100 знаменитых спортсменов

Уже при рождении стало ясно, что Уилт достигнет, в прямом смысле слова, невероятных высот: его рост составил около 70 сантиметров, тогда как среднестатистический новорожденный обычно не превышает 55 см. Интересно, что играть в баскетбол Уилт начал довольно поздно, в 15 лет. До этого он занимался легкой атлетикой и был чемпионом школьных соревнований по прыжкам в высоту и толканию ядра. Но уже в первых играх за «Overbook High School», где он учился, Уилт проявил свои незаурядные способности. За три сезона команда выиграла 56 матчей и проиграла только три. Уже тогда парень начал устанавливать первые рекорды. Его средняя результативность приближалась к сорока очкам. Статистика Уилта могла быть еще более впечатляющей, но его школьная команда легко переигрывала всех соперников, так что уже после первой половины матча Уилт отправлялся отдыхать на скамейку запасных.

После окончания школы Чемберлен получил более двухсот (!) предложений от различных университетов, настолько впечатляющей была игра молодого центрового. Реально за Уилта боролись университеты Мичигана, Индианы, Дайтоны и Канзаса. В конце концов в 1955 году Чемберлен поступил в университет Канзаса. Он сразу же стал лучшим игроком студенческой лиги, набирая за игру в среднем 29,9 очка и делая 19 подборов. В третьем сезоне в студенческой лиге он набирал 44,5 очка за игру, а в одном из матчей смог «настрелять» 90 (!) очков, причем 60 из них – за 12 минут второй половины игры!

В 1959 году, после памятной поездки в СССР, Уилт решил наконец выступать в НБА. В ассоциации распределение новичков по клубам происходит при помощи так называемого «драфта», системы выбора клубами игроков, приходящих в НБА из студенческих лиг. Но Уилт Чемберлен был настолько уникален, что его судьба решилась еще в школе. Владельцу команды «Филадельфия Уорриорз» («Воины из Филадельфии») Эдди Готлибу удалось провести новое правило «территориального права выбора из местного университета или школы взамен на выбор в первом раунде драфта». Вся эта сложная операция затевалась исключительно ради того, чтобы заполучить Уилта Чемберлена в команду «Филадельфия Уорриорз».

В первом сезоне в НБА Уилт играл по принципу «Рекорды для того и устанавливаются, чтобы их бить». В конце чемпионата он одновременно стал «лучшим новичком» и «самым полезным игроком сезона». Когда Уилт пришел в команду, «Филадельфия» находилась на предпоследнем месте в турнирной таблице. Он буквально преобразил команду. «Воины» не только вышли в стадию плей-офф, но и добрались до финальной серии НБА, где в шести играх проиграли «Бостон Селтикс». Эта серия стала началом знаменитого противостояния Уилта Чемберлена и его основного конкурента, лидера бостонцев Билла Рассела. За десять лет выдающиеся центровые сходились лицом к лицу 142 раза. Личные показатели Уилта были гораздо лучше – 28,7 очка и 27,8 подбора против 14,3 очка и 23,7 подбора у Рассела. Однако при этом «Селтикс» выиграли намного больше поединков, чем «Филадельфия», во многом благодаря не очень корректной, но эффективной тактике постоянного нарушения правил против Уилта Чемберлена. Единственным слабым местом Уилта были штрафные броски (кстати, эта «болезнь» характерна для подавляющего большинства центровых. Самый свежий пример – лучший центровой нашего времени Шакил О’Нил и его команда «Лос-Анджелес Лэйкерс». Если Шак попадает хотя бы половину штрафных, его команда обычно выигрывает, но если этот показатель опускается до тридцати процентов и ниже, то в матчах с сильными соперниками «Лэйкерс» практически всегда терпят поражение). Такая тактика приводила к тому, что в некоторых матчах добрая половина игроков «Бостона» за перебор фолов задолго до финального свистка отправлялась отдыхать на скамейку, но это себя оправдывало, так как иным способом остановить Чемберлена было просто невозможно.

В следующих сезонах Уилт продолжал бить рекорды с невероятной скоростью. Четырежды он признавался «самым ценным игроком сезона», семь раз становился лучшим снайпером, одиннадцать – был лучшим по подборам. Общий список достижений Уилта Чемберлена состоит из 40 пунктов. Самый же потрясающий и до сих пор никем не превзойденный рекорд Уилт Чемберлен установил 2 марта 1962 года в игре против клуба «Нью-Йорк Никербокерс». Ту игру «Филадельфия Уорриорз» выиграла со счетом 169:147, но на это вряд ли кто-то обратил внимание. Впервые одному игроку удалось совершить невозможное – за 48 минут Уилт попал 36 раз из 63 бросков с игры и 28 раз забил мяч с линии штрафных очков, набрав таким образом магические и невероятные 100 очков за игру. И это при том, что на игру он прибыл после бурной ночи на вечеринке! «Я был в Нью-Йорке у своих друзей, – вспоминал Уилт, – и сутки до игры не ложился спать. Я на машине доехал до Пенсильвании, а затем на каком-то автобусе добрался до спортивного зала. Попытался выспаться в автобусе, но не получилось. А затем была игра и сто очков…»