14-14

Джейд становится настоящей уродиной, когда смеется.

– Вот стыдоба! – отзывается другая, прыснув со смеху. – К тому же он такой смешной с этим косым проборчиком и в коричневом джемперочке… «В коричневом джемперочке»? Он опускает глаза. Сегодня он как раз в нем.

– Перестаньте! – говорит Марион. – Адриен очень хороший.

– О, это точно! – отвечает Джейд. – И образцовый коврик!

– Кажется, его позвала к себе на день рожденья Сара, новенькая, – замечает другая.

– Мне интересно, какая девушка захочет его подцепить, – говорит Джейд, посмеиваясь. – Помнишь, как он пригласил тебя танцевать на вечеринке у Ромена? Все прижимался к тебе и наступал на ноги! Подружки разражаются злорадным смехом, и Адриен с отчаянием замечает, как на лице Марион тоже появляется слабая улыбка…

Значит, ей он тоже смешон?

Нет, сегодня вечером никакой встречи не будет!

Дорогой Адриан!

Большое спасибо за письмо и за похвалу моему рисунку. Так он оказался у тебя? А я всё думал, куда он делся. Фигурки в гондоле – это Марион и я. Я перерисовал воздушный шар из книжки „Вокруг света за восемьдесят дней“, это роман Жюля Верна. Ты же понимаешь, я не смог бы сам придумать такое.

Хочу сказать тебе правду.

Я тебе соврал, а это некрасиво.

Я не встречаюсь с Марион. Я не первый ученик в классе. Я не такой, как ты: уверенный с девушками, уверенный в себе и в своих планах на будущее. Я – полный ноль. У таких, как ты, в жизни должно быть все просто и ясно. У меня – нет.

Между прочим, третья фигура на моем рисунке – это Франк, новый парень Марион. Так что сам видишь – я полный ноль и она встречается с другим.

Адриен

P.S. Я думал о твоей проблеме с докладом. Сам я решил забить на уроки и домашние задания. Я знаю, что для тебя школа важна, но, по-моему, твой приятель Жюль – это вылитый я. Если бы товарищ попросил меня сделать с ним вместе доклад, это было бы с его стороны чертовской ошибкой… Может, ты выбрал не того человека. Может, тебе нужен не приятель, а какой-нибудь отличник, готовый работать с такой же охотой, как и ты? Хорошо бы тебе научиться доверять людям, которые не входят в твою компанию. Я думаю, ваш учитель был бы рад, если бы ты предложил ему другую кандидатуру.

Глава 8

2 февраля 1914 г.

Укрывшись мягкой периной, при бледном свете зимнего солнца, которое с трудом пробивается сквозь густые облака, Адриан читает письмо кузена. Сначала оно показалось ему странным, но теперь он перечитывает его, взволнованный искренностью, которая сквозит в каждой строчке. Особенно он поражен тем, что вызвал ее своими собственными признаниями. Поэтому он даже не думает презирать Адриена – наоборот, прекрасно понимает, как ему сейчас трудно. Он тоже раньше считал себя полным ничтожеством. Но он знает, что это неправда, даже когда все идет наперекосяк.