100 великих загадок географии

По здравом размышлении ничего другого не придумаешь. Откуда могут взяться огромные, чуждые данной местности каменья? Их множество в северной половине великой Русской равнины и вообще на севере Европы и Северной Америки.

Внушительно выглядят крупные камни в чистом поле или на вершине холма. Подойдёшь, посмотришь: под глыбой обычная неплотная почва, травка выбивается. Никаких скал поблизости нет. Ясно: камень здесь чужой, приблудный, валун. Как он сюда попал? Кто его приволок и откуда? Не с неба же он свалился и не вылез из земли, как осенний гриб после дождя! Будь он один, можно было бы предположить, что люди когда-то зачем-то привезли и установили его. Но валунов – миллионы!

В русских сказках такой камень стоит на распутье, остановится перед ним витязь и читает… Да как прочесть знаки на валуне начертанные? Какие-то царапины, выбоинки, ложбины. На буквы и рисунки не похожи. Долго эти письмена никто на свете прочесть не мог.

Только в XVIII веке учёные, после того как были открыты дальние страны, вдруг заметили у себя в родных краях с детства привычные валуны и удивились: откуда они? В ближайших окрестностях нет скал, откуда они могли отколоться. Реки не могут переносить крупные валуны. Следы Всемирного потопа? Нет никаких соответствующих потопу наносов.

В Германии было создано общество, целью которого было найти родину местных валунов. Их назвали эрратическими, то есть бродячими, блуждающими. Но решить их происхождение оказалась слишком трудной задачей. Напрасно члены общества обследовали окрестные горы и холмы, отъезжая всё дальше от родных мест. Горные породы, подобные тем, из которых состояли валуны, словно сквозь землю провалились.

Одну из таких глыб в XIX веке перевезли (верней, приволокли) к зданию Берлинского музея и сделали из неё огромную чашу, напоминающую бассейн для купанья. Другой валун весом в полторы тысячи тонн вытащили из болота под Петербургом и несколько лет волочили в тогдашнюю столицу России, чтобы водрузить в основание Медного всадника.

К концу XVIII века выяснилось, что большинство «бродячих камней» состоят из первозданных, как тогда говорили, наиболее древних и прочных пород, часто – из гранитов. Люди давно использовали их в строительстве, укладывая в основания домов, вымащивая булыжниками дороги, воздвигая крепостные стены. Но почему первозданные камни оказались на земной поверхности выше рыхлых осадков, которые отложились сравнительно недавно?

Слои горных пород обычно залегают один на другом, подобно тому как покрывает человека одежда: нижнее бельё, рубашка, костюм и, наконец, пальто. А тут выходило так: ходят люди нормально одетые, и вдруг среди них встречаются такие, у кого поверх пальто красуются клочки нижнего белья.

Было чему подивиться!

Германские исследователи Леопольд фон Бух и Гаусманн встретили в Скандинавских горах те же самые породы, из которых состоят валуны на их родине. Российские путешественники и геологи Паллас, Лепёхин, Севергин, Разумовский нашли исходный пункт бродячих камней Русской равнины. Им оказался регион Финляндии и Скандинавии.

Осталось только постичь, какая сила оторвала валуны от первозданных гор и перенесла за многие сотни вёрст, оставив на холмах и в долинах.

Была и другая загадка – «сидячие камни». Так назвали валуны, замершие в каком-нибудь необычайном месте. Например, на вершине горы, состоящей из молодых пород, – древний валун. Неутомимый исследователь Альп швейцарский учёный Гораций Бенедикт Соссюр обнаружил в Юрских горах, состоящих из известняков (пород вторичных, сравнительно молодых), глыбы первозданных гранитов и гнейсов. Такие породы залегают в центральной части хребта. Как они могли попасть на окраину, в Юрские горы, миновав по пути долины и перевалы? Соссюр догадался, как это могло произойти. Он предположил, что в прежние времена ледники в Альпах были значительно больше нынешних. Они-то и перетащили валуны за десятки километров. «Сидячие камни» тоже должны были иметь такое происхождение.

Но как быть с «бродячими камнями»? Каким образом они были доставлены на равнины, за сотни километров от своей родины?

К началу XIX века представители наук о Земле разделились, как известно, на плутонистов и нептунистов. Первые отдавали первенство внутренним силам планеты, внутреннему жару в земной утробе, как говорил Ломоносов. Вторые ставили на первое место деятельность воды. Научная война между ними длилась столетие, а отголоски дошли до наших дней.

Витязь перед валуном (по картине В. Васнецова)

Плутонисты предложили остроумное решение загадки валунов. Альпийские горы под напором расплавленных масс были недавно подняты на значительную высоту, и валуны скатывались с их вершин. Поднятие сопровождалось извержениями вулканов, мощными взрывами, которые разбрасывали камни в разные стороны на далёкие расстояния.

Но какие же взрывы смогли перебросить гигантские валуны через Балтийское море из Скандинавии на Русскую равнину?!