1066. Новая история нормандского завоевания

Монахи, основавшие аббатство Бэттл, вероятно, начали строительство в нижней части холма, где были источники воды, но король Вильгельм настоял, чтобы монастырь был выстроен на вершине холма, пообещав взамен воды обеспечить монахов в изобилии вином. В настоящее время пруды и водоемы успешно осушают поле битвы, но маловероятно, что они существовали уже в 1066 году.

Склон холма, уходивший вниз от правого фланга англичан, крайне неровен, а местами обрывист; на нем, примерно посередине, имеется водоем, который теперь расширен по сравнению с 1066 годом, а рядом — бугор. И пруд, и бугор, по всей вероятности, существовали уже во времена завоевания; вероятно, это тот самый холм, что изображен на гобелене из Байё (фрагмент 71). Вся эта сторона поля, возможно, всегда была болотистой, и передвигаться по ней после нескольких атак пеших войск и кавалерии представлялось затруднительным. Склон на левом фланге английского войска тоже весьма неровен и, вероятно, раньше был круче, чем в наши дни. Нормандские рыцари определенно не могли подойти к противнику с фланга.

Пробежка вверх по холму в доспехах, которую предстояло совершить нормандским пешим воинам (а они, скорее всего, составляли основную ударную силу нормандской армии), вымотала бы даже самых крепких воинов; даже всадникам оказалось непросто добраться до вершины холма. От того места, где, вероятно, находились позиции нормандцев, склон поначалу поднимается полого, но затем делается круче и круче, достигая максимального уклона непосредственно перед передней линией англичан. В целом угол наклона от позиции нормандцев до гребня холма в наши дни составляет 40–45 градусов.

Англичане успешно пользовались преимуществом, которое давала удачная оборонительная позиция; при бросании копий и прочих метательных орудий им помогала и сила тяготения. Они находились выше пеших и на одном уровне с всадниками и вполне могли вонзать в спины лошадей свои наводящие ужас боевые топоры.

Линия щитов могла периодически выдвигаться вперед, чтобы оттеснять противника с холма, заставляя его вновь занимать оборонительные позиции. Стена щитов была не настолько плотной, чтобы ограничить маневренность воинов или не позволить им наносить удары. Описывая битву, нормандские хронисты мало говорят о пеших воинах: частично из заносчивости (куда больше внимания они уделяют подвигам рыцарей, обладателей более высокого социального и военного статуса), но отчасти потому, что те ничего не смогли противопоставить стене щитов. Даже лучникам (а их у нормандцев было значительно больше, чем у короля Гарольда) было нелегко стрелять вверх по людям, закрытым щитами; как только у них закончился запас стрел, им пришлось отступить, чтобы наполнить колчаны. Пользоваться стрелами противника они не могли, поскольку у англичан лучников было мало.[364]

На бугре на правой стороне холма, возможно, стояла легковооруженная группа англичан; не исключено, что среди них были лучники и пращники, атаковавшие левый фланг нормандцев, на котором располагались бретонские отряды. Поэтому продвижение вверх по склону было для бретонцев крайне нелегкой задачей: им противостояли люди, которые при необходимости могли быстро отступить под защиту леса, а затем вернуться на свои позиции, стоило рыцарям проехать мимо. Часть этих воинов могла быть вооружена дротиками, которые англичане называли «атегар».

Герцога Вильгельма и его баронов, должно быть, обескуражила перспектива атаковать войско, занимавшее столь выгодную позицию, хотя, тщательно расставив свои отряды, герцог выжал из собственной позиции максимум возможного. Ближе к завершающему этапу битвы, видя, что строй англичан продолжает держаться, герцог, как сообщают, приказал своим лучникам стрелять выше голов первого ряда, чтобы стрелы падали сверху на тех, кто стоял позади. Однако можно предположить, что это была обычная тактика лучников при стрельбе по противнику, стоящему выше их позиций, и хронист напрасно приписывает этот тактический ход королю Вильгельму. Очевидной реакцией людей в задних рядах войска было закрыться щитами, перестроившись в testudo, то есть «черепаху». Поэтому возможно, что свои плоды эта тактика лучников принесла лишь к концу боя, когда воины устали поднимать тяжелое оружие и ряды англичан поредели.