На Пасху 1070 года, 4 апреля, в Винчестер прибыли папские легаты. В посольство входили кардинал-епископ Зиттенский Эрменфрид (поминально занимавший епископский престол Сиона
Стиганда обвинили в совмещении церковных должностей, поскольку он сохранил епископство Винчестерское, даже став архиепископом Кентерберийским, а также в симонии, хотя не нашлось доказательств, что он купил какую-либо из занимаемых им должностей. Уильям Мальмсберийский обвиняет его в торговле церковными должностями, но не приводит ни одного примера подобных действий. Он признает, что Стиганд скорее заблуждался, чем сознательно грешил. Более серьезным было обвинение в том, что Стиганд занял архиепископскую кафедру, когда его предшественник (Роберт Жюмьежский) был еще жив, вопреки установлениям канонического права. Однако архиепископ Роберт также нарушил эти установления, покинув кафедру и оставив свою епархию без пастыря. Наконец, Стиганду предъявили обвинение в том, что он принял паллий от антипапы Бенедикта X, хотя он в ту пору не мог не знать, что Бенедикта отвергло большинство кардиналов.[295]
Стиганд, ужаснувшись этим обвинениям, протестовал, настаивая, что решение несправедливо. Затем он призвал на помощь короля Вильгельма, поскольку король с 1066 года обращался с ним как с другом. Под конец Стиганд заявил, что не признает полномочий своих судей. Тем не менее, он был лишен сана и брошен в темницу.Прочие епископы и аббаты также лишились мест (Вильгельм больше не собирался ждать, пока они умрут). Падение Стиганда увлекло за собой его брата Этельмера, епископа Элмхэмского, Леофвине, епископа Личфилдского (который оставил кафедру по своей воле, не дожидаясь, пока его сместят, и удалился в Ковентри), и Этельрика, епископа Селси. Возможно, лишился места и Эгфрит, настоятель Сент-Олбанс. Но и это не удовлетворило полностью короля; он счел дело сделанным только после того, как из прежних английских прелатов осталось лишь семеро (большинство из них недолго продержались на своих постах). Из этих семерых пятеро были чужеземцами, в основном из Лотарингии, один — нормандцем (все они приехали в Англию в правление Эдуарда Исповедника), и лишь один — англичанином. Это был епископ Вульфстан Вустерский. Всего за время своего правления Вильгельм назначил 16 епископов на 12 престолов; среди назначенных в основном были нормандцы, двое жителей Лотарингии и один — из Мэна. В соответствии с традиционным ритуалом (который вскоре подвергнется осуждению со стороны папы), Вильгельм даровал епископам перстень и посох (хотя остается неизвестным, поступал ли так же король Эдуард).[296]
Из аббатов к 1087 году лишь трое сохранили свои места. За эти годы должностей лишились Этельсиге, настоятель монастыря Святого Августина в Кентербери, Этельнот, аббат Гластонбери, Годрик из Уинчкомба, Ситрик из Тэвистока (отправившийся в изгнание и ставший в глазах нормандцев пиратом) и Вульфрик из Нью-Минстера в Винчестере; не стоит забывать также о брате епископа Даремского Этельвине — Этельрике; после 1071 года та же судьба постигла и настоятеля Или Турстана. Все они были заменены чужеземцами. Основания для смещения были скорее «светскими», нежели церковными; похоже, Вильгельм знал или подозревал, что эти прелаты поддерживали, открыто или негласно, мятежников.