186 суток на орбите (спросите у космонавта)

Из космоса также видны облака, вулканический пепел и песчаные бури, которые постоянно напоминают нам о том, что атмосфера Земли очень активная. Однажды я смотрел на Средиземное море и был удивлен, увидев песчаную бурю, простирающуюся от пустыни Сахара через юг Франции до Испании и Португалии. Когда буря была на горизонте (мы ведь перемещаемся над поверхностью Земли), атмосфера над ней имела оранжевый оттенок, так как Солнце отражалось от мелких частиц песка.

Ночью можно увидеть только верхние слои атмосферы. Мне удалось сделать несколько фотографий, на которых они заметны – такая зеленовато-оранжевая полоска света. Это оптическое явление называется «свечение атмосферы», вызвано оно слабой световой эмиссией в верхних слоях. Эмиссия обусловливается различными процессами – например, люминесценцией (вызывается взаимодействием космических лучей с атмосферой), хемилюминесценцией (возникает в результате реакции кислорода и азота с ионами) и рекомбинацией атомов, фотоионизированных Солнцем в течение дня. Так как свечение атмосферы наблюдается только в верхних слоях, ночью его увидеть проще, чем днем.

Так что да, мы можем наблюдать атмосферу Земли. Она невероятно красивая, но также очень тонкая и хрупкая; и мы должны внимательно следить за этим тонким слоем, который обеспечивает наше существование.

В:Какие места вы хотели бы посетить на Земле, увидев их из космоса? – Аноним

О: Вообще-то мне повезло – я посетил множество красивых мест на планете. Я предпочитаю суровые и уединенные пейзажи. Одно из самых ярких воспоминаний – трехмесячное путешествие на Аляску в составе благотворительной организации Operation Raleigh (мне было 19 лет). Члены этой организации помогают живущим в отдаленных сельских районах управлять природными ресурсами, получать доступ к чистой воде и защищать находящуюся под угрозой исчезновения окружающую среду. Raleigh предоставляет волонтерам невероятные возможности для воспитания лидерских качеств и укрепления уверенности в себе благодаря невероятным приключениям.

Аляска, конечно, произвела на меня неизгладимое впечатление, и во время моего пребывания в космосе, когда мы пролетали над Алеутскими островами, я всегда старался уловить момент, чтобы, вооружившись камерой, отправиться в купол и поснимать поразительной красоты горы, ледники и суровую береговую линию. И каждый раз перед моими глазами всплывали воспоминания об этих местах.

Возможно, на выбор тех мест, которые мне бы хотелось посетить после того, как я взглянул на них из космоса, повлияли великолепные виды, что я наблюдал в юношестве (см. фотографии 31-34):

• Анды, Южная Америка

• Вулканы на Камчатском полуострове, Дальний Восток, Россия

• Озеро Нам-Цо, Китай. (На монгольском оно известно как Тэнгри-Нур, или Небесное озеро)

• Скалистые горы, Британская Колумбия

• Озеро Алаколь и Алма-Атинская область, Казахстан

В:Из космоса видно самолеты или корабли?

О: Небольшие объекты довольно сложно увидеть из космоса невооруженным глазом. У человека с зоркими глазами острота зрения составляет примерно одну угловую минуту (или ¹/₆ градуса). Проведя определенные вычисления, получим, что с расстояния 400 км человеческий глаз способен различить объекты размером минимум 116 метров. То есть, чтобы различить объект с МКС, необходимо, чтобы он был больше 116 метров. Но на самом деле все сложнее – ведь если вы не можете определить форму объекта, это не значит, что вы его не видите. Также на видимость объекта влияет его яркость. Например, в любую ясную ночь вы можете увидеть маленькие спутники размером не более 10 метров, проходящие на высоте более 1000 км. Это потому, что они блестящие и отражают солнечный свет.

Чтобы увидеть из космоса контейнерное судно или хотя бы самолет, нужно точно знать, где искать. Один из способов сделать это – сначала выбрать след корабля или самолета, а затем по нему проследить путь до объекта. Если ваши глаза лучше, чем у меня, и ваш взгляд свеж и остр, вы сможете разглядеть крошечное пятнышко – это и будет корабль или самолет!

Ночью корабли иногда выделяются как крошечные точки света в черном океане. А рыболовные суда в Сиамском заливе могут освещать огромные участки воды зелеными прожекторами, направленными в море. Из космоса это выглядит так, будто из глубины выплывает какая-то инопланетная форма жизни – так рыбаки пытаются подманить фитопланктон, который, в свою очередь, привлекает кальмаров.

Разумеется, намного проще разглядеть самолет или корабль с помощью одной из многочисленных телекамер, находящихся на МКС. Меняя фокусное расстояние, можно получить увеличенное изображение. Объектив больше 400 мм позволяет увидеть самолет или корабль на фотографии. Я использовал объектив 500 мм, чтобы сфотографировать порт Антверпена, и на полученной фотографии ясно видны не только контейнерные суда, но (хотя тогда я об этом и не догадывался) и след самолета, который пролетал над портом.