186 суток на орбите (спросите у космонавта)

Я часто задумываюсь над тем, что испытывал Брюс Маккэндлесс, паря над планетой. Во время своего выхода в открытый космос я находился на дальнем конце МКС и помню, что даже обернуться через плечо было волнительно, ведь там ничего, кроме черной бездны космоса. А отправиться в открытый космос лишь с реактивным ранцем за спиной… это требовало огромного мужества.

В конечном счете Маккэндлесс провел в космосе более 312 часов, включая четыре часа ВКД (внекорабельной деятельности) с использованием пилотируемого маневрирующего модуля. Это доказывает, что вы можете добиться чего угодно, если твердо двигаетесь к своей мечте.

Земля и космос

В:Вид Земли из космоса красивее днем или ночью? – Шрея

О: Наша планета выглядит потрясающе в любое время суток. Мне особенно нравилось наблюдать грозы и северное сияние. В течение зимних месяцев нам повезло стать свидетелями многих впечатляющих северных сияний.

Полярные, или северные, сияния возникают при увеличении активности Солнца, вследствие чего заряженные частицы плазмы проникают в верхние слои атмосферы Земли и сталкиваются с находящимися там молекулами и атомами. В результате мы могли наблюдать великолепные красные и зеленые полосы света, которые вились змеями под космической станцией или танцевали на горизонте.

Ночью очень впечатляюще смотрятся грозы. С Земли мы в лучшем случае видим лишь небольшую часть грозового фронта, примерно 50–60 км. С орбиты же виден весь фронт, простирающийся на сотни километров. Примечательно то, насколько часто возникают разряды молний – буквально каждое мгновение. Я помню один грозовой фронт, который тянулся на несколько сотен километров вдоль побережья Южной Африки. Удары молний были настолько частыми, что все зрелище было похоже на стробирующий световой сигнал, непрерывно освещающий ночное небо.

Кроме того, ночью видны светящиеся мегаполисы и другие места человеческого обитания. Из космоса это выглядит очень красиво, но мы должны помнить, какое световое загрязнение сопутствует жизни больших городов. Днем увидеть города намного сложнее. Вместо этого мы наблюдаем глобальные, охватывающие целые континенты геологические образования. Природа медленно лепила и шлифовала поверхность Земли в течение 4,5 миллиарда лет. Некоторые регионы нашей планеты из космоса выглядят потрясающе: в памяти сразу всплывают вулканы Камчатки, ледники Патагонии, дюны Сахары и горы Казахстана и Китая.

Конечно, нельзя отрицать красоту нашей планеты. Если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что Земля наиболее красивая днем. Это действительно голубой алмаз, оазис жизни, который сияет в контрасте с черной пустотой космоса. Я могу только представить, насколько важным был вид Земли для тех, кто отважился лететь дальше в космос, например для экипажа «Аполлона».

Эта глава посвящена нашей планете и ее уникальной панораме, просматривающейся из космоса. Но она также посвящена и огромному черному космосу, мерцающим звездам и планетам, которые в один прекрасный день могут стать нашим новым домом. Чтобы выжить в этих средах, мы должны научиться уважать и защищать их. И для этого нам нужно понять науку, которая лежит в основе всего этого.

В:Из космоса видно атмосферу Земли? На что она похожа?

О: Да, из космоса атмосфера Земли видна. Однако когда я увидел ее в первый раз, то я испытал далеко не то чувство благоговения и удивления, как при первом взгляде из космоса на Землю. Вместо этого я, помню, подумал: «Это она? Вы, должно быть, шутите! Жизнь на Земле обязана своим существованием этой тонкой газовой оболочке… она же крошечная!»

Атмосфера Земли действительно очень тонкая. Если представить, что Земля – это футбольный мяч, то атмосфера – это обернутый вокруг него листок бумаги. Большая часть воздуха содержится в пределах всего 16 км. Представьте, это меньше половины пути по Английскому каналу из Дувра в Кале!

В дневное время, для того чтобы увидеть земную атмосферу, нужно смотреть на горизонт, где поверхность Земли соприкасается с космической тьмой. Атмосфера кажется тонкой полоской, которая у поверхности планеты белая, затем постепенно становится светло-голубой, синей и, наконец, смешивается с черным космосом. Цвета, которые мы видим, вызваны рассеиванием солнечных лучей в атмосфере, которое называется «рассеиванием Рэлея». (Лорд Рэлей – британский физик, установивший зависимость интенсивности рассеянного света от длины волны еще в 1871 году.)

Если мы смотрим на планету прямо или под углом, то атмосферы не видно – мы увидим естественные цвета земной поверхности.