14-14

Воодушевленный советами кузена, Адриан откидывает перину с твердым намерением немедленно засесть за этот проклятый доклад. Ему так не терпится приступить к делу, что он встает слишком резко и ударяется головой о стену. Его кровать, стоящая в нише, стала ему коротка; она подходила ребенку, но такому высокому парню, как он, в ней уже тесно. Он не может вытянуть ноги, чтобы не упереться ими в спинку. Намылившись дешевым едким мылом, Адриан кое-как умывается ледяной водой из таза. Он слышал, что в богатых городских домах вода сама течет из труб; может, и у Адриена тоже? А здесь, в Корбени, ее достают из колодца. Окоченевший после умывания, он спускается в кухню и торопливо проглатывает свой завтрак: чашку козьего молока с ложечкой кофе, который придает ему карамельный цвет, и кусок хлеба. Два года подряд лето было очень плохое, и фрукты не уродились, поэтому запас банок с вареньем кончился уже к Рождеству. Черный хлеб немного зачерствел, но мать щедро намазала его вкуснейшим маслом. А круассан Адриан пробовал единственный раз в жизни – у дяди, в городе. Интересно, кузен каждое утро ест круассаны?

Он бежит в школу и размышляет о теме нового доклада: «Современные методы ведения сельского хозяйства». Прикидывая, о каких машинах ему нужно будет рассказать, он слышит позади голос:

– Привет, Адриан!

На бортике фонтана сидят Жюль с Симоной. Они пытаются сломать ледяную корку резервуара, бросая в фонтан камешки. Адриан колеблется, с какой стороны ему сесть, и наконец садится рядом с Жюлем. Даже если тот доволен, что лучший друг ухаживает за его сестрой, Адриену всегда неловко, когда они втроем. Ну не может он взять Симону за руку в присутствии Жюля!

– Здо́рово, что я тебя встретил! – говорит Адриан Жюлю, и Симона с досадой хмурится.

– Ага, пойдешь вечером на озеро кататься на коньках?

– Слушай, Жюль… нам же надо готовить с тобой новый доклад!

– Ой, не приставай ко мне с этим! Надоело уже. Мы же сделали один, тебе мало?

– Ты имеешь в виду, я сделал! – рассердившись, говорит Адриан.

– Ну так что, напишешь еще один! – с вызовом отвечает Жюль и выбегает на заснеженную дорогу, а раздосадованный Адриан поворачивается к Симоне. – Смотри, какой нахал!

– Ты тоже! Даже не здороваешься со мной.

– Ой, прости, Симона… Я…

Адриан растерян; ему хочется догнать Жюля и убедить его работать вместе с ним, но печальное личико Симоны его удерживает. Ни за что на свете не станет он ссориться со своей любимой!

– Я не хотел тебя обидеть, просто я так занят…

– Своим докладом! Да, я знаю, ведь ты только о нем и говоришь, больше тебя ничего не интересует… – Потому что… это очень важно для меня, – нерешительно говорит Адриан, не отрывая взгляда от своих башмаков, промокших от снега.

– Есть вещи поважнее! Мой брат болен!

– Ну конечно! Посмотри на него – он носится как заяц!

– Дурак ты, я не про Жюля говорю, а про моего младшего брата – Альбера. Он подхватил от Жюля насморк, а насморк перешел в кашель, и теперь он сильно кашляет, – объясняет Симона дрожащим голосом.

– На этот раз твоя мать позвала доктора? – спрашивает Адриан и надевает на нее свой шарф.

– У нее нет денег. И она слишком гордая, чтобы послать за доктором, если ей нечем ему заплатить. – Хочешь, я поговорю со своей матерью?

– Нет, я тебе скажу, если будет нужно.

Адриан чувствует, что сейчас самый подходящий момент взять ее за руку. И действительно: она успокаивается и отвечает ему улыбкой. Это не решает его проблем, но, по крайней мере, он не поругался с любимой. Как же ему повезло, что у него есть подруга! Он попытается помочь Адриену с Марион.

Кутаясь в теплое пальто, мимо них проходит учительница женского класса. Они встают и следуют за ней до самой школы.

– Знаешь, Адриен посоветовал мне выбрать кого-нибудь другого для доклада. Может, он прав.

– Адриен? А кто это? – спрашивает Симона.

– Разве я тебе не говорил? Это один из моих кузенов, который живет в городе. Мы уже месяц переписываемся.

– Смотри-ка! А мне ты никогда не писал писем! – говорит она кокетливо.

– Ну… я об этом как-то не думал… – отвечает он нерешительно, обеспокоенный тем, что она снова обидится. – Мы ведь видимся каждый день!

– В любом случае он прав, твой кузен. Найди кого-нибудь другого и больше не приставай к Жюлю. Раз Адриан с Симоной пришли к единому мнению, значит, это самое лучшее решение; осталось только поговорить после уроков с мэтром Жюльеном.

Весь остаток дня Адриан мается за партой и считает часы… Но время, как назло, ползет медленно, как улитка. Наконец последние ученики покидают класс. – Мэтр Жюльен?

– Да, Адриан? – отзывается учитель, погруженный в проверку сочинений.

– Я замучился с этим докладом.

– Хм… Почему?

– Жюль отказывается работать, и я хотел бы его заменить.

Учитель поднимает голову и внимательно смотрит на Адриана.

– Хорошо, работайте вместе с Люсьеном.

– Ой нет, только не с ним! – невольно вырывается у Адриана, и он тут же пугается собственной дерзости.

– Я не спрашивал вашего мнения, – сухо замечает учитель.

– Простите меня, – бормочет Адриан, стараясь скрыть огорчение.