созданы не для животного существования. Они одарены разумом, а потому их предназначенье – доблесть и знания, постижение новизны. Вторжение в Неведомое! Вот суть географических, да и вообще любых других открытий.

Призыв Одиссея не пропал даром:
Товарищей так живо укололи
Мои слова и ринули вперёд,
Что я и сам бы не сдержал их воли.

Кормой к рассвету, свой шальной полёт

На крыльях вёсел судно устремило,
Всё время влево уклоняя ход.

Уже в ночи я видел все светила

Другого остья, и морская грудь
Склонившееся наше заслонило.

Пять раз успел внизу луны блеснуть

И столько ж раз погаснуть свет заёмный,
С тех пор как мы пустились в дерзкий путь,

Когда гора, далёкой грудой тёмной

Открылась нам; от века своего
Я не видал ещё такой огромной…

Таково описание открытия Нового Света, данное почти за два столетия до того, как экспедиции Христофора Колумба (1492, 1493, 1498 и 1503), Педру Кабрала (1500) и Америго Веспуччи (4 плавания с 1499 по 1504 год) совершили морской переход от Гибралтара на юго-запад через Атлантический океан. Пересекая экватор, они достигли неведомого европейцам континента, который в 1507 году лотарингский картограф М. Вальдземюллер в своём «Введении в космографию» впервые – и навсегда – назвал по имени Америго Веспуччи.

Неужели это – чудесное пророчество Данте, озарение свыше?

Так можно было бы думать, не учитывая одного обстоятельства: он был высокообразованным человеком, имел представление о достижениях античной философии и верил в то, что Земля имеет форму шара.

Строго говоря, Данте не сделал теоретического открытия Нового Света. Ведь он просто высказал своё мнение, не дав ему никакого обоснования. А в науке, как известно, важны доказательства, а не просто идеи и догадки сами по себе, какими бы интересными они ни были.

Поэт указал верный маршрут и продолжительность плавания, близкую к реальности. На этом основании есть мнение, что ещё в Античное время были мореходы, совершившие открытие Нового Света. Однако нет никаких фактов, доказывающих это.

Кто открыл Антарктиду?

Первыми обнаружили антарктическое побережье русские мореплаватели. Экспедиция на кораблях «Восток» и «Мирный» под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.Н. Лазарева, совершая плавание вокруг Антарктиды, 16 января 1821 года открыла на её окраине Берег Александра I.

Беллинсгаузен писал: «Я называю обретение сие берегом потому, что отдалённость другого конца к югу исчезла за предел зрения нашего… Внезапная перемена цвета на поверхности моря подаёт мысль, что берег обширен или по крайней мере состоит не только из той части, которая находится перед глазами нашими».