14-14

Прекрасно! Матери снова удалось придумать предлог, чтобы он спокойно сидел дома и делал уроки. Но сначала он ответит кузену. Адриан немедленно берется за перо, собираясь написать кузену, что у него тоже всё очень непросто. Ему хочется утешить его… и тоже открыть душу! Он рассказывает о Симоне, которая не понимает его желания уехать учиться, о младшей сестре, которая его обожает, и об очень строгом учителе. Он жалуется на Люсьена, на этого мерзкого богатенького сынка, с которым он вынужден готовить доклад. Он просит у него совета в споре с матерью – может, у Адриена есть какая-нибудь идея? И, наконец, чтобы доставить ему удовольствие, а также самому попрактиковаться в рисунке, он начинает срисовывать из своего технического руководства зерносортировочную машину. Адриану она хорошо знакома, его семья пользуется ею всю зиму, чтобы вымолотить зерна из кукурузных початков. Правда, очень скоро он понимает, что провозится с рисунком весь вечер. Наконец, закончив и убедившись, что получилось неважно, он решает не посылать его. Ему не хочется, чтобы Адриен, который сам великолепно рисует, увидел его жалкие потуги. Что ж, у каждого свой талант! Это размышление вдруг наводит его на мысль бросить кузену вызов:

P. S. Давай заключим с тобой договор: ты признаешься в любви Марион, а я скажу отцу, что хочу поступать в коллеж.

Глава 9

18 февраля 2014 г.

Адриен медленно выходит из школы и спускается по бесконечно длинной городской лестнице, которая ведет прямо к дому. Проходя мимо кладбища, он не может удержаться и бросает взгляд за решетку. С тех пор как Марион и ее подруги высмеяли его, он не пришел ни на одну встречу, ограничиваясь СМС с извинениями.

Большой кипарис по-прежнему на своем месте, прямо над той могильной плитой, у которой они всегда встречались. Это очень старая могила, времен Первой или Второй мировой войны.

Адриен изо всех сил старается убедить себя, что многие люди пережили несчастья посерьезнее, чем он, что жилось им гораздо труднее, но это не помогает. Когда-то ему объяснили, что он виноват перед умирающими с голоду африканскими детьми, но ему хочется кричать, что он тоже несчастен.

Марион встречается с другим парнем – что может быть хуже? У него еще не было девушки, но он всегда думал, что, как только она появится, никаких серьезных бед с ним не случится. Все жизненные неприятности вмиг станут ничтожными на фоне огромного счастья.

Кузен Адриан еще имеет наглость жаловаться на жизнь, хотя он встречается с девушкой, которую любит.

Войдя в дом, он молится про себя, чтобы мать еще не вернулась с работы, но с кухни доносятся звуки радио, а это плохой знак. Он снимает кроссовки и в одних носках, крадучись, идет к лестнице. Если повезет, она его не заметит.

Но за его спиной раздается влажный, мучительный кашель Элоизы. Он оборачивается и видит, что она лежит на диване в гостиной, сжавшись в комок. – Что с тобой? – спрашивает он с тревогой, подходя к ней. – Ты больна?

– У меня болит горло.

Дверь кухни распахивается, и на пороге появляется мать с овощным ножом в руке.

– Элоиза, доченька, надень свитер, – говорит она. – Не могу слышать, как ты надрываешься.

Потом она поворачивается к сыну с немного натянутой улыбкой:

– Добрый вечер, Адриен.

Взглянув тоскливо на мать, он вздыхает. Ее лицо сразу омрачается.

– Не надо на меня так смотреть! – говорит она. – И ты мог бы по крайней мере здороваться, когда приходишь домой!

– Добрый вечер, – отвечает он хмуро. – Теперь я могу пойти к себе?

– Постой!

Он останавливается, не глядя на нее и уже поставив ногу на первую ступеньку.

– Я встретила вчера в булочной твою учительницу истории и географии.

– Ах так?

Чертов городишко, где все друг друга знают! Адриен ненавидит Лан. Он недоумевает: почему Адриан мечтает жить в такой дыре? Странный этот кузен! Он-то сам хотел бы жить в Париже или Сан-Франциско. Вот это города что надо!

– Она мне сообщила, что ты получил ноль на прошлой неделе.

Ах да, это по той внезапной контрольной по французским колониям…

– Я не виноват, – лжет он. – Я… выучил по ошибке не тот урок.

Сложив руки на груди, мать нерешительно делает к нему шаг.

– А еще я получила утром справку с твоими оценками за первую половину четверти: 8 – по математике, 9 – по французскому, 7 – по естественным наукам![12] Адриен, я не могу понять: ты же всегда хорошо учился, а в этой четверти ты не набрал по основным предметам даже среднего балла! Что с тобой? Случилось что-то серьезное? Может… тебя обидел кто-то из ребят или преподаватель? Ты должен обязательно мне сказать, я же твоя мать!

«Тебе этого не понять, оставь меня в покое!» – вот что хочется ему ответить. Коротко и ясно. Вместо этого он отвечает:

– Все в порядке, говорю тебе. Я немного запустил математику и сделал не то упражнение по французскому, но это же не конец света! Я нагоню в следующей четверти.

Мать подходит к нему и нерешительно-ласково протягивает руку к его волосам. Адриен отклоняется в сторону.