11 лжецов [litres]

– Я уже доела. – Она спрыгивает со стула и бежит к шкафу у дальней стены кухни.

– Давай в “Угадайку”?

Она кладет на стойку коробку с игрой и забирается обратно на стул.

Час спустя Алиса прыгает на потрепанном диване в углу кухни:

– Давай еще разочек, Бен, ну пожалуйста!

– Ты прямо ходячая “еще разочек”, – отвечаю я.

– Но я выиграла три раза, и ты выиграл три раза, – говорит она, указывая на меня пальцем. – Победитель следующей игры получает приз.

– Тебя дома ждет мама. Обещаю, в следующий раз еще сыграем.

Я слезаю со стула и беру пальто Алисы, висящее на спинке, и тут раздается стук в дверь.

– Кто-то пришел, Бен, – говорит Алиса, спрыгивая с дивана.

– Сиди здесь. – Я вручаю ей пальто. – Сможешь сама надеть?

– Конечно. Мне же уже пять лет.

Я быстро иду в прихожую.

– Кто там? – кричит Алиса, когда я подхожу к двери.

– Не знаю, пока не вижу, – кричу я в ответ.

Я открываю дверь и вижу, как от крыльца удаляется Дэни Каш.

– У тебя гости, мне не стоило приходить, – говорит она, как только я открываю дверь, и делает еще один шаг вперед по тропинке. – Прости, пожалуйста. Не знаю, о чем я думала.

– Дэни, подожди. – Я быстро выхожу из дома и замечаю ее красные глаза. – Подожди, не уходи! – Я протягиваю ей руку.

Она останавливается.

– Мне просто нужно было с кем-то поговорить.

– Заходи, – приглашаю я.

– Это мама? – кричит Алиса с кухни.

– Нет! – отвечаю я, поворачиваясь к ней. – Ты надела пальто?

– Я правда не вовремя, – говорит Дэни. – Я, пожалуй, пойду.

– Нет, что ты, все в порядке. Это Алиса, моя крестница. Она живет в трех домах отсюда. Я как раз собирался отвести ее домой.

– Да, я ее помню.

– Дай мне две минуты, – говорю я.

– Ты уверен?

Я приглашаю Дэни в дом. Снимая куртку, она тяжело вздыхает.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

Она качает головой. Я обнимаю ее и прижимаю к себе. Краем глаза вижу, как из-за двери кухни выглядывает Алиса с широко распахнутыми от удивления глазами. Я отстраняюсь от Дэни.

– Алиса, пальто, сейчас же, – строго напоминаю я и слышу ее топоток по полу кухни. – Прости, – говорю я Дэни.

– Не извиняйся. Она мне чем-то напоминает меня, – говорит она, и мы идем на кухню.

– Я готова! – сообщает Алиса, стоя на диване в застегнутом пальто. Я беру ее на руки и выхожу с ней через заднюю дверь. – Через две минуты вернусь, – обещаю я Дэни.

Пока мы идем по дорожке от моего дома к дому Холли, Алиса наклоняется ко мне и, прикрывая рот ладошкой, шепчет мне на ухо:

– Бен, Дэни – твоя девушка, да?

Ее тону позавидовала бы любая драматическая актриса.

Я улыбаюсь и шепчу в ответ, что нет – просто она моя подруга. Она смотрит на меня вопросительно.

Для наглядности я шепчу ей в ответ:

– Вот Макс – твой парень?

– Нет! – восклицает она и крепче обнимает меня за шею.

Глава 22

Когда я возвращаюсь на кухню, Дэни сидит в углу дивана. Она снова в куртке.

– Бен, зря я пришла, – говорит она. – Честно, со мной все будет хорошо. Просто тяжелый день.

– По твоему виду не скажешь, что у тебя все хорошо.

Дэни закрывает глаза. Я вижу, как она вымотана.

– Снимай куртку, я налью нам выпить. – Я лезу в холодильник. – Могу предложить тебе бокал пино-гриджио, правда, бутылку я открыл уже пару месяцев назад. Или, как вариант, – наклоняюсь я к шкафчику под стойкой, – японского виски от Мадлен Уилсон.

– Рискну попросить пино-гриджио, – отвечает Дэни, укладывая куртку на колени. – Если ты тоже будешь.

Я редко пью, но беру два бокала.

– Прости, мне правда совестно, – говорит она.

– Да за что?

– За то, что заявилась к тебе без приглашения. Мэт отмечает возвращение на работу… а мне и поговорить не с кем.

Передаю Дэни наполненный бокал и сажусь на диван напротив нее.

– Что случилось?

Дэни безучастно смотрит в сторону моего сада и делает большой глоток.

– Женщину, найденную под клубом, убили. Нанесли несколько мощных ударов по затылку.

– Да, я слышал. Ужасно.

– Нашим экспертам удалось получить образцы ДНК из скелета, и они нашли в базе совпадение.

Я подаюсь вперед.

– Понятно, – медленно говорю я и, не дождавшись продолжения, спрашиваю: – С кем-то знакомым?

Голос Дэни дрожит:

– Со мной.

Пару секунд я пытаюсь осмыслить услышанное.

– Но как… – начинаю я, но Дэни смахивает слезу и выдает:

– Женщина, похороненная под клубом, была моей матерью.

Я откидываюсь на спинку дивана. Я ошеломлен.

– Твоей матерью? Но ведь тело пролежало там…

– Почти двадцать три года, – говорит Дэни. – Мне было четыре, когда ее не стало.

У меня нет слов. Я не понаслышке знаю, что значит заново пережить прошлую травму. Моя родная мать умерла больше десяти лет назад, но в этом году, когда стало известно, что она была убита, я испытал такой шок, словно эта трагедия случилась только что. Так что я понимаю, что утешать Дэни сейчас бессмысленно.

Мне хочется просто обнять ее, но она меня останавливает.

– Я как будто в ступоре, – говорит она. – И все время думаю о том, как она мучилась перед смертью.

– Не надо, – отвечаю я. – Это не поможет. И не даст ответов.

Дэни допивает вино и ставит пустой бокал на пол.

– Они точно уверены? – спрашиваю я.

– На девяносто девять процентов. Мой образец ДНК ввели в базу, когда я поступала на службу.