12 месяцев до рассвета

дождаться момента, когда глава семейства уйдет куда-нибудь на длительное

время, предоставив им редкую возможность погреться у огня и насытить свои

желудки, изголодавшиеся по нормальной пище.

Парочка негодяев остерегалась действовать в открытую. Избегая прямого

столкновения, они зачастую наносили удар со спины или же нападали на

бедных женщин, которым неоткуда было искать защиты. А поужинать же они

совсем не брезговали и человеческим мясом. Когда заканчивались продукты в

тех домах, на которые они совершали свои гнусные набеги, потом мерзавцы

съедали и их хозяев. Было крайне удобно вторгнуться в чужое жилище, когда

поблизости не было главы семейства, а если таковой потом наведывался, они

жестоко расправлялись с ним, застав того врасплох.

Вот так они и выживали на протяжении последних дней – нещадно грабя и

убивая, выискивая слабых жертв, неспособных дать им хоть какой-то отпор.

Проследив за Браином и убедившись в том, что тот собрался куда-то далеко и

надолго, смертоносный дуэт обратно вернулся к дому мужчины, ушедшего на

длительную прогулку. Они незаметно прошли во двор, погасив свои тусклые

фонари, и прильнули к занавешенным окнам, через щелки жалюзей пристально

наблюдая голодными взглядами за суетящейся у камина женщиной. Их глаза

засверкали, когда они заметили совсем еще маленькую девочку, спавшую на

широком диване.

- Должно быть, она вкусная, - облизываясь, прошептал один из ненормальной

пары.

- Точно… - кивнул другой.

Их пустые желудки совсем уже изголодались по какой-нибудь пище. На

протяжении целой недели им не удавалось найти подходящего дома для разбоя.

Им уже надоело жевать снег и прятаться в разграбленных домах, в которых

они пережгли практически всю мебель. А нападать на магазины в офисной

части города они как-то не решались. Они боялись, что хозяева своих

магазинов, зная в своей обители каждый уголок, поубивают их там, к

чертовой матери. Они слишком хотели жить, и не собирались так отчаянно

бросаться с головой в «жерло вулкана».

Что может быть хуже убийцы, который настолько ценит свое гнусное

существование?!

Отстранившись от окна, мерзкие каннибалы, согнувшись в три погибели,

просеменили к крыльцу двери, но перед тем как постучать, решили еще раз

повторить отработанную до совершенства методику действий.

- Значит так! – прошептал один из них. - Я стучусь в дверь и говорю, что с

мужем ее случилась беда, а ты молчишь, лежа у меня на руках, и стонешь…

- Да-да, знаю, - прервал подельника товарищ. – Я наброшусь на нее и с

силой втолкну в дом. Она даже ничего толком понять не успеет.

Мужчина бросил на соратника недоброжелательный взгляд.

- Ты только не вздумай ее убивать раньше времени, понял?! – сказал он

резко, но тихо. - Сам потом будешь жрать испорченное мясо.

Подельник кивнул.

- Не учи меня жить. Я знаю, как нужно поступать. Я же не кретин!

- Ты в этом абсолютно уверен?

- Не раздражай меня лучше, а то… - Он сразу же замолчал, когда соратник

злобно взглянул на него.

- Успокойся, - сказал тот. Мы обязаны терпеть друг друга и сотрудничать,

если хотим выжить. Поодиночке мы не продержимся и трех дней.

Подельник покорно опустил голову.

- Я не буду делать ничего такого, чтобы нам потом пришлось сожалеть, -

мягко сказал он.

Соратник ухмыльнулся и произнес:

- Однако поздно так говорить… - Заметив на себе взгляд единомышленника,

резко обратившийся на него, он добавил: - Мы уже слишком много совершили

ужасных вещей.

Подельник хмыкнул и ничего не ответил ему на это высказывание.

Майя больше испугалась, чем удивилась, когда кто-то очень громко постучал

в дверь, при этом разбудив и юную Луизу. Девочка открыла еще сонные

глазки, приподнялась над подушкой и посмотрела на свою мать, которая,

казалось, остолбенела, стоя возле камина.

- Кто это? Где папа?

- Тс-с-с… - выдала такой звук Майя, поднеся указательный палец к своим

губам.

Женщина так пристально смотрела на дверь, боясь пошевелиться, как будто и

впрямь обладала рентгеновским зрением и пыталась увидеть того, кто сейчас

стоял там – на пороге, по другую сторону входной двери.

- Скорее откройте! - неожиданно прозвучал взволнованный, приглушенный,

мужской голос с улицы.- На вашего мужа напали животные.

- Кто Вы?! – дрожащим голосом спросила Майя, подойдя к двери.

- Вы меня не знаете, - ответил мужчина. - Ваш муж сказал мне, чтобы я

принес его сюда. Он теряет сознание. Скорее откройте дверь!

Когда мужчина замолчал, Майя, напрягая слух, прислушалась и вдруг услышала

за дверью едва различимый стон.

«Наверное, он говорит правду!» - подумала она и внезапно испугалась за

жизнь Браина.

Маленькая девочка села на диване и подобрала ножки под себя, обняв их

руками, когда мать поспешно принялась открывать входную дверь, щелкая

встроенными замками. На всякий случай оставив застегнутой дверную цепочку,

Майя приоткрыла дверь и через щель выглянула наружу. В темноте, которая,

казалось, уже полностью пропиталась космическим холодом, она увидела на

заснеженном пороге очертание сидящего на корточках человека, у которого на

руках кто-то неподвижно лежал.

«Не может быть! Браин?! – в мыслях воскликнула Майя и поспешила отстегнуть