13

В гараже DIM, когда Бетти Уикен и Лерой Хаффман отсортировали инструменты на верстаке, упаковывая их в мешок с холстом, Джо подошел к синему фургону Чеви. Поскользнувшись на стопку картонных коробок, сложенных между фургоном и стеной, он уравновешивал переднюю лапу против окна фургона, вглядываясь в тусклый интерьер, его ноздри, наполненные вонью автомобильной краски, из дилетантской синей краски.

Нажав на тонированное стекло, он увидел не девственную внутреннюю часть фургона Чарли Харпера, ни аккуратно встроенные шкафы, ни полированный рабочий стол, сбитый с одной стороны. Только голые металлические крепления и неочищенные стены. Этот древний, забытый интерьер никогда не заботился; он был лишен и оборван, только пустой халк.

Спустившись на пол гаража, он изучил надпись, написанную на стороне фургона - поспешный, непрофессиональный логотип, дилетантскую копию более тонко расставленного CHARLIE’S FIX-IT, CLEAN-IT.

Где-то Уикенс нашел еще один старый фургон «Чеви» и обработал его до работы на красках дома наравне с тем, что мог сделать любой активный пятилетний ребенок.

«Не фургон Чарли, - прошептал Кит, сузив глаза и обхватив хвост.

Но Дульси с облегчением улыбнулась: «Чарли в безопасности, и Мэвити в безопасности. Но зачем кому-то копировать фургон Чарли? Что они хотят сделать? »Ее зеленые глаза вспыхнули. «Успокойся, Чарли, - прошипела она. “Но для чего? Для какой-то кражи со взломом? - тихо сказала она. «Или … может ли это быть отсутствующим транспортным средством, которое вытаскивало мертвого человека?» Ее глаза расширились. «Ты там пахнет смертью?»

Джо поскользнулся под фургоном, Дульси и Кит рядом с ним, и они поднялись, обнюхивая между мостами и тормозами. Попытка, над вонью смазки и гидравлических и тормозных жидкостей, обнаружить слабый запах смерти; но не было ничего другого, никакого постороннего запаха.

Спустившись вниз, они бросились в ящики, когда Лерой открыл боковую дверь фургона и бросил в два мешка с инструментами, несколько банок с краской, а затем лестницы, капли, все, что нужно было бы отремонтировать дома или восстановить ,

«Они ужасны в глазах клиентов Чарли?» - прошептала Дульси. «Притвориться, что работает на нее?»

«Это не имеет смысла, - тихо сказал Джо. «И нет чистящего оборудования, просто ремонт». Кошка нахмурилась. «Не имеет смысла, если … Если только они не заработают богатых завсегдатаев Чарли, а это значит их ограбить, это заставит Чарли в большом времени».

Они смотрели друг на друга, чувствуя себя больным. Правоохранительные семьи были лучшими отметками для любого мошенничества, чтобы смущать или компрометировать их, чтобы поставить их на неправильную сторону закона. Кошки помнили слишком болезненно, когда капитан Харпер был обрамлен для двойного убийства.

«Это больше не повторится, - сказал Джо.

Но Кит вздрогнул, приблизившись к Дульси.

«Ничего не произошло», - сказала Дульси. «Мы этого не допустим!»

25

УЗБЕГАЮЩИЙ НА СТОЛКЕ, нагруженный сумочками, надеясь, что Макс был свободен на обед, Чарли заставил его уйти. «Он должен был встретиться с судьей», - сказала Мейбл. «Он отправился прямо из школы Пэтти Роуз, поговорив с Дороти-стрит.»

«Еще одна проверка дождя, - смеясь, сказал Чарли. Было уже полдень, и она была голодной.

«Это то, что ты получаешь, когда женишься на полицейском, - добродушно сказала Мейбл. «Люсинда Гринлоу привела какие-то доказательства. Некоторое время они разговаривали, затем он направился к Дороти. Оставь свои пакеты здесь, если хочешь укусить.

Чарли кивнул. Ей не нравилось оставлять пакеты в своем внедорожнике без запертого багажника. Не в это время года, когда яркие пакеты магазинов, содержащие бесплатную рождественскую добычу, были слишком заманчивыми.

Спрятав пакеты в кабинете Макса, она некоторое время размышляла над тем, какие доказательства обнаружила Люсинда. Она вышла из станции, а это означало остановиться на чашечку супа, когда она увидела Дороти-стрит и Райана, выходящего из здания суда. Райан был в джинсах, рабочих сапогах и красной футболке, дорогой элегантный мягкий серый костюм, чистый шланг и итальянские квартиры, преуспевающий в своем новом деловом стиле. Они помахали, и Чарли пошел присоединиться к ним. Райан выглядел безумным, чтобы взорваться. Встретившись с ними на шагах, Чарли не спросил, что они делали. Это должно было быть о разрешении на детский дом. “Вы обедали? Я голоден.

«Я ел с Клайдом, - сказал Райан. Скотти позвал меня в середине обеда. Они снова отказали в разрешении. Если я умру молодым, коронарным, ты можешь обвинить эту кучу фанатиков! »Она взглянула на часы. «Мне нужно вернуться, встретить ландшафтного дизайнера», и с волной она направилась через автостоянку к своему большому красному пикапу Чеви.

Дороти поглядела на нее, сочувственно качая головой. Затем: «Я думаю, Макс поднял тебя. Я поехал с ним, чтобы забрать бумаги. Да ладно, я тоже голоден. Хотите вернуться в гостиницу, пообедать в моем офисе, где мы можем поговорить?

Когда Чарли кивнул, Дороти открыла свой мобильный телефон, нажав на код для кухни в гостинице.