100 великих загадок современной медицины

В XX веке медицина добилась громадных успехов в борьбе с самыми разными болезнями. А что ожидает нас в ближайшие десятилетия? Можно ли победить рак? А болезнь Альцгеймера? А справиться с инфекционными заболеваниями? А научимся ли мы обновлять наше тело средствами генной инженерии?

Онкологи смотрят в будущее с оптимизмом. «Мы стремимся продлить жизнь раковых больных, причем намерены делать все возможное, чтобы те чувствовали себя как можно лучше. Надо добиться того, чтобы рак стали воспринимать как хроническое заболевание – как недуг, с которым можно жить и состариться. Ведь именно так давно уже относятся к диабету» – таков лейтмотив высказываний специалистов.

Большие надежды ученые возлагают на targeted therapy — целенаправленное лечение болезни специальными препаратами, которые могут отличать здоровые клетки от раковых, в то время как традиционная химиотерапия уничтожает те и другие, что ведет к серьезным осложнениям.

Уже к середине 2020-х годов в специализированных клиниках можно будет с помощью генетических чипов подбирать наиболее эффективные лекарства в борьбе с раковыми клетками. К этому времени даже у больных, страдающих от тяжелых форм рака – например, рака легких с метастазами, – останется в запасе шесть-семь лет жизни. Наконец, к середине XXI века благодаря генетическим тестам врачи научатся определять, какие разновидности рака могут угрожать тому или иному пациенту.

Революцию в медицине обещает новая ее отрасль – фармакогеномика. Чем лучше удастся выявить генетические дефекты, вызывающие болезнь, тем эффективнее можно подобрать лекарство. «В конце концов, у любого заболевания есть своя генетическая составляющая, даже если оно обусловлено плохой экологией», – подчеркивают медики. В ближайшие десятилетия неизбежно появятся препараты, точно соответствующие профилю ДНК человека.

«Теле» – еще один девиз медицины XXI века. Уже к 2050 году в наш быт широко войдут теледиагностика, телемониторинг, телехирургия. Ставить диагноз, лечить или контролировать проводимые процедуры можно в принципе на любом расстоянии. Телемедицина завтрашнего дня позволит значительно сократить расходы на лечение, избавит врачей от ненужных визитов к больным, а последних – от неудобств, связанных с перевозкой в более крупную клинику. Обмениваясь по Сети рентгеновскими снимками или электроэнцефалограммами, врачи могут прямо в операционных проводить консультации с видными специалистами в этой области.

Новое направление медицины прошло боевое крещение в сентябре 2001 года, когда хирург, находившийся в Нью-Йорке, оперировал 68-летнюю пациентку… по ту сторону Атлантического океана, в Страсбуре. Врач лишь нажимал на компьютерную мышь, а за тысячи километров от него этим командам подчинялся робот, удалявший у женщины желчный пузырь.

Руководители ВОЗ считают появление телемедицины неизбежным. Выиграют от этого люди, живущие в слаборазвитых странах или малонаселенных районах, ведь они – хотя бы по Интернету – получат возможность консультироваться у ведущих специалистов в той или иной области медицины.

О другом перспективном методе – генной инженерии – разговоры ведутся десятилетиями. Ведь как это привлекательно! Стоит что-то подкрутить в генах новорожденного ребенка, заменить дефектную детальку новой – и здоровья на его век хватит! Для большинства дилетантов подобная процедура – пересадка здорового гена на место плохого, неисправного – кажется относительно несложной: надо лишь изобрести какой-нибудь очень маленький пинцет. Однако насколько простым и изящным видится этот метод, когда рассказываешь о нем, настолько мы далеки от его воплощения в жизнь. На этом пути уже пришлось пережить целый ряд неудач.

Медицина должна стать персональной

Но если так трудно обновлять набор наших генов, то, может быть, проще… переделать самого человека? Дальнейшее развитие микро- и наноэлектроники неминуемо приведет к появлению искусственной сетчатки или использованию миниатюрных цифровых камер, с помощью которых информация будет передаваться прямо в зрительную кору головного мозга. Та и другая технология обещают восстановить утраченное зрение. Однако перед нами открываются и новые, дополнительные возможности. Электронная оснастка позволит, например, видеть инфракрасное излучение или различать по цвету… запахи.

Впрочем, врачи признают, что в обозримом будущем вряд ли появятся искусственные органы, которые будут нормально функционировать всю жизнь. Результаты проводимых исследований обнадеживают, но до прорыва пока далеко. Сейчас ученые уделяют все больше внимания разработке аппаратов, которые будут какое-то время замещать функции больного органа тела, пока не состоится пересадка донорского органа. Речь идет, например, о биогибридных устройствах, которые содержат живые клетки почек или печени. Такие аппараты не могут полностью заменить изношенную часть тела, но хотя бы дают ей передышку.