150 часов до встречи

– Затем, что перед горелкой мы особо не погреемся, а за всю ночь мы и замёрзнуть можем.

– Может, тогда я за ветками схожу?

– Да сиди уж.

Викин тон мне не особо нравится. Такое ощущение, будто она относится ко мне, как к ребёнку. Нет, конечно, я понимаю, что, раз она уже учится в институте, то я, должно быть, младше неё. Но я, в конце концов, парень, и я должен заниматься разведением костра, а она – приготовлением пищи.

И всё-таки мне не хватает смелости как-то ей перечить. Усевшись перед горелкой на свой рюкзак и протянув к ней руки, взглядом провожаю Вику в тёмный лес.

Через некоторое время меня одолевает волнение. Вода уже почти закипает, а Вики до сих пор нет. Не видно её маячащей меж деревьев фигуры, не слышно хруста веток под её ногами. Я думал, что она будет собирать по небольшой охапке и притаскивать их мне, но…

Чёрт! А если она заблудилась? Или её сожрали дикие звери? Не стоило её отпускать, нужно было настоять, чтобы самому этих веток насобирать или хотя бы вместе пойти, чтоб не потеряться. Господи, что ж теперь делать? Надо срочно что-нибудь придумать.

Я мечусь в панике, прокручивая все возможные варианты, но чувство вины заволакивает разум, и вместо дельных идей в голове кружатся только раздирающие сердце мысли от «Это я виноват в том, что она потерялась» до «Так и знал, что не стоило мне никуда ехать!»

Нет, нужно собраться. Я ведь только недавно думал о том, что она – всего лишь девушка, а я – парень. Так почему она весь день вела себя смело и твёрдо, а я – словно потерявшийся мальчик, напуганный и ни в чём неуверенный. Хватит! Я должен перебороть себя и собраться с мыслями.

Итак, вариант первый: позвонить в службу спасения. Только что я скажу? «Алло, моя подруга заблудилась в лесу недалеко от трассы между Рязанью и Муромом». Вряд ли кто-то мне поверит и рванётся проверять. Да и ловит ли здесь связь?

Ладно, варик второй: выйти обратно на трассу и надеяться, что остановится какой-нибудь мужик, который сам сможет вызвать спасателей или хотя бы помочь в её поисках. Но это будет нереальным чудом, на которое полагаться сейчас совершенно бессмысленно. Нельзя не терять ни минуты времени.

Третий варик – пойти искать её самому. Здесь тоже свои нюансы: я тоже могу заблудиться. Либо же, когда я уйду, Вика вернётся, заметит моё отсутствие и пойдёт за мной, и мы так сможем плутать в поисках друг друга до самого рассвета. «Ромео и Джульетта» на минималках, блин.

Окей, тогда сделаю так. Далеко отходить не стану, горелка будет мне ориентиром – пусть вода и выкипает, но я её не выключу.

Отойдя всего на десять шагов от лагеря, я полностью погружаюсь в темноту. Оглядываюсь назад: приземлённая палатка камуфляжной окраски почти сливается с ёлками, а от горелки исходит лишь тусклое, еле заметное синеватое свечение. Неудивительно, что Вика не смогла найти дорогу назад.

Вдруг слышу – шаги. Огромная фигура маньяка движется в мою сторону. Вперевалочку, прихрамывая, даже не торопится: знает, что мне от него никуда не сбежать, и наслаждается моей растерянностью.

От страха немеет всё тело, я не могу не пошевелиться, ни вскрикнуть. Да и есть ли смысл?

На моё счастье – в такой ситуации это действительно чудо! – облака расходятся, и полумесяц проливает свет. В маньяке я узнаю Вику, несущую перед собой охапку хвороста, из-за которого её фигура и кажется такой грозной. Я облегчённо вздыхаю и уж решаю проследить за тем, как она дойдёт до меня, но сразу спохватываюсь – я же парень! А она, девушка, тащит такую тяжесть! Всё, хорош уже инфантильничать!

Я прыжками добираюсь до Вики и, не давая ей сказать ни слова, забираю у неё всю охапку. От неожиданности я тихо охаю и едва не роняю ношу – не думал, что она и в самом деле такая тяжёлая.

– Ты совсем, что ли, дура, в одиночку это всё тащить? – показательно ругаюсь я, и настроение поднимается от того, что я перетянул власть на себя.

– Да я бы и сама справилась, – хмыкает Вика, но в её лице я всё-таки распознаю приятное удивление и благодарность за оказанную помощь.

– Нечего, – пафосно вставляю я. – У тебя вода почти вскипела, а я даже не знаю, что ты там готовить собралась.

– А-а, понятно, так тебе от меня только еда нужна?! – притворно-обидчиво заявляет Вика.

– Ну, вообще-то, я волновался, – признаюсь я, стараясь припрятать испытанный за это время страх куда-нибудь подальше. – Вдруг бы ты потерялась?

– Да я же обратно по следам своим шла, – говорит Вика и ловко уходит вперёд, заставив меня в очередной раз почувствовать себя дураком. По следам! Ну я и тупица, конечно…

К тому времени, как я, пыхтя от тяжести и теряя равновесие на каждом шагу, возвращаюсь к палатке, Вика уже готовит что-то знакомое и невероятно вкусное по запаху.

– Сомневаюсь, что у тебя есть свой котелок, поэтому я заварила нам две порции в одном.

– И что же у нас на ужин? – спрашиваю я, безуспешно пытаясь контролировать слюноотделение.

– Не обольщайся, я же ещё при знакомстве сказала, что у меня только бичи остались.