16 лошадей

А все ведь знали, откуда они берутся. Знали и молчали. Интересно, сколько за это отстегнули инспектору? Неужели все грехи зала игровых автоматов и пустых улиц повесят на Фрэнка? Неужели его обвинят в том, чего он не делал?

В основе его профессии лежал вопрос: как спасти животное от хозяина.

Фрэнк неподвижно сидел за рулем, глядя на изгибы домов напротив. Здания далеко, внутри горит неяркий свет, но за окнами ничего не видно.

Тем утром он ходил на рынок. Сидел среди скутеров, слушал крики чаек, замечал лица, которые не видел уже десятки лет.

Старушка повернула к нему голову, неловко скрутившись всем телом.

– Что-то стряслось, – сказала она.

Глава 89

Небо темнело, летели часы. У Ребекки устали ноги. Она все думала об отце и о том, как его обнаружили мертвым в поле.

На нем не было обуви.

Ботинки лежали неподалеку, в камышах. Сначала думали, что кто-то специально снял их с фермера, однако ни отпечатков пальцев, ни каких-либо других следов не нашли. И теперь Ребекку мучил вопрос: почему перед смертью отец разулся?

Она шла одна по темным переулкам. Папа убил бы ее за такое.

Откуда-то послышались крики.

Ребекка увидела машину и кучу людей вокруг. Из обрывков разговора стало ясно, что какой-то мужчина просто выскочил на проезжую часть прямо перед автомобилем.

– Вот идиот ненормальный, – сказал кто-то.

Этот кто-то оказался другом погибшего и позже сообщил врачам из скорой, что его приятель был тем еще типом, постоянно выкидывал нечто подобное. Истекающего кровью мужчину фотографировали со всех сторон. Водитель скрылся.

У Ребекки намокли волосы, и она зашагала дальше. Она никак не могла выбросить из головы папины ботинки, валяющиеся в камышах, и вдруг подумала, что все в ее жизни идет не так.

Под ногами шуршали бурые листья. Украшения сверкали голубыми огоньками. Вокруг луж, вокруг зданий светились красные отблески, как языки бледного пламени.

Той ночью небо показалось Ребекке беззвездным и черным. В начальных классах она всегда рисовала небо темно-синим, а не черным, как говорил учитель. Ребекка была уверена, что по утрам оно светло-голубое, а ночью – темно-синее. Именно так все и устроено. Очень логично.

Глубоко внутри она еще верила, что после нашей смерти, после того, как мы уничтожим этот мир, что-то все же останется. А если созданного Богом будет недостаточно? Вдруг ее дедушка ошибался? Отец так и думал. Ее отец, которого Ребекка запомнила человеком гордым и уверенным. Странный, безумный человек, испортивший себе жизнь, человек, который сам испытал зло и причинял его другим. Отец спас ее от последствий того, что она натворила, и Ребекка по нему скучала.

Может, это уже слишком?

Выбранные имена, принадлежащие нам вещи, образ жизни – все это делает существование более-менее сносным, верно? Легче быть процессом, нежели человеком.

Что значит быть хорошим? Наверное, если ты хороший, тебе несложно оставаться таким, совершать добрые дела. Не придется себя переделывать и забывать о том, каким ты был раньше. Не придется умирать.

Ребекка прошла мимо бара. У входа стояли парни в обезьяньих масках с бокалами пива в руках. Мальчишник или что-то вроде того. Смеясь, они пили за своего друга.

Ребекка остановилась, разглядывая их, и один парень ее заметил. Он подошел и спросил, нравятся ли ей маски.

Девочка сказала, что они какие-то странные.

– А ты почему без маски? – спросил парень. Из-под пластика его голос звучал необычно. Он вернулся к столику и принес ей маску.

– Да отстань ты от нее! – крикнул ему друг.

– Чего? Она сама сказала, что хочет маску.

– Ей же лет двенадцать, не видишь?

– Ничего подобного.

Парень пожал плечами в ответ.

Ребекка ушла и свернула на очередную улочку, цепенея от звуков родного города. К горлу подступил смешок, но так и не сорвался с губ. Она вышла на дорогу. Может, именно сейчас ее тело разорвется на мелкие части, и никто не узнает про ее мать, про то, что натворила Грейс Коул и что она сказала перед уходом… Никто не узнает, кто Ребекка на самом деле.

Хорошие черты никогда не теряются в людях, однако дело не только в этом, правда? Не всегда можно выставлять себя правильным.

На дороге совсем не было машин, и Ребекка перешла на другую сторону.

Все эти долгие часы она просто ходила, в том числе и мимо развалин своего дома, мимо торчащих из земли красных меток.

ВАРФАРИН В ТАБЛЕТКАХ, 10 МГ.

ПРИНИМАТЬ РАЗ В ДЕНЬ

В ОДНО И ТО ЖЕ ВРЕМЯ,

ЗАПИВАЯ ВОДОЙ.

Глава 90

На обратном пути дорога была мокрой и скользкой, в лужах у обочин отражались красно-белые огни города, за окном мелькали вывески магазинов, толпы людей и рождественские украшения. По стеклам бежали капли дождя. Найти путь помог навигатор, и Алек с Купер уехали, оставив все позади. Говорят, в больших городах люди не знают друг друга, хотя Алек даже в крошечном Илмарше ни с кем не был знаком.

Он настаивал, что сам сядет за руль. Стоять в пробках пришлось больше, чем он ожидал.

Купер почти все время молчала и просто смотрела в окно.