100 выдающихся полководцев всех времен

В начале Отечественной войны 1812 года Михаила Илларионовича избрали начальником Санкт-Петербургского, а затем Московского ополчений. Только после того, как русские войска оставили Смоленск, под давлением общественности император назначил Кутузова главнокомандующим всей русской действующей армией.

Кутузов решил дать Наполеону Бонапарту генеральное сражение, выбрав для этого огромное поле у деревни Бородино.

Готовясь к сражению с сильнейшей европейской армией, Кутузов умело воспользовался особенностями ландшафта избранного им расположения. Фланги позиции нельзя было обойти, так как они прикрывались справа рекой Москвой, а слева — густыми лесами; она возвышалась над местностью и была очень удобной для артиллерии, а находившиеся с фронта реки и овраги мешали французской армии свободно маневрировать.

На рассвете 26 августа свыше ста французских орудий открыли шквальный огонь по силам русских, войска Наполеона пошли в наступление. Но бородинская позиция до конца дня оставалась в руках русской армии. С наступлением темноты император приказал своим войскам оставить поле брани и вернуться на исходные позиции.

Бородинская битва дорого обошлась Наполеону: он потерял убитыми и ранеными более 50 тысяч человек, а самая сильная в Европе французская кавалерия — более половины состава! Потери русской армии оказались тоже весьма значительными. Но главное — на Бородинском поле Кутузов разрушил стратегию Бонапарта, основанную на победе в генеральном сражении. За эту битву Кутузов получил звание генерал-фельдмаршала.

После Бородинского боя в подмосковной деревне Фили состоялся военный совет, на котором решался вопрос: давать ли под стенами Москвы еще одно генеральное сражение французам или без боя оставить столицу. Понимая, что его войска после Бородино не в состоянии выдержать в ближайшее время еще одну подобную битву, Кутузов произнес знаменитые слова: «С потерею Москвы не потеряна Россия».

Оставив Москву, Кутузов совершил знаменитый скрытный фланговый Тарутинский марш-маневр и вывел русскую армию из-под удара неприятеля к селу Тарутино, где начал подготовку к контрнаступлению. Теперь для французов были закрыты пути в южные губернии России.

Потерпев полную неудачу в своих стратегических замыслах и попытках заключить мир с Россией, Наполеон Бонапарт 7 октября решил вывести свою армию из Москвы по Новой Смоленской дороге в надежде запастись там провиантом и фуражом. Однако после Тарутинского сражения на реке Чернишня и под Малоярославцем французы были вынуждены отступать по Старой Смоленской дороге, окрестности которой были разорены еще в начале войны. И здесь кутузовская армия перешла в решительное контрнаступление. На берегах Березины были разгромлены остатки французской армии. Наполеону пришлось оставить ее и уехать в Париж. Русский полководец получил почетное право объявить об окончании Отечественной войны. За умелое руководство русской армией в 1812 году генерал-фельдмаршал Кутузов удостоился высшей полководческой награды России — ордена Св. Георгия I степени. Он стал первым из полководцев в истории страны, имевших все четыре степени этого ордена, а также получил почетный титул князя Смоленского.

В январе 1813 года русская армия перешла государственную границу, начав свой освободительный поход по Европе. Но Кутузову не пришлось долго командовать русскими войсками: здоровье его оказалось подорвано, и в апреле 1813 года он скончался в небольшом силезском городке Бунцлау (ныне польский город Болеславец). Тело полководца было забальзамировано и отправлено в российскую столицу, а затем похоронено в Казанском соборе Санкт-Петербурга.

Горацио Нельсон — победитель Трафальгарской битвы

Горацио Нельсон (1758–1805) родился в английском графстве Норфолк в семье священника. В 1773 году, когда арктическая экспедиция англичан отправилась на поиски северного прохода из Атлантического океана в Тихий, влюбленный в море юноша попросил включить его в число исследователей. Во время этого труднейшего морского путешествия пятнадцатилетний Горацио проявил взрослое мужество и силу духа.

В 1777 году Горацио Нельсон, уже имевший безупречную репутацию моряка и немалый опыт корабельной службы, успешно выдержал непростой экзамен на первый офицерский чин лейтенанта английского королевского флота. Сначала он командовал быстроходным бригом, а затем фрегатом, предназначенным для крейсерских операций. В том же 1777 году его откомандировали в Вест-Индию для борьбы с американскими каперами, мешавшими английскому торговому судоходству на западной окраине Атлантического океана. Нельсон оказался самым молодым капитаном Британского флота.

В 1779 году командир фрегата Горацио Нельсон одержал свою первую большую победу: его матросы приступом со стороны моря при поддержке огня корабельной артиллерии овладели испанским фортом Сен-Жуан в Никарагуа. Затем он участвовал в войне Великобритании с Соединенными Штатами, боровшимися за свою независимость.