12 кругов

Ещё один комок выстрелил драконами в направлении энергокара. Один из драконов достиг цели, вцепившись клыками в солдата и закувыркавшись вмесе с ним по земле. Второй ударился о поручень, получил в упор несколько зарядов из пулемета оставшегося в живых солдата и упал в пыль. Почти сразу за этим две новых стаи драконов взвились в вышину. Оставшийся солдат принял правильное решение – он спрыгнул на с энергокара, полетев кувырком в обнимку с пулемётом. Стая преследователей сразу набросилась на него, а пикирующие сверху драконы изменили траекторию, переключившись на отставшую цель. Три снижающихся твари почему-то не стали менять траекторию полёта и упали на попытавшийся уклониться энергокар. Импульс, наклонивший энергокар при манёвре дополнился косым ударом сразу трёх туш. Транспорт накренился, вставая на два колеса. В этот момент «Жнец» ухнул и отправил ослепительно яркий красноватый сполох прямо в энергокар. Выстрел был хорошо рассчитан – энергокар был окружён стремительно смыкавшимся кольцом из пришельцев. При контакте с целью, круг диаметром с добрую сотню метров на несколько секунд засиял переливающимся хищным сгустком бордовых оттенков, а вся земля задрожала и завибрировала на низких частотах.

– Что это было?! – закричал Артур.

– «Молот Тора»… – тихо ответила Галла. Но все понимали, что вопрос был не об этом.

– Ничего не понимаю… – потрясённо сказал Стам. – Он не должен был выстрелить…

Пламя уничтожило всё живое в радиусе поражения. Чёрная как уголь земля дымилась и потрескивала. Вся органика сгорела без следа, а по расплавившимся остаткам энергокара было сложно угадать, чем они были всего минуту назад.

С другой стороны портала на некотором расстоянии от него осталось несколько десятков комков, не затронутых выстрелом. «Жнеца» выключили. Случившееся можно было обсудить позднее. Портал проработал еще несколько минут и, выпустив последнюю порцию пришельцев, схлопнулся в облачко.

Некоторые из первых комков, успевших добраться до оставшихся трёх полисов, набрав на открытом пространстве приличную скорость, с разгону влетали в арки один за другим, пытаясь ценой своей жизни преодолеть смертельную зону обстрела. Огнемёт оранжевых показал себя во всей красе – комки не выдерживали температуры уже на половине пути и, беспомощно раскрываясь, подставляли жадному огню своё содержимое, которое сгорало и того быстрее. На совесть отработали затраченную энергию электрические пушки красных и плевавшиеся горячей вязкой плазмой орудия фиолетовых. Часть шаров выплюнули драконов ещё снаружи полисов и те, перемахнув через стены, обрушились на защитников сверху. К счастью, шаров было немного, а довольно крупные драконы служили хорошей мишенью для профессионалов своего дела.

Синим повезло меньше. Именно туда направились все уцелевшие в центре пустоши пришельцы. Всего несколько комков погибло под пушками в арке, остальные выплюнули в небо множественные рои драконов. Твари посыпались сверху на солдат, как дождь. Перестрелять всех сразу не удалось, а оказавшись на земле те сразу рассыпались по улочкам, выискивая гражданских жителей, не тратя время на сражение с хорошо вооружёнными коммандос. Командовать солдатами было некому и те, превосходно сражаясь, упускали из виду стратегию атаки. Оказываясь возле башни, драконы будто теряли голову, и, забывая про поиск жертв, бросались очертя голову на вентиляторы охлаждения генератора. Учитывая массивные туши пришельцев, на выведение из строя одного вентилятора хватало одной-двух тварей. На последний вентилятор как на амбразуру бросилось сразу четыре дракона. Через минуту трое игроков увидели на своих экранах, как из подвала наружу рванулось пламя, а затем мощный взрыв выбил вентиляторные решетки и выплюнул оплавленные внутренности прочь. Башня заскрипела и накренилась. Сверху, расколотые взрывной волной, полетели стёкла. Все элементы полиса, окрашенные в синий, разом потускнели, обращаясь в серый цвет. Взрыв уничтожил последних драконов, спешивших пожертвовать собой во имя великой цели.

И наступила тишина.

Через полчаса трое игроков собрались на переговорной площадке. С появлением фуникулёров подъём наверх стал быстрым и комфортным. Некоторое время все трое молчали. Затем разбор полётов решил начать Артур.

– Как я понимаю, тезис о нашей безопасности с этих пор можно поставить под сомнение.

– Тезис не касался «Жнеца», – покачала головой Галла. – Но всё равно отправлять Мэда на пустошь, учитывая его страх, было жестоко!

Стама раздражали эти сопли, но он промолчал. У него самого было много вопросов.

– А я не про «Жнеца»! – возразил Артур. – Я отчётливо видел, как драконы набросились на энергокар, когда в нём оставался только Мэд.

– Может, страх и впрямь ликвидирует защиту и делает нас целью? – предположил Стам.

– Завтра вечером проверь, – ехидно предложил Артур. – Тем более, что теперь есть все основания бояться.

– Кто-то может помешать выиграть… – задумчиво протянул Стам, проигнорировав выпадку.

– Не ты ли? – едко вставила Галла. – Тебе ведь Мэд никак не давал покоя, пока ты его не угробил.