1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

На сей раз, как выяснится, Ярослав пришел в Новгород всерьез и надолго. В четвертый раз заняв там княжеский стол, он сумеет сохранить его до своей смерти и передать по наследству сыну Александру. Род Ярослава Всеволодовича на десятилетия закрепил за собой новгородское княжение.

Стабильность снизошла и на институт посадников. Степан Твердиславич занимал свой пост вплоть до своей кончины в августе 1243 года. За период его посадничества новгородскую общину ни разу не потрясали внутренние смуты. А прежняя новгородская элита ушла сначала в Чернигов, а оттуда в Псков.

Однако при этом Ярослав вовсе не стал новгородским самодержцем. Янин приходил к выводу: «В XI веке великий князь был полным хозяином Новгорода, составлявшего лишь часть его отчины. Теперь Ярослав – лишь один из участников государственного управления, его власть в Новгороде решительно ограничена, а суверенитет оказывается лишь формой союза, не затрагивающей внутренних порядков республики… Ярослав Всеволодович занимал новгородский стол по избранию. Он приносил присягу “на всей правде новгородской”, т. е. гарантировал свое невмешательство в республиканские порядки. Новгородцы были “вольны” в своем избрании. Что же касается княжичей, которым Ярослав поручил новгородский стол, то их положение не имеет ничего общего с положением князей-наместников XI века. Они являются личными представителями Ярослава и по своей природе близки княжеским наместникам…»

Летом 1231 года было немало оснований для радости на Северо-Востоке Руси.

«В том же году поставлен был архимандрит Рождественный епископом в Ростов Кириллом, митрополитом Киевским». В том же году «24 июля, в праздник святых мучеников Бориса и Глеба, родился сын у князя Василька, и наречено было имя ему Борис».

Немного позднее Георгий Всеволодович женил другого своего племянника: «женился князь Владимир Константинович (сын) Всеволодовича».

Василько Константинович продолжил дело отца по украшению и возвышению Ростова, сохранению его статуса как духовного центра Владимиро-Суздальской Руси. «Того же лета 14 августа освящена была церковь Святой Богородицы в Ростове великим освящением. Созвал честный тот собор священный епископ Кирилл; игумены же, и священники, и диаконы, и черноризцы, и все горожане сошлись в святую церковь на честный тот праздник; были тут и благородные князья Василько, и Всеволод, и Владимир, и Борис Василькович, и княгиня Васильковна, и многое множество людей, и все воздавали хвалу Богу».

Георгия Всеволодовича на торжествах в Ростове не было. Опять собиралась гроза. Его брат Ярослав вновь готовил войско для продолжения вендетты с Михаилом Черниговским.

Причина обострения конфликта, похоже, ясна. «Михаил Черниговский, несмотря на заключенный мир в Владимире, дружелюбно принимал Новогородских беглецов, врагов Ярославовых, обещая им покровительство», – замечал еще Карамзин.

Большое количество влиятельных новгородских эмигрантов и ярых врагов Ярослава Всеволодовича во главе с Внездом Водовиком и Борисом Негоевичем, ставивших целью возвращение себе власти в Новгороде, пользовались гостеприимством именно в Чернигове. Михаил и сам не думал отказываться от Новгорода. Однако летом 1231 года черниговский князь был занят не менее важным делом: он был вовлечен в войну за Киев. Это отвлекало его от борьбы за власть на Северо-Западе.

Ярослав Всеволодович решил, воспользовавшись случаем, нанести превентивный удар. Осенью 1231 года, собрав большую рать из новгородцев и переяславцев, он вторгся в Черниговское княжество.

В конфликт оказался вовлечен и Георгий Всеволодович, причем вместе со своим войском. Однако летописи не дают однозначного ответа на вопрос: на чьей стороне – брата Ярослава или шурина Михаила?

Карамзин писал, что «сам Великий Князь Георгий оскорбился сим криводушием» Михаила «и выступил с войском к северным пределам Черниговским: он возвратился с дороги; но Ярослав, предводительствуя Новогородцами, и сыновья Константиновы выжгли Серенск… Таким образом древняя семейственная вражда возобновилась».

То есть, по мнению Карамзина, Георгий Всеволодович выступил на стороне Ярослава. Так же считает Карпов, замечающий при этом: «Однако до участия в собственно военных действиях он постарался дело не доводить». Действительно, Лаврентьевская летопись так описывает действия Георгия: «Пошел князь великий Юрий к Серенску, и встал станом на Уполозех, и возвратился во Владимир».

Серенск – город на северо-востоке Черниговского княжества, в современном Мещовском районе Калужской области. Через него лежал прямой путь с севера к основным городам Черниговской земли. Но Георгий Всеволодович не прошел и половины пути от Владимира до Серенска: село Уполозы, где он «встал станом», находилось недалеко от Москвы, сейчас там музей-усадьба Архангельское. «Очевидно, что воевать с шурином Юрий не хотел… Вероятно, что он сознательно замедлял движение, дабы не принимать участие в кровопролитном сражении», – полагает Карпов.