19

Некоторое время он сохранял это недомогание. Когда, наконец, он сказал Джону, что что-то не так, рак распространился и не был работоспособен. Действительно, Мисто сказал им, что он не хотел бы хирургического вмешательства. Большой желтый тома казался гораздо более спокойным с его болезнью с нумерацией последних дней, чем его человеческие и кошачьи друзья.

Но теперь, когда конец жизни Мисто приблизился, ему было о чем поговорить. Он помнил свои более ранние смерти более четко, так же, как он помнил свои ранние жизни. Он делил яркие фрагменты с Джоном и Марией с давних времен и из отдаленных мест, старый кот лежал перед огнем очага вечера, рассказывая своим экзотикателям.

Несколько дней Джон отвез его в клинику, на удобную кровать на столе. И когда на рассвете Джон поехал на несколько кварталов к берегу, чтобы накормить группу диких кошек, о которых он заботился, Мисто поехал с ним, заправленный на переднем сиденье в теплом одеяле. Мисто любил берег и завораживающее море. Эти блестящие воды возвращали времена, живущие среди рыболовных пристаней на побережье Орегона; вид моря привез еще более ранние жизни: странная жизнь на краю Эгейского моря; валлийское и шотландское побережья. Но самое лучшее было здесь, на берегу Моленского Точка, где родился желтый том, этот самый участок берега, где Джон теперь кормил стражей.

Здесь, как котенок, Мисто был унесен из деревни заботливой парой. Теперь в старости после стольких приключений он снова отправился в свой первый дом, на длинный белый пляж и маленький причал, где все еще собирались ферралы. Теперь, даже в болезни, он был доволен возвращением туда, где родился. Иногда Джон проводил его по скалистому побережью, где волны разбегались, и где, когда поток был в стороне, и море отсасывалось, маленькие лужи среди скал отражали меняющееся небо; где с осторожной лапой он мог дразнить мелких каменных крабов и крошечных ловушек.

Выйдя на берег с Джоном в лучшие дни, он оставался в коттедже с Марией в плохие дни, заправленный перед огнем, а ночью он спал между ними. Firettis разбудил каждый раз, когда Мисто проснулся; они выложили болеутоляющее средство и принесли ему прохладную воду, предложили заварные кремы и теплый рыбный бульон; они старались не показывать свою скорбь.

Но так же, как старая говорящая кошка вернулась к Firettis сама по себе, прибытие сына Мисто Пана через несколько месяцев стало еще большим сюрпризом для Джона и Мэри.

Огнетушица много лет знала о том, чтобы говорить о кошках; Джон, так как он был мальчиком. Они хорошо сохранили секрет, но им очень хотелось разделить свой дом именно с таким. Теперь их семья включала в себя как Пан, так и Мисто, хотя у четырех было всего лишь короткое время вместе, прежде чем Пан был в пути и до того, как Мисто начал терпеть неудачу. Как ловко старая кошка сохранила его тайну, чтобы дать Пан своей свободе; и вскоре Мисто сам столкнется с новым приключением. Желтый Том знал, что, когда его боль станет слишком сильной, Джон помог ему спать и спать более глубоко, пока его дух не встанет, и он освободится.

«Мы снова будем вместе», - сказал он Джону и Мэри. «Мы снова объединимся, в той или иной жизни, как мы должны это сделать. Это путь вселенной, - сказал им Мисто. Мэри вытерла слезу, обнимая его, и она не могла ответить.

Теперь Мисто, один на данный момент в спальне Огненного сада, дремал, когда Джо Грей и Дульси пробрались через большой тряпичный ковер, поднялись на кровать и устроились среди подушек рядом с ним. Лишь медленно ушли оборванные уши Мисто, его бакенбарды дернулись. Только когда он снова насторожился, Дульси прикоснулась к мягкой лапе к лапой Мисто.

«Я сказал ему, - сказала она. «Я рассказал Джо о котятах».

Мисто улыбнулся Джо Грей: «О времени, которое ты знал».

Говорящие котята были редки; говорящие, супружеские пары редко приводили маленьких людей в мир. Джо, все еще потрясенный, оглянулся на Мисто и глупо улыбнулся.

«Теперь, - сказала Дульси, приближаясь к больному коту, - теперь, что еще ты должен нам сказать? А как насчет нашего котенка, что ты раньше не говорил мне, когда ты уснул? Теперь вы можете рассказать нам обоим.

Рядом с ней Джо Грей с ужасом уставился. Он не хотел слышать предсказания. Он был горд и рад котятам, но он не хотел, чтобы Мисто руководил Дульси каким-то глупым путем того, что могло бы быть, что может быть; он не хотел, чтобы старый котик сажал глупые мечты.

Голос Мисто был слабым, но наполненным удовольствием. «Три котята», - снова сказал он Дульси. «Два мальчика-котята и девочка-сизачок. Это она я видела во сне. Прекрасное маленькое существо, красивая молодая кошка с очарованным духом. Котенок, который является наследником прошлых жизней, более изумительный, чем вы можете себе представить.

«Ваш собственный ребенок, ваш яркий ребенок из ситца. Ее прошлые жизни заложены в историю человечества, ее портреты украшают древнее искусство человека из веков. Вы найдете старинные картины, гобелены, освещенные манускрипты, вы найдете ее образ, если только вы будете выглядеть.