1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

В старообрядческой среде создавались разные варианты житий Георгия Всеволодовича, в которых центральное место занимал рассказ о героической кончине князя в битве с врагами христианства. И именно на этой литературной почве в XVIII веке возникла известная каждому легенда о граде Китеже, где главными героями выступают Георгий Всеволодович и Нижегородская земля.

Согласно этой легенде, отраженной в Китежском летописце, Георгий Всеволодович совершил множество подвигов (ко многим из которых он точно никакого отношения не имел). Русские князья, жившие в разное время, но высоко почитаемые старообрядцами, тоже стали героями Китежской легенды и современниками Георгия. Но именно он возвел Успенские соборы в Великом Новгороде, Москве, Ростове. Путешествуя от Ярославля вниз по Волге, Георгий основал град Малый Китеж, а затем, внемля мольбе местных жителей, перенес туда Федоровскую икону Божией Матери и основал во имя нее монастырь. А оттуда отправился на берег озера Светлояр, где построил еще один город – Большой Китеж. Именно там, у холодного ключа на озере Светлояр, Георгий Всеволодович пал от рук татар. Погиб, но не сдался.

После кончины великого князя в схватке с Батыем оба града Китежа запустели. А Большой Китеж сделался невидимым и стал символом уходившей Руси, ибо «не видим будет Большой Китеж даже и до пришествия Христова». Град исчез, растворился в водах, но не достался врагу.

Сказание о граде Китеже оказало огромное влияние на русскую культуру XIX – ХХ веков. Легенда будила фантазию и вдохновляла творчество Мельникова-Печерского, который познакомил с ней читающую Россию. Композитора Николая Андреевича Римского-Корсакова: премьера оперы «Сказание о невидимом граде Китеже», где главным героем выступает князь Георгий Всеволодович, на сцене петербургского Мариинского театра в декорациях Ивана Билибина состоялась в 1907 году. К этому сюжету обращались поэты Андрей Белый и Николай Клюев, художники Михаил Нестеров и Николай Рерих.

А регент архиерейского хора Успенского собора во Владимире Алексей Евграфович Ставровский в 1889 году написал музыку «Гимна основателю Нижнего Новгорода великому князю Георгию Всеволодовичу» на слова Гациского. Звучал он так:

Вот семь веков прошло с тех пор,
Как князь Георгий народился,
И на него днесь пылкий взор
Нижегородцев устремился.
Духовным нашим видим оком,
Как князь в ладьях своих пристал
К тем крутизнам горы высоким,
Где Новград Нижний основал.
И ныне все, гражданской ратью,
Мы шлем ему земной поклон
И будем верить – благодатью
Своей нас не оставит он.

Свое 700-летие – в 1921 году – Нижний Новгород широко не отметил. Голод в Поволжье уносил ежедневно тысячи человеческих жизней. На юбилейном заседании губисполкома и партийной организации подчеркивалось, что Нижний Новгород – город славных пролетарских традиций, оплот советской власти в борьбе с мировой контрреволюцией. О дореволюционной истории Нижнего Новгорода не говорили, куда уж тут вспомнить о Георгии Всеволодовиче. Но все же имя его прозвучало, правда, только на одном собрании – Нижегородского педагогического института в феврале 1922 года, где профессором Валентином Николаевичем Бочкаревым был прочитан доклад «Суздальщина в начале XIII века и основание Нижнего Новгорода».

Останки Георгия Всеволодовича в годы советской власти не остались нетронутыми. Его мощи был вскрыты в 1919 году. Серебряная позолоченная рака XVII века была разломана и отправлена на переплавку в 1941 году. Повезло еще, что с крышки раки были тогда сняты чеканные иконки с изображением владимирских святых – самого Георгия Всеволодовича, Андрея Боголюбского, Александра Невского. Сейчас их можно видеть во Владимиро-Суздальском музее-заповеднике. Мощи были возвращены церкви в 1950-е годы. Тогда же была сооружена новая гробница Георгия Всеволодовича, к которой можно прикоснуться. Его застекленный саркофаг в центре владимирского Успенского собора доступен поклонению верующих.

И очень к месту прозвучали в день празднования 800-летия Нижнего Новгорода 21 августа 2021 года слова Президента России Владимира Владимировича Путина: «Нижний – как его издавна ласково и тепло называют – хранит ключ к пониманию широты души, веры и непреклонной воли нашего народа, его стремления к созиданию и сотрудничеству. Здесь буквально сконцентрированы культурный код, национальная идентичность, мощь и размах народа России.

Их олицентворяют старинные храмы, духовные святыни, центры современного искусства, никогда не покорявшийся врагам кремль и мощные современные заводы, Ока и Волга, древние торговые пути и транспортные магистрали, связывающие всю Евразию. Как точно подметил когда-то Илья Репин, Нижний – это город, “царственно поставленный над всем востоком России”».