14-14

«Нанси занят немцами; Верде́н, Эпина́ль находятся в осаде; 6-й, 7-й, 20-й и 21-й армейские корпуса отступают под натиском врага и сдают Воэвр[21], Мёрт-и-Мозель[22], Вогезы[23] и т. д. Представьте, как эти ужасные известия распространятся по Франции в первые десять дней войны! И, однако, это более чем реально. Вторжение в наши границы почти неизбежно».

– Мэтр, – решается наконец Адриан, – вы думаете, что между Францией и Германией скоро будет война?

– Это очень возможно. Жорес постоянно говорит о ней, и в Марокко уже были конфликты, свидетельствующие о том, что мир сейчас на грани войны. Немецкая армия оснащена современным оружием и очень сильна, и, если начнется война, она будет страшно кровопролитной. Думаю, что новобранцы окажутся в большой опасности и на границе произойдут жестокие сражения. Но вы не волнуйтесь так: все это совсем не значит, что нам в Корбени стоит сильно переживать. Думаю, что некоторые журналисты пишут это специально, чтобы навести страху.

– Значит… вообще-то я не думаю, что они преувеличивают. По-моему, они правы и мы действительно в опасности. Мне об этом написал Адриен. Но это настолько невероятно, что я не решился вам рассказать. – Адриен? Вы все еще переписываетесь?

– Да, а что?

– А вам не кажется немного странной ваша переписка: этот мальчик вам не кузен, и вы даже не знаете, где он живет?

– Адриен говорит, что он живет в другой эпохе… в будущем. В 2014 году.

– Что? Да он же шутит!

– Почему? Вы все время читаете романы о путешествиях в будущее!

– А, теперь я понимаю, почему вы не хотите читать ничего другого! Согласен, марки на его конвертах очень странные, да и адрес тоже… Но, Адриан, не надо забивать себе голову такими идеями!

– Почему? Вы не верите, что существуют чудеса, что-то недоступное нашему пониманию?

– Нет, я знаю, что в деревнях люди еще довольно суеверны, но я не верю в чудеса ни минуты. Полагаю, вы очень переживаете за семью Симоны и утешаетесь этой историей.

– Нет-нет, вы должны мне верить, мэтр. Адриен говорит, что война с Германией будет, она начнется 3 августа 1914 года и враг дойдет до Корбени. Он также говорит, что в наших краях всё будет полностью уничтожено. Знаю, что вы мне не поверите, но умоляю вас, месье, уезжайте этим летом – куда-нибудь на юг или к вашему отцу в Париж. Смотрите, я принес вам последние письма! Почитайте сами!

Адриан протягивает ему вырезку из газеты, датированную 2014 годом, но мэтр даже не смотрит на нее.

– Ладно-ладно, мальчик мой, – отвечает он с озабоченным видом. – Какое, однако, у вас воображение! Зря я прочитал вам эту статью, она вас перевозбудила. Оставьте это, не думайте больше. Нам надо сосредоточиться на получении аттестата. Через три недели вы будете сдавать пробный экзамен, и я хочу, чтобы вы подготовились к нему как к настоящему.

И, чтобы показать, что разговор окончен, мэтр берется за перо и погружается в проверку школьных тетрадей. Совершенно убитый, Адриан выходит из класса, еле сдерживая слезы. Если даже мэтр, который знает так много всего, ему не верит, то кто же тогда ему поверит? Как он сможет убедить свою семью уехать до августа?

В коридоре он неожиданно сталкивается с Люсьеном, который явно поджидал его. Адриан пытается пройти мимо, но Люсьен бросается на него и прижимает к стене.

– Так значит, я балбес, да? – рычит он. – Так ты про меня вчера сказал моему отцу?

– Что ты несешь? – восклицает Адриан с изумлением.

– А учителю ты что сказал, деревенщина вонючая? Что ты один сделал весь доклад?

– Да нет же! Пусти!

– Смотри у меня, будешь лезть на рожон, я тебе морду набью! Понял?

Люсьен убегает в тот момент, когда дверь класса открывается.

– Адриан? Все в порядке? – спрашивает учитель.

Мальчик бормочет сквозь зубы:

– Да-да…

Он еле сдерживается, чтобы не заплакать, но мысль об Адриене придает ему сил. У него есть друг, а это дороже золота.

Глава 17

25 мая 2014 г.

От Адриана уже давно не было писем. Может, в этом нет ничего страшного, но Адриен не может справиться со своей тревогой. Что, если его друг подхватил воспаление легких, как Альбер? И умер? Ведь у них там медицина не очень продвинута и затраты на лечение не возмещаются страховкой.

Ладно, по крайней мере, война в 1914 году еще не объявлена; это произойдет только через три месяца, 3 августа, а Корбени будет оккупирована противником только в начале сентября. А что, если Адриан ему не поверил? И не уехал из деревни? Тогда он может погибнуть во время боев. Или его схватят немцы и превратят в раба вместе с другими жителями оккупированных районов. Или расстреляют. В то время было столько массовых убийств мирного населения! Адриен уже думает о том, что напишет в следующем письме; слова звучат у него в голове, и он старается их запомнить: