158031

как безумную старуху, чьи руки и голова трясутся так

сильно, что кажется, вот-вот оторвутся. Но, похоже,

виной тому не возраст (чернокнижники стареют

иначе, чем люди, и большинство человеческих недугов

им попросту не страшны), а скверный

характер и одинокий образ жизни.

Старая колдунья вряд ли способна

вызвать теплые чувства у тех, кто

видит ее впервые, однако все Суме-

речные охотники почитают ее чуть

ли не как святую.

На свете живет еще один черно-

книжник, который родился даже

раньше Агнешки. Исаак Лакедем

огласил первым криком мир в начале

VII века, где-то на юге Франции.

Люди заговорили о нем почти сразу

после его рождения — еще бы, ведь

голову младенца украшали огромные

ветвистые оленьи рога, а это одна

из самых примечательных колдовских

отметин. Можно с уверенностью утверждать, что

именно благодаря Исааку Лакедему родились на свет

французские легенды о загадочном охотнике, который

без устали бегал по лесам, нигде надолго не задержи-

ваясь. Первые Сумеречные охотники, поселившиеся

во Франции, думали поначалу, что легенды о рогатом

охотнике не более чем выдумка, и каково же было

3 4 3

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

их удивление, когда они воочию

увидели Лакедема и удостовери-

лись в том, что все рассказы

о нем не сильно отличаются

от реальности.

Однако охотничьи забавы

старина Лакедем давно уже

оставил в прошлом. Он поселил-

ся на небольшой ферме непода-

леку от французского городка

Бержерак и теперь проводит дни

в покое и довольстве. Вы можете

решить, что Лакедем, прожив-

ший столь долгую жизнь, может

рассказать немало занятных, а то и страшных историй

о делах, творившихся в прежние века в мире. Но при-

готовьтесь к разочарованию — говорить он может

лишь о своих любимых лесах, и только.

МЫ ДОЛЖНЫ

ПОТУСИТЬ

КАК-НИБУДЬ

С ЭТИМ

ПАРНЕМ

…

!

9/!

, 3#2 ?

НАШЕСТВИЕ

ТЫ ПОСТОЯННО МЕНЯ

ОБЛАМЫВАЕШЬ.

КАКОЙ ЖЕ ТЫ ГАД!

По прошествии тысячи лет с Рождества Христова в наш мир

снова стали проникать демоны, и мы до сих пор не можем

остановить их нашествие. Легенды гласят, что Лилит и Са-

маэль, движимые безграничной злобой к человечеству, про-

вели ритуал такой силы, какой впредь уже вряд ли будет

повторен. Благодаря этому ритуалу многие демоны, томя-

щиеся в Пандемониуме, теперь могли подолгу пребывать

в нашем мире. Конечно, до конца уничтожить ангельскую

3 4 4

П Р И Л ОЖ Е Н И Е А : К РАТ К А Я И С ТО Р И Я Н Е Ф И Л И М О В

3 4 5

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

защиту они не смогли, но пробили в ней бреши, через ко-

торые на Землю устремляются полчища отвратительных

созданий, несущих с собой разрушения, боль и смерть. Че-

ловечество и по сей день страдает от их бесчинств.

РЫЦАРИ

И БОРЬБА ЗА ЧИСТОТУ ВЕРЫ

Не будет преувеличением сказать, что нашествие демонов

стало самой страшной напастью за всю историю человече-

ства. Кто-то был зверски убит, а кто-то жестоко пострадал,

поскольку демоны сжигали посевы, разрушали дома и, поль-

зуясь дьявольской хитростью, натравливали брата на брата,

а сына на отца.

Разумеется, произвол, чинимый демонами, породил

в людях стремление к сопротивлению. Однако сопротивле-

ние это принимало порой весьма причудливые, а иногда

и уродливые формы. Так, появились многочисленные тай-

ные общества, которые, в значительной степени, осложняли

и без того непростое положение в обществе. Невероятно,

но возникли даже культы демонопоклонников, предпочи-

тавших покориться злу в обмен на собственную жизнь и бла-

госостояние. Впрочем, в своем большинстве люди стреми-

3 4 6

П Р И Л ОЖ Е Н И Е А : К РАТ К А Я И С ТО Р И Я Н Е Ф И Л И М О В

лись объединиться, чтобы дать нечистым достойный отпор.

Но что люди, слабые по своей природе, могут противопо-

ставить демонам? Исход подобных схваток всегда был пла-

чевен: гибли не только воины, но и те, кому не посчастли-

вилось в этот момент оказаться рядом. Так или иначе, люди

сами ухудшали свое положение, а последователи всевозмож-

ных культов (неважно, демонических или антидемониче-

ских) лишь распространяли панику и хаос.

Однако самую большую угрозу представляли вовсе не тай-

ные общества. Христианские правители решили, что демоны

явились на Землю не по своей воле, что это якобы наказание

Небес. А наказывают Небеса за то, что Иерусалим до сих пор

не отвоеван у мусульман. Так было положено начало целому

ряду крестовых походов, и в мире вспыхнул огонь войны,

который бушевал на протяжении нескольких веков.

Увы, но христианская Европа и мусульманский Восток,

вместо того чтобы объединить свои силы для борьбы с де-

монами, предпочитали враждовать друг с другом. Люди же,

думавшие, что сражаются за святыни, на самом деле лишь

помогали демонам сеять повсюду боль, смерть и хаос.

ДЖОНАТАН СУМЕРЕЧНЫЙ

ОХОТНИК

Молодые люди на ту пору охотно выбирали

себе судьбу крестоносца, поскольку считали,

что это единственно верный путь добыть

себе славу и заработать денег (конечно,

в том случае, если вам не суждено сложить

3 4 7

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

голову где-то в жарких песках Палестины). Многие рыцари

были младшими сыновьями, родившимися к тому же в не-

богатых семьях, а значит, в этой жизни могли рассчитывать