12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

Операция «Гудвуд» еще раз продемонстрировала высокие боевые качества как войск СС, так и вермахта. Здесь особое внимание хочется уделить немецким танкоремонтным мастерским. Без них, учитывая, что танковые дивизии СС и вермахта практически не получали новые танки взамен вышедших из строя в ходе Нормандской кампании, немецкие танковые войска были бы быстро сведены к нулю. Их работа позволяла поддерживать подвижность и, самое главное, боеспособность танковых дивизий на достаточно терпимом уровне. Из-за воздушного превосходства союзников ремонтные подразделения в целях маскировки обустраивались в лесах. Все передвижения и ремонт танков осуществлялись только по ночам. Адъютант 12-го танкового полка СС гауптштурмфюрер СС Герман Изеке вспоминал: «Особенно следует отметить ремонтную роту дивизии и ремонтные роты батальонов… Здесь стало очевидным отличное взаимодействие между частями и ремонтными группами. Забирать танки часто приходилось под огнем противника. Сразу же после начала кампании к оттягивавшим сломавшиеся или разбитые танки тракторам добавили захваченные “ Кромвели” противника, которые служили буксирами после того, как с них сняли башни. 20-тонные краны использовались для снятия башен, чтобы отремонтировать поврежденные пушки».[134]

20 июля дивизия заняла оборону на линии от Вимона до Сен-Сильвена, оборудовав здесь цепь опорных пунктов. О создании сплошной линии обороны речь даже не поднималась – этого не позволяли сделать ни военная обстановка, ни наличные силы и средства немцев.

Утром 21 июля новый командующий немецкими войсками на Западе (со 2 июля) фельдмаршал фон Клюге проинспектировал дивизию, посетив позиции боевой группы Вальдмюллера и встретившись с Куртом Мейером. Между командующим и Мейером состоялся откровенный разговор. Фон Клюге раскритиковал методы ведения войны вермахтом в Нормандии (статичная оборона), а общую ситуацию охарактеризовал как критическую. Мейер с ним полностью согласился, однако конкретных реальных результатов встреча не дала, все осталось без изменений.

После провала операции «Гудвуд» англичане продолжали медленно, шаг за шагом, вытеснять немцев подальше от Кана. В упорные бои на сдерживание противника были брошены все немецкие резервы в этом районе. Имея превосходство над немцами в танках 4:1, а в пехоте – 2:1, англичане упорно продвигались вперед. 2-я английская армия продолжала медленно наступать, постепенно вытесняя немцев. Что касается дивизии СС «Гитлерюгенд», то она находилась на спокойном участке фронта, практически не участвуя в боях. Это объяснялось тем, что немецкое командование было занято подготовкой контрудара под Мортеном (операция «Люттих»), в которой планировало задействовать дивизии СС «Лейбштандарт» и «Гитлерюгенд». При этом интересно отметить, что в ночь на 2 августа солдаты боевой группы Вюнше на во стоке от Сент-Аингана разместили 65 макетов танков, чтобы ввести противника в заблуждение относительно своих реальных сил. Как оказалось в дальнейшем, союзники всерьез восприняли немецкую уловку. В ночь с 4 на 5 августа части 12-й дивизии СС были сменены полками 272-й пехотной дивизии и отведены в тыл. На фронте осталась лишь разведывательная группа Эриха Ольбетера, контролировавшая разделительную линию между танковой армией «Запад» и 7-й армией, оперативно подчиняясь штабу 2-го танкового корпуса СС.

На пути к Фалезу

Фронтовая обстановка не позволила немцам перебросить под Мортен дивизию СС «Гитлерюгенд», туда направили только «Лейбштандарт» (переброска произошла 5 августа). Ослаблением немецкого фронта сполна воспользовались англичане, имея целью поддержать оборонительные бои американцев в коридоре Авранш-Мортен и сковать немецкие резервы на своем участке. Монтгомери провел несколько атак силами канадских войск. В бой был брошен 2-й канадский корпус. Операция, разработанная в штабе Монтгомери, получила название «Тоталайз».

В ночь на 7 августа начался сильный авиационный налет, за время которого на немецкие позиции самолеты союзников вывалили около 4500 тонн бомб. После этого канадцы силами двух пехотных дивизий начали наступление в южном направлении в сторону Фалеза. 7 августа британцы силами 59-й пехотной дивизии при поддержке танков прорвали фронт 271-й пехотной дивизии, которая быстро попала в сложное положение. Противник расширил свой плацдарм на Орне. В немецком фронте оказалась брешь шириной несколько километров. Чтобы выправить положение, в контратаку была брошена боевая группа Вюнше. В этот момент она состояла из штаба танкового полка, штаба I танкового батальона, 3-й и 8-й танковых рот полка, 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС, I батальона 26-го полка СС и III батальона 26-го полка СС (без штаба и одной роты) и 3-й дивизион артиллерийского полка.[135]

Во время выдвижения вперед боевая группа попала под налет 44 двухмоторных бомбардировщиков «Митчел». Немцев это не смутило, ответный зенитный огонь повредил 36 самолетов, но лишь несколько удалось сбить. Цели бомбометание не достигло.