14-14

– Ты делаешь это не задумываясь, потому что ты такой от природы.

– Какой?

Том пожимает плечами:

– Не знаю. Добрый. Внимательный к другим.

Адриен выходит из школы, полностью погруженный в свои мысли. Классная его защищала, его! Никогда бы он не подумал, что совет класса пройдет таким образом. Как будто это Адриан его спас, как будто это придало смысл их истории в письмах. Он переполнен радостью, ему хочется рассказать всему миру, что Адриан ему помог.

– Эй, ботан!

Это Вилли с двумя дружками.

– Значит, ты сегодня у нас герой дня, да? Пустил всем пыль в глаза: нарисовал карту на доске и с умным видом рассуждал о войне. Ну а меня, представь себе, оставляют на второй год. Хотя мои оценки не хуже твоих.

Остальные ученики, выходя из школы, не спешат домой, а собираются группами во дворе, радуясь хорошей погоде. Но стоит великому Вилли повысить голос, как они, разом отвернувшись, отходят подальше. – Знаешь, по-моему, это несправедливо. Уверен, что ты подставил меня на совете класса.

– Я… я даже там не был! – возражает Адриен. – Меня не назначали делегатом!

Вилли подходит к нему, он выше на целую голову. Адриен видит совсем близко пирсинг у него в носу и жидкие волоски на подбородке.

– Может быть, но зато там был твой приятель Том. Мне рассказали, что он отзывался обо мне не очень хорошо. Например, что я вымогал у тебя деньги. Ты правда так считаешь? Вообще-то я вымогаю у младших – которые только-только поступили в коллеж!

– Это подло – обирать младших! – взрывается Адриен.

– Ой, да не переживай ты так, умник! Для тебя мы с друзьями сделаем исключение, так уж и быть. Его дружки, ухмыляясь, подходят к нему с обеих сторон, чтобы не дать сбежать.

– Я точно знаю, что у тебя куча бабла! Так что давай, раскошеливайся! Быстро!

– У меня… только один евро на хлеб, – говорит Адриен, вынимая из кармана монету.

– Не верю! Слыхали? – обращается Вилли к своим приятелям. – По-моему, умник над нами просто издевается!

Вилли сгребает его за воротник свитера, одним рывком притягивает к себе и шепчет на ухо:

– Выворачивай карманы. А потом я тебя тресну, просто ради удовольствия.

Адриен чувствует, как озноб пробегает у него по позвоночнику. Он еле дышит, так крепко держит его Вилли своей лапищей. Вблизи его искаженная злобой физиономия выглядит еще страшнее, а когда он начинает трясти Адриена, у него с головы сыплется перхоть.

– Гляньте, как он покраснел! Прямо арбуз!

– Арбуз… зеленый, дебил… – придушенно произносит Адриен.

– Что? Что ты сказал?

Кулак Вилли со всего размаху бьет его в живот. Адриен широко открывает рот; от боли у него перехватывает дыхание и на глазах выступают слезы, а когда Вилли отпускает его, он бессильно валится на колени.

Только бы не стошнило, только бы не стошнило. – Держу пари, тебе понравилось!

И тут раздается такой пронзительный девичий крик, что от него лопаются барабанные перепонки, и даже Вилли морщится и прикрывает уши руками.

Это Сара.

Десятки учеников оборачиваются к Саре, а потом все взгляды устремляются на Адриена. Дружки Вилли мгновенно смываются, а он сам, окруженный любопытными, стоит словно в ступоре.

– Что уставились? Хотите взять у меня автограф? Школьники немного отступают, но не расходятся. А Том даже делает шаг вперед.

– Оставь его, Вилли! – кричит Сара.

– Ну что, не надоело нападать на тех, кто меньше тебя? – говорит Том, который ростом не уступает Вилли.

– Что, хочешь драться, делегат? Хочешь драться? – кричит Вилли.

И тут Адриена выворачивает прямо ему на кроссовки.

Неожиданно в толпе учеников возникает классная. Она решительно подходит к Вилли, ловко хватает его за руку и тянет с такой силой, что он вскрикивает от неожиданности.

– Марш к директору, сию же минуту!

Кто-то протягивает руку Адриену. Какая-то девочка помогает ему встать, другие ребята поднимают с земли его портфель, собирают рассыпавшиеся вещи, спрашивают, все ли с ним в порядке.

– Спасибо, – бормочет он, – спасибо вам всем.

– Ты можешь идти? – говорит Сара. – Хочешь, поедем в неотложку? Она здесь рядом.

– Думаю, все обойдется.

Она вынимает его кошелек и возвращает в него монету.

– Так у тебя там, оказывается, не меньше пятнадцати евро! – восклицает Сара. И разражается смехом.

Когда Адриен вечером возвращается домой, на кухонном столе его ждет письмо. Письмо со странной маркой, написанное перьевой ручкой с черными чернилами…

Глава 18

28 мая 1914 г.

– Вот что, Адриан: сходи на огород и нарви мне немного гороховых стручков для супа!

– Но мама, я же только что встал…

– Так будь порасторопней!

Адриан сидит за столом перед завтраком, но глаза у него еще не совсем открылись: накануне он работал допоздна и с трудом проснулся. Последние две недели так и прошли: он ложился в одиннадцать вечера, а вставал в шесть утра.