100 выдающихся полководцев всех времен

Военное дело было знакомо будущему фельдмаршалу Михаилу Кутузову (1745–1813) с раннего детства: он родился в семье военного инженера, генерал-поручика И. М. Голенищева-Кутузова, в 1759 году блестяще закончил инженерно-артиллерийскую школу и остался в ней преподавателем. В 1761 году Кутузов получил чин инженер-прапорщика и назначение на должность командира роты Астраханского пехотного полка, а с 1762 года в звании капитана стал адъютантом ревельского генерал-губернатора. Затем Кутузов снова служил в войсках, в том числе дислоцировавшихся в Польше.

Михаил Илларионович участвовал в русско-турецкой войне 1768–1774 годов в составе 1-й действующей армии (с 1770 года), проявил себя храбрым, энергичным и инициативным офицером. За отличие в бою при Попештах в 1771 году Кутузов получил чин подполковника.

В 1772 году Кутузов был переведен во 2-ю Крымскую армию. В июле 1774 года, командуя гренадерским батальоном, в бою против турецкого десанта близ деревни Шумы (ныне Кутузовка) он получил тяжелое ранение в висок и правый глаз. Кутузов выжил, хотя врачи считали рану смертельной. По личному указанию императрицы ему был предоставлен отпуск для лечения за границей.

Вернувшись после лечения, Кутузов служил под командованием Суворова, занимаясь организацией обороны Крымского побережья, а в 1777 году был назначен командиром Луганского пикинерного, затем Мариупольского легкоконного полков. В 1784 году он получил чин генерал-майора с последующим назначением командиром Бугского егерского корпуса, который сам и сформировал.

Славу знаменитого военачальника Михаил Кутузов снискал во время второй русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Сначала его егеря охраняли государственную границу на реке Буг, а летом 1788 года приняли участие в боях под турецкой крепостью Очаков. Там Кутузов получил второе тяжелое ранение в голову. В декабре 1790 года во время осады Измаила Кутузов командовал 6-й колонной штурмующих русских войск. Только после третьей атаки вражеское сопротивление было сломлено. Суворов дал самую высокую оценку действиям генерала Кутузова и назначил его комендантом этой крепости, произведя в генерал-поручики.

После заключения Ясского мира в 1792 году генерал-поручик Кутузов был отправлен чрезвычайным послом России в столицу Оттоманской империи Стамбул и проявил себя выдающимся дипломатом.

С 1795 года Михаил Илларионович был командующим и инспектором войск, расквартированных в Финляндии. В 1798 году Кутузов получил звание генерала от инфантерии. Успешно выполнив дипломатическую миссию в Пруссии, он сделал ее союзницей России против Франции. Был также Литовским и Санкт-Петербургским генерал-губернатором. Но в 1802 году Кутузов вызвал недовольство императора Александра I неудовлетворительным состоянием столичной полиции и попросился в отставку. Три года он проживал в своем поместье, находясь не у дел.

О Кутузове вспомнили снова, когда началась война с завоевателем Европы Наполеоном Бонапартом. В 1805 году Александр I послал на помощь союзной Австрии две русские армии, поручив командовать одной из них генералу от инфантерии Кутузову. Но пока его 50-тысячная армия находилась на марше, союзники-австрийцы были разгромлены в сражении под Ульмом, и Кутузов оказался один против превосходящих сил противника.

Великий полководец не растерялся и совершил знаменитый отступательный марш-маневр от Браунау к Ольмюцу (Оломоуцу), чтобы не позволить французам окружить свою армию. Русские блестяще разбили войска наполеоновских маршалов Мюрата (под Амштеттеном) и Мортье (под Дюренштейном). Этот марш вошел в историю военного искусства как замечательный образец стратегического маневра.

Однако император Александр I и австрийский император Франц I, вопреки мнению Кутузова, перешли в наступление на французскую армию. 20 ноября 1805 года состоялось известное Аустерлицкое сражение, в котором русский главнокомандующий оказался фактически отстраненным от командования войсками. Именно под Аустерлицем Наполеон одержал одну из самых крупных своих побед. Прямой же виновник поражения союзной русско-австрийской армии Александр I всю вину возложил на Кутузова, и тот снова оказался в опале.

Но именно Кутузову удалось поставить победную точку в затянувшейся русско-турецкой войне. В 1811 году, когда война с Турцией зашла в тупик, российский император назначил опального полководца главнокомандующим Молдавской армией. В Рущукском сражении, имея всего 15 тысяч войск, Кутузов блестяще разгромил 60-тысячную султанскую армию под командованием опытного полководца Ахмета-паши. В результате султан Махмуд II был вынужден заключить мир с Россией на выгодных для нее условиях. За победное окончание войны с Турцией генерал от инфантерии Кутузов получил графский титул, хотя так и не вернул себе расположения императора, недовольного его действиями и условиями заключенного мира с турками. Полководец снова был отстранен от командных должностей.