1894

— Давно было пора решить проблему защиты островов, Коля. Ты увлекся своими катерами, а острова — непотопляемые авианосцы. Защитить острова можно легко, сделав три десятка самолетов. За год можно было запустить производство У-2, - сказал Гусев.

— Через пять лет секрет стал бы известен.

— Через десять, если самолеты никому не показывать, а корабли врага топить далеко в океане, чтобы никто не спасся на шлюпках, — Гусев прищурился, изображая прицеливание.

— А Бузов? — спросил Ершов, вспомнив об опытах своего друга.

— Бузову можно объяснить, захочет полетать — приедет в гости, — отмахнулся Гусев.

— Зачем рассуждать об упущенных возможностях?

— Пока Англия раскачается, пока Япония заключит мир с Китаем, пока англичане договорятся с японцами о полномасштабной операции, пройдет шесть, семь, восемь, девять месяцев. Поезжай к Бузову, забирай строительство самолетов сюда, на Гавайи. А мы потянем время. Арестуем англичан, подержим в тюрьме, а когда будем готовы сражаться, казним всех до одного. Как японцы казнили казаков? Как пиратов!!! Мы поступим также с англичанами!!! Роберт, месть — это холодное блюдо! Знаешь такую цитату? — спросил Гусев.

— Не слышал. Но она мне понравилась. Я могу подождать, моя совесть будет спокойна. Что такое самолет? И как он может летать?

— Будет лучше, если даже ты не будешь знать, — заявил Гусев.

— Володя. Броненосец тоже нужно захватить. Он стоит дороже пятнадцати наших истребителей. Это хороший повод для торга. И еще. Делай что хочешь, но с Японией нам нужен мир, тогда англичанам нужно будет возить войска за полсвета. Свои войска!

* * *

Герцог ушел, а друзья еще долго сохраняли молчание.

— Мы не можем бросить всех, кто нам доверился, и сбежать в США, — наконец выдавил из себя Гусев.

— Продать предприятия и вывести деньги в Швейцарию — не проблема. Нужно еще успеть перегрузить вторую партию пулеметов Максим на нейтральное судно, такое, чтобы англичане не пронюхали. Сезон закончился, наших золотоискателей в Канаде совсем мало. Вывезем одним судном.

Крестьян-землевладельцев в Канаде не тронут. Думаю, не тронут, но нужно предупредить. Прожить остаток жизни в изоляции? Только потому, что слово честь для герцога — не пустой звук, а смысл жизни! — горько произнес Ершов.

— Не в изоляции, а в раю. Крестьяне будут совсем не против. Через десять лет, когда у англичан появятся самолеты, и они поймут, как топят их крейсера, убивать две сотни тысяч жителей им будет уже очень сложно.

Месть по горячим следам для публики понятна, геноцид через десять лет — отвратителен, — с надеждой произнес Гусев.

— Если мы идем на поводу у Вилкокса, то через четыре года, во время войны США и Испании нам придется лечь под американцев.

— Жопа!

— Пора строить с ними отношения. Я подготовлю пару судебных исков.

Королева помогала больницам и всяким фондам на регулярной основе.

Несколько тысяч семей кормились за её счет. Бездельники не хотели работать, а у королевы последние два года было много лишних денег. Для начала, оформляем иск в американский суд от одной семьи на сотню долларов к ВМФ Англии. Хороший адвокат, прикормленный судья, смешной, неисполнимый иск. Потом принцесса подаст иск в Вашигтоне. Огромный моральный ущерб, и отличный прецедент. Нам реклама, американцы любят вставлять англичанам шпильки в зад. Затем организуем вал исков на сотни тысяч долларов.

— Зачем? Не пойму тебя, Коля.

— Мы арестуем броненосец на законном решении американского суда.

— Тогда нужно искать в решениях американских судов смертные приговоры пиратам под флагом суверенной невоюющей страны.

— Не обязательно американской. Любой европейской державы, желательно самой Англии. Дадим заработать адвокатам, как это ни противно.

— Ты еще международный суд организуй, Коля!

— И организую. Вилкокс хочет сохранить свою честь, а это стоит очень-очень дорого. Миллионы долларов на ветер! Его дешевле убить, — Ершов посмотрел на Гусева совершенно серьезно.

— Не дури, Коля! Он наш друг!

— Английский наемный убийца. Все ниточки ведут в Форин-офис. Максимум пятьдесят тысяч долларов.

— Коля, ты в своей Америке совсем стыд потерял? Я сейчас выпишу тебе чек на миллион долларов. У меня останется еще семьсот тысяч, постарайся вложиться. И забудь о своих словах.

— Володя, остынь. Хорошо, я тоже вложу миллион долларов со своей стороны, с Вилкокса стрясу третий. Но согласись, его честь и месть, переводятся на цивилизованный язык, как кровавая необузданная жестокость. Один случайный выстрел и шесть сотен трупов в ответ. Тебе, Вова, не кажется, что герцог перегибает палку?

— Я в этом даже уверен. Но убили королеву, и его можно понять.

— При всех наших ухищрениях умрут десятки тысяч невинных людей, чтобы чувства нашего друга-маньяка не были оскорблены. И твоя любимица, принцесса Виктория, несмотря на свой диплом Сорбонны, на самом деле такая же кровожадная дикарка, как и герцог.

— Нужно принимать человека целиком, со всеми его недостатками.