14-14

Диктант пока идет хорошо: это обращение к эльзасским школьникам, призывающее к патриотизму и искоренению немецкого духа. Адриан сомневается только в одном месте: как пишется «Революция» – с заглавной или со строчной буквы? Вычисления тоже кажутся ему несложными, а вот сочинение застает врасплох: «Учитель говорит вам, что деревья надо любить и беречь. В чем их польза? Почему вы должны относиться к ним как к друзьям?» В чем их польза, он знает отлично, но почему нужно воспринимать дерево как друга – это вопрос посложней. Тогда он думает о своем единственном настоящем друге, Адриене, и представляет его дубом, рядом с которым чувствуешь себя спокойным и защищенным, даже несмотря на ветер, треплющий его листву, и разных недоумков, которые выцарапывают свои инициалы на его стволе. Адриен всегда рядом, даже не подозревая об этом, он простирает над ним свою надежную сень, даря такое ощущение безопасности, которое Адриан до сих пор не испытывал. Наконец он ставит финальную точку, очень гордый своим сочинением. Ему не терпится испытать себя на устном экзамене во второй половине дня. Его вызывают первым. Он читает стихотворение Бодлера, рассказывает о Религиозных войнах – его ответ безупречен. Когда Адриан выходит из кабинета, трое остальных кандидатов смотрят на него с завистью: он сдал и может вздохнуть с облегчением, отдыхать весь остаток дня. Люсьен презрительно отворачивается, когда он рассказывает о своих впечатлениях, и вмешивается, только чтобы посмеяться над ним:

– Бодлер? Да это легче легкого! А Религиозные войны – ха-ха! Небось, ерунду какую-нибудь наплел. Ты ведь в церкви все время шепчешься со своей подружкой вместо того, чтобы слушать проповедь господина кюре!

– А что, он преподает историю? – насмешливо говорит Адриан и уходит, чтобы избежать новой ссоры с Люсьеном.

До официального конца экзамена еще два часа, и все эти два свободных часа Адриан прогуливается по деревне, разглядывая торговые лавки и людей на террасах кафе вместо того, чтобы возвращаться на ферму, где его всегда ждет работа. Старики в кафе разговаривают на местном наречии, они ворчат и жалуются. Адриан с ужасом вспоминает слова Адриена: «От вашего дома, фермы и пашни ничего не останется».

По его словам, немцы оккупируют весь их регион, захватят Лан и в Корбени начнутся бои. Все будет разрушено, останутся одни развалины, мужчины уйдут воевать, а женщины, старики и дети будут вынуждены бежать, бросив свои фермы и домашнюю скотину.

Теперь, когда он сдал экзамен, эти ужасные мысли все время возвращаются к нему. Но этого не может быть, не может всё вокруг так просто исчезнуть! Отрицая близкую реальность, он пытается убедить себя, что Адриен всё придумал, и, чтобы не портить себе эти свободные часы, отбрасывает тяжелые мысли и решает навестить Жюля. Однако Жюль очень занят: он подковывает лошадь, и ему некогда разговаривать. Тогда Адриан решает зайти к Симоне. Она встречает его довольно прохладно и, стоя на пороге, не предлагает зайти в дом.

– Как, ты еще помнишь о моем существовании?

– Но Симона, я…

– «Сдавал экзамен на аттестат!» – говорит она, передразнивая его, но голос у нее предательски дрожит. – Ты несколько недель только занимался, хоть бы заглянул ненадолго. После смерти Альбера я видела тебя три раза!

– Прости, – отвечает Адриан, совсем расстроившись.

– Ты думаешь только о себе! – кричит Симона, и на глазах у нее появляются слезы. – Ты такой же эгоист, как твой отец!

– Ты же сама сказала мне сосредоточиться на учебе, не сдаваться и идти до конца! – возражает Адриан, задетый за живое.

– Да, не спорю, но разве я говорила, что обо мне надо забыть?

– Почему с вами, девушками, так сложно?

– Так ты еще и с другими общаешься? – восклицает Симона на грани нервного срыва.

– Да нет же, что ты выдумываешь! Я думал о Марион – девушке Адриена, моего друга из будущего. – Твоего друга из будущего? Да ты с ума сошел, Адриан, ты просто сумасшедший!

Адриан ошеломлен, он никогда так сильно не ссорился с Симоной, еще никогда она не называла его сумасшедшим и эгоистом. Сжав зубы, чтобы не заплакать, он думает об Адриене – изо всех сил он думает о том, что сказал своему другу, когда тот поссорился с Марион. Он не может злиться на Симону, особенно сегодня! Внезапно у него в голове молнией проносится мысль: Симона в опасности, ее родители тоже, и нет ничего важнее этого!

Наступает тяжелое молчание, словно на них пахнуло ледяным ветром. Симона дрожит, и Адриан, нежно взяв ее за руку, ласково смотрит в черные с золотыми искорками глаза своей подруги.

– Симона, пожалуйста… объясни мне, почему ты на меня сердишься?

– Потому что… – отвечает она тихо и грустно, – из-за своего аттестата ты обо мне почти не вспоминал. Мне кажется, что с тех пор, как у тебя появился Адриен, я для тебя мало значу, ты почти ничем со мной не делишься… Я не знаю, что делать, у меня нет отца, мать после смерти Альбера чахнет на глазах, а Жюль с головой ушел в новую работу. Мне так одиноко…