100 выдающихся полководцев всех времен

Победа у мыса Трафальгар имела для Великобритании большое историческое значение: на ближайшие сто лет она стала величайшей морской державой в мире, и ни одно приморское государство не пыталось это оспаривать.

Михаил Барклай-де-Толли — тактик «выжженной земли»

Михаил Богданович Барклай-де-Толли (1761–1818), родившийся в городе Риге, происходил из старинного шотландского дворянского рода. Его предки переселились сюда в XVII веке, когда Лифляндия вошла в состав Российской империи: они, как и прочие выходцы из Шотландии, быстро обрусели и превратились в обыкновенных российских дворян, избиравших чаще всего своим призванием военное дело.

Отец Михаила, используя протекцию своих знакомых, записал его на военную службу в Новотроицкий кирасирский полк еще пятилетним ребенком, что было вполне в духе того времени. Таким образом, после десятилетней «службы» в нижних чинах пятнадцатилетний Михаил начал действительную военную службу вахмистром Псковского карабинерского полка, а уже через два года был произведен в первый офицерский чин в кавалерии — корнеты.

Боевое крещение поручик Барклай-де-Толли получил в ходе русско-турецкой войны 1787–1791 годов, участвуя в длительной осаде и штурме османской крепости Очаков, за что удостоился золотого креста на георгиевской ленте (эта награда приравнивалась к ордену Св. Георгия IV степени) и чина секунд-майора. Затем молодой офицер отличился при взятии неприятельских крепостей Аккерман и Бендеры.

Во время русско-шведской войны 1788–1790 годов Барклай-де-Толли заявил о себе как о способном командире. В этой войне он дослужился до чина премьер-майора, а затем из Финляндии был переведен в Санкт-Петербургский гренадерский полк, где показал себя умелым воспитателем нижних чинов. Затем было успешное участие в военных действиях в Польше в 1794 году, где приходилось бороться с небольшими разрозненными отрядами польских повстанцев.

Пройдя школу трех войн, Барклай-де-Толли стал опытным офицером и имел хороший послужной список. В 1798 году он был произведен в полковники и назначен шефом 4-го (потом ставшего 3-м) егерского полка. За отличную подготовку своего полка легкой пехоты Барклай-де-Толли уже в следующем году был произведен в генерал-майоры.

В русско-прусско-французской войне 1806–1807 годов генерал-майор Барклай-де-Толли успешно командовал дивизией. В сражении при Прейсиш-Эйлау он получил тяжелое ранение в правую руку, в бессознательном состоянии его вынесли с поля боя под огнем противника. Врачи извлекли из раны более сорока обломков костей, а лечение длилось пятнадцать месяцев.

В русско-шведской войне 1808–1809 годов Барклай-де-Толли командовал дивизией, а затем корпусом, участвуя в знаменитом переходе русских войск по льду Ботнического залива через пролив Кваркен шириной в 100 километров на шведский берег. После окончания войны он получил чин полного генерала от инфантерии и был назначен главнокомандующим русской армией в Финляндии, а также губернатором данной части Российской империи. Близость к Санкт-Петербургу давала возможность Михаилу Богдановичу установить связи при императорском дворе, продемонстрировать свои способности главнокомандующего и губернатора, что наравне с боевыми заслугами предопределило его дальнейшую судьбу.

Когда над Россией вновь нависла опасность войны, император Александр I в 1810 году сместил с поста военного министра Аракчеева и назначил на его место Барклая-де-Толли. Как военный министр Михаил Богданович проделал огромную работу в преддверии вторжения армии Наполеона в Россию. Однако Барклай-де-Толли не смог воспрепятствовать принятию императором Александром I бездарного плана действий, разработанного на случай войны с Францией его ближайшим военным советником Фулем — прусским генералом на русской службе.

Отечественную войну 1812 года, начавшуюся в ночь на 12 июня, генерал от инфантерии Барклай-де-Толли встретил на посту командующего самой крупной русской армией — 1-й Западной (некоторое время ему подчинялась и соседняя, багратионовская 2-я Западная армия). В условиях значительного превосходства наполеоновской армии он сумел осуществить отход двух русских армий к Смоленску, сорвав тем самым план Наполеона разгромить их порознь, хотя большинство современников и осудило такие действия военного министра. В историю военного искусства он вошел как автор стратегии «выжженной земли», согласно которой войска противника следовало отрезать от тыла, лишать их снабжения и организовывать в тылу партизанскую войну.

Отступление русских войск от государственной границы и нежелание Барклая-де-Толли дать вражеской армии генеральное сражение вызвали недовольство общественности и армии. Поскольку авторитет военного министра упал, он уже не мог претендовать на верховное командование в начавшейся войне. Но его несомненной заслугой было то, что он сумел сохранить русскую армию для Бородинского сражения.