14-14

– Вам будет полезно поработать вместе: вы будете готовиться к аттестату по специальной программе и станете отличными напарниками. Я готов вас поддержать: Люсьен хочет стать врачом, вы – инженером, и я надеюсь, эти мечты сбудутся.

– Я не знал, что Люсьен хочет идти по стопам отца!

– Вот видите, вы не так уж хорошо его знаете. Дайте ему шанс!

В отличие от мэтра Жюльена их прошлый учитель никогда не ставил перед ними честолюбивые цели, хотя был очень хорошим преподавателем. Он тоже вырос в Корбени и хорошо знал, что семьям на фермах нужны рабочие руки, в том числе и для того, чтобы передать эти фермы по наследству. Поэтому он считал себя не вправе подталкивать мальчиков к поиску работы в городе. А посылать их в Лан для продолжения учебы в коллеже казалось ему невозможным с финансовой точки зрения. В самом деле, чтобы учиться первый год в коллеже, ребенок из бедной семьи должен добиться стипендии, а для этого – получить аттестат с самыми высокими оценками.

Адриан знает, что у него нет выбора: его родители с трудом сводят концы с концами, и найти 500 франков на оплату интерната для них вещь неподъемная. И он не может сдержать раздражение, думая о том, что этому спесивому Люсьену не надо беспокоиться о деньгах… И Адриену, его городскому кузену, тоже!

– Ну как, вы чувствуете себя готовым? – спрашивает учитель.

– Э-э-э… я попробую. Я не очень лажу с Люсьеном.

– Я говорю не о докладе. Я имел в виду аттестат.

– О! Да, я готов. Я хочу поступать в коллеж!

– Для этого нужно согласие вашего отца. Вы говорили с ним?

Адриан с горечью вспоминает тот единственный раз, в Рождество, когда он попробовал заикнуться на эту тему. Отец стукнул кулаком по столу, мать заплакала, а Адриан, не выдержав, накричал на отца и выбежал из кухни, за что получил порцию ремня по ногам. Целую неделю его не отпускала жгучая боль в икрах. Матери пришлось накладывать ему пластыри, чтобы раны зажили. В конце концов ему было разрешено сдать экзамен на аттестат. Но уезжать учиться в Лан – пусть даже не мечтает.

– Нет еще, но…

– Хотите, я с ним встречусь?

– Нет-нет, я сначала еще раз поговорю с мамой!

– Она знает, что вы хотите стать инженером?

– Да. Я все время приставал к ней с вопросами об устройстве всяких механизмов, и тогда она попросила дедушку о помощи. Он нашел для меня техническое руководство со схемами машин, которые работали у нас на ферме, когда я был маленьким! Я воспользуюсь им для доклада.

– Вам придется основательно поучиться чертежному делу.

– О, по поводу этого, мэтр, я хотел бы показать вам рисунки моего кузена! Он очень талантлив, и его вдохновляет писатель, о котором вы мне говорили, Жюль Верн.

Адриан достает из сумки книгу для чтения «Путешествие двух детей по Франции»[11], в которую он вложил письма Адриена. Учитель с большим вниманием рассматривает их; но что удивительно – его больше интересуют марки на конвертах, чем рисунки.

– Странно, – бормочет он про себя, – на этих марках нет почтового штемпеля, они не погашены. И потом, я не знаю эти картины и никогда не слышал об этих художниках… Брак, Писсарро… А что это за «улица Жана Жореса»? Пацифиста? Как могли назвать улицу его именем, если он на плохом счету у властей? Он же выступает в парламенте против войны с Германией. Жорес – великолепный оратор, и, говорят, пока он жив, нам можно не бояться войны!

Он продолжает разговаривать сам с собой, пока Адриан лихорадочно размышляет о том, как ему делать доклад с Люсьеном. Вот невезение!

– Вы можете дать мне на время эти письма? Они меня заинтриговали!

Адриан кивает и выходит из класса, по-прежнему в тревоге от того, что ему придется работать вместе со своим заклятым врагом.

Тем не менее Адриан решает сразу брать быка за рога и идет к доктору. Однажды он уже был у Люсьена дома, когда приходил за лекарством от скарлатины. Дверь красивого дома из белого камня открывается: на пороге стоит Люсьен с салфеткой на шее и следами шоколада в углах рта.

– Я обедаю. Чего тебе?

– Меня послал учитель: мы должны делать с тобой доклад о технике в сельском хозяйстве.

– Что? Ты же должен был готовить его вместе с Жюлем!

– Учитель считает, что мы должны научиться работать вместе для того, чтобы получить аттестат. – Я не собираюсь работать вместе с деревенщиной!

– Если учитель так сказал, значит, будешь, бестолочь! – внезапно раздается громкий голос справа, из кабинета доктора. – Извини, что не выхожу поздороваться с тобой, Адриан, у меня сейчас консультация.

Насупившись, Люсьен нехотя соглашается на предложение распределить работу, и немного повеселевший Адриан возвращается домой. Он думал об Адриене весь день не переставая, и ему хочется ответить кузену сегодня же вечером.

– Я ждала тебя, чтобы предупредить, – говорит ему Марта прямо с порога. – Мама сейчас стирает белье, и я иду к ней! Она сказала, что ты должен принести дров и последить за супом.